- Майкрофт. Замечательно.

- Я должен ему.

- Если это так важно, то помощь бы не помешала.

- Слишком секретно.

- Как обычно, - сказал Джон горько. - Последний раз, когда ты брался за секретное дело для Майкрофта, дела пошли не очень хорошо.

Они оба знали, что каждый раз, когда пальцы Джона касались выцветшего шрама на животе Шерлока, его гнев на Майкрофта за это и многое другое вспыхивал с новой силой.

- Я уверен, что в этот раз никто не будет вооружён, - Шерлок засунул пистолет Джона ему за пояс, затем сжал его руку. - Кроме тебя, разумеется.

События произошли именно так, как Шерлок и предсказывал. Совершился обмен. Но что удивительно (не особо), ни один из мужчин не отреагировал надлежащим образом, когда Шерлок выступил из тени и объявил, что они оба арестованы. (Ну, не официально, но это был самый эффективный способ действий.)

После секундного остолбенения мужчины бросились прочь, один направился в сторону лабиринта из зданий, а другой - к пристани. Не нуждаясь в словах, Шерлок кинулся за человеком с портфелем, тогда как Джон направился в сторону воды, преследуя второго.

Шерлок был намного быстрее, чем довольно тучный мужчина, которого он преследовал, и очень быстро повалил того на землю, пристегнув пластиковыми наручниками-стяжками к ближайшему мусорному баку. Наверняка Джон тоже уложил на землю свою добычу. Подняв чёртов портфель, содержимое которого могло определить будущее чего-то там или что-то такое, согласно словам Майкрофта (Шерлок перестал слушать на этом месте), он направился к своему партнёру.

Внезапно раздался крик, а затем безошибочно узнаваемый звук падения в воду. Шерлоку даже не надо было видеть, что случилось, чтобы знать это. Ну правда, это просто в голове не укладывается. Сколько раз мог один (до некоторой степени) невысокий доктор оказаться в Темзе, прежде чем это превратится в клише? В этот раз ему хотя бы не пришлось падать с моста или лодки.

Шерлок знал, что размышлял обо всём этом только для того, чтобы удержаться от беспокойства, что могло произойти что-то действительно плохое. Что-то действительно плохое было совершенно немыслимо. Теперь он бежал изо всех сил, чтобы спуститься к береговой линии и помочь Джону выбраться из ила.

Но, просканировав взглядом пространство вокруг, он не увидел признаков Джона, ни барахтающегося в иле и проклинающего свою жизнь, ни плывущего к берегу. Что-то перевернулось у Шерлока в груди.

- Джон? - позвал он. - Где ты? Джон?

Не было никакого ответа, кроме криков чаек над головой.

Потом он увидел силуэт Джона, плавающий в воде недалеко от берега. Лицом вниз. Бросив портфель, Шерлок скинул пальто, ботинки и нырнул в воду. Он быстро преодолел расстояние до него, схватил Джона и перевернул его, чтобы лицо оказалось над водой, и потащил к берегу.

Как только они выбрались из воды, он рухнул на колени прямо в грязь и ил.

- Джон?

Тот не дышал. Судя по той крови, которую было видно, Джона чем-то ударили по затылку перед тем, как он упал в воду.

Шерлок подавил поднимавшуюся панику и вызвал в памяти старый файл. Очистив рот Джона указательным пальцем, он отклонил его голову назад, одну руку положив под шею, и зажал ему нос. Прижал свой рот ко рту Джона и выдохнул в него. Пять быстрых выдохов. Одной рукой он проверил пульс. Его не было.

Шерлок не позволял себе думать.

Он просто опустил голову и сделал ещё пять выдохов.

Проверил пульс.

Ничего.

Шерлок переместился и встал на колени сбоку от тела Джона. Распахнул пиджак и нащупал грудину. Один быстрый удар, пытаясь не сломать ребро, но было отчаянно необходимо, чтобы Джон начал дышать. Затем он положил руку на верхнюю часть грудины, а другую - на нижнюю треть. Нажав пятнадцать раз, он продолжил делать искусственное дыхание.

Внезапно Джон начал кашлять и задыхаться, и его вырвало грязной водой.

Убедившись, что Джон дышит, Шерлок потянулся за телефоном одной рукой, а другой - за пальто. Он нажал одну кнопку.

- Майкрофт, - сказал он, немного задыхаясь. Тогда он заставил себя говорить спокойно: - Пришли помощь, пожалуйста. Немедленно… Для Джона. - Его голос дрожал не так уж сильно.

Он опустил телефон, оставив его включённым, и укутал Джона в своё пальто, притянув его к себе на колени и крепко держа.

- Шерлок, - прошептал Джон.

- Ш-ш-ш, всё хорошо. Теперь ты в порядке. Ты в порядке.

Джон слегка закашлялся.

- Ты спас меня.

Шерлок провёл пальцем по лицу Джона.

- Нет, - ответил он тихо. - Я спас себя.

Джон, похоже, понял его ответ.

- То же самое, - сказал он.

- Действительно.

Огни и звук сирен становились всё ближе. Помощь была уже почти здесь.

3

Этот спор не был менее или более глупым, чем любой другой, но на этот раз внутри Джона что-то щёлкнуло.

Возможно, дело было в пластиковом пакете с забродившей человеческой печенью, что оказался на полке для еды, аккурат над коробкой с мусакой, что Джон собирался съесть во время своего весьма позднего ужина. Этого он с нетерпением ждал весь день - долгий день в клинике, за которым последовали часы в Ярде, где Шерлок, отчаянно нуждающийся в сложной задаче, просматривал старые дела и жаловался на скуку.

Или, возможно, дело было во вспенившемся эксперименте и новых следах огня на кухонном столе, которые переполнили чашу терпения доктора.

- Это жизненно важно, Джон! - воскликнул Шерлок, прежде чем плюхнуться на диван.

Или, возможно, Джон просто устал после довольно поганого дня.

Без разницы.

Он схватил пиджак и направился к двери.

- Куда ты идёшь? - проныл Шерлок. (И неважно, как часто и как возмущённо он отрицал это, Шерлок действительно ныл.)

- Наружу. Мне нужен свежий воздух.

Этот воздух был на самом деле довольно холодным, такая ночь не особо подходила для прогулок, но нужно было отстоять свою точку зрения. Что это за точка зрения, было не до конца ясно, но всё равно…

Близилась полночь, так что на улице было очень мало людей, и Джон их проигнорировал. Благодаря счастью знать человека, с которым он жил - работал, спал - Джон обладал некоторыми знаниями, которых не было у большей части населения. Например, как проникнуть в парк в нерабочее время. У него даже была любимая скамейка, на которой он сидел в подобных случаях, и сейчас он направлялся к ней.

Моя жизнь, подумал он. У кого ещё на долбаной планете есть любимая скамейка в парке для таких вот поздних вечеров, когда его сосед/любовник выводил его из себя?

Но Джон относился к этому философски.

//Полагаю, могло быть хуже.//

Ну, у него действительно бывало хуже. Все те месяцы без Шерлока, если не считать визиты к надгробному камню.

Но, чёрт побери, он правда хотел съесть мусаку.

*

Шерлок притворился, будто ему всё равно, что Джон снова ушёл, хлопнув дверью. Хотя для кого он притворялся, осталось загадкой. Очевидно, Джону чертовски нравилось уходить, хлопая дверью.

На короткий миг Шерлок остановился на мысли, а что будет, если однажды Джон не вернётся. Но Джон дал обещание, так что глупо было беспокоиться об этом. К сожалению, иногда беспокойство невозможно было прогнать силой воли даже самого Шерлока Холмса.

Через несколько минут он поднялся и пошёл за своим пальто, потом спустился по лестнице. Дверь миссис Хадсон открылась, и она взглянула на него.

- Это Джон сейчас хлопнул дверью? - спросила она.

- Разумеется, - огрызнулся Шерлок, наматывая шарф на шею.

- Что ты натворил?

По мнению их домовладелицы (и всех, кого они знали), это всегда была его вина, если у Джона портилось настроение, или из-за чего бы он там ни расстраивался.

Шерлок просто пожелал ей спокойной ночи и ушёл.

Он знал, куда пойдёт Джон. В прошлом это был бы диван Сары, но это было очень давно, и никогда больше не случится, в этом Шерлок был уверен.