- Утро, - произнёс он привычным с недавних пор шёпотом, теперь его сил хватало только на это.

- Доброе утро, любимый, - проурчал Шерлок в ответ, хотя он знал совершенно определённо, хотя не мог этого объяснить, что в наступающем дне не будет вообще ничего хорошего. В нём была лишь неизбежность.

Этот обычный вторник стал днём, которого он страшился последние почти шестьдесят лет.

Не было никаких внезапных ухудшений, или разительных изменений. Джон Уотсон, боровшийся со смертью так много раз за эти годы, теперь просто медленно угасал. Не с чем было бороться. Шерлок знал, уже несколько недель знал, что конец близок. Разумеется, он знал. Как мог он не знать, что его сердце и душа ускользает из его рук?

Его руки теснее сжались вокруг слабого тела, как будто это могло бы не дать случиться неизбежному. Или хотя бы не дать ему произойти прямо сейчас.

Всего лишь ещё один день. Сегодня. Это всё, что ему осталось. Так много лет, и их по-прежнему было недостаточно. Но он также знал, что их никогда не будет достаточно, даже если десятилетия станут веками.

Джон знал, конечно же, о чём он думал. Джон всегда знал. Он прижался губами в коротком поцелуе к щеке Шерлока и пробормотал:

- Всё хорошо.

Нет, не хорошо. На самом деле это было совсем не хорошо.

Шерлок услышал, как открылась дверь в их дом, но не пошевелился, пока не решил, что чай уже готов. Тогда он осторожно выпутался из объятий Джона и одеяла.

- Я сейчас вернусь. Может, ты выпьёшь со мной чая этим утром.

Джон не стал ничего обещать.

Работница хосписа всё ещё была на кухне.

- Здравствуйте, мистер Холмс, - сказала она весело. Она всегда была весёлой; несомненно, таковы были требования на этой работе.

- Миссис Роджерс, - поприветствовал он её. Теперь он облекает мысль в слова, и каким-то образом это становится более реальным. Более ужасающим. - Не думаю, что ваши услуги понадобятся сегодня.

Она выглядела удивлённой.

- Но…

Шерлок лишь покачал головой. Он смотрел мимо неё, через окно туда, где по-прежнему процветали его ульи, хотя уже не под его присмотром. Скоро не останется ничего, о чём ему надо заботиться.

- Пожалуйста, - тихо произнёс он, всё так же не глядя на неё. - Для вас сегодня здесь нет работы. Я… мы… предпочли бы побыть сегодня одни.

Поскольку она была хороша в своей работе, она поняла. И хоть она и привыкла к подобным моментам, по её лицу пробежала печаль. Ей нравился Джон, разумеется; всем всегда нравился Джон.

- Ладно. Если есть что-то…

- Все приготовления уже сделаны, но спасибо.

Когда она ушла, Шерлок отнёс в спальню одну чашку чая, стараясь не пролить его по пути, что в эти дни было непросто. Аккуратно он снова устроился рядом с Джоном.

- Мы одни?

- Да. Совершенно одни.

Джон удовлетворённо вздохнул.

- Хорошо.

Шерлок попробовал чай.

- О, весьма неплохо, - улыбнулся он. - Не так хорошо, как чай, что ты делал для меня, разумеется.

- Разумеется. Ты всегда предпочитал чай, который готовил я. Никогда не понимал, почему.

Шерлок коротко пожал плечами.

- Потому что ты его готовил для меня.

- Правда? Только поэтому?

Шерлок улыбнулся.

- Разве нужна причина лучше? Будешь немного?

Джон нахмурился.

Окунув палец в чай, Шерлок коснулся им губ Джона. Кончик языка появился и лизнул палец.

- Я вспоминал, - сказал Джон.

- Что?

- Моменты. Жизнь это просто моменты, верно?

- Хорошие, я надеюсь?

- Конечно. Разве я стал бы сегодня тратить время на плохие?

В любое другое время он бы предостерёг Джона не тратить силы. Но это больше не имело значения, а этот разговор был слишком важен.

Джон гладил грудь Шерлока, и его касание было таким лёгким, как если бы там села бабочка.

- Я вспоминал тот день в лаборатории, когда ты подмигнул мне. Боже… Ты был таким красивым.

- Был? - легко поддразнил Шерлок. - Значит, всё моё очарование растворилось с годами?

Ответный смешок закончился прервавшимся дыханием. Джон встретил его взгляд увереннее, чем было в последние дни.

- Шерлок Холмс, ты по-прежнему самое прекрасное создание на этой планете.

Шерлок глотнул ещё чая, а затем вновь намочил палец. Язык теперь шевельнулся медленнее.

- В этом вопросе ты предвзят. И надо сказать, я имею другое мнение о том, кто на самом деле прекрасен.

Джон просто кивнул. Его голова покоилась на груди Шерлока. Спустя мгновение он улыбнулся.

- Я слышу его, - произнёс он так слабо, что Шерлок едва мог разобрать слова. - Я слышу сердце человека, у которого его не должно было быть.

Шерлок фыркнул. Отставив чай в сторону, он вновь обнял Джона обеими руками. Джон вздохнул. Теперь в его дыхании слышался слабый хрип.

Шерлок закрыл глаза.

Прошло почти двадцать минут, они оба молчали.

- Прости, - выдохнул Джон.

- За что, Джон?

- Я обещал никогда не покидать тебя.

Шерлок не мог открыть глаза.

- Ты не покидаешь меня, - тихо ответил он. - Ты просто идёшь на два шага впереди. Я следую за тобой, как и всегда.

Все всегда думали, что именно Джон тот, кто следует. Не впервые все ошибались. Так сильно ошибались. Это Джон всегда освещал путь, показывая дорогу.

Шерлок никогда ни во что действительно не верил, кроме науки, самого себя и Джона Уотсона. Тем не менее, где-то в глубинной части сознания он верил, что ещё увидит Джона снова. Не из-за какого всемогущего божества или места над облаками, что называют раем. Ничего столь глупого. Шерлок был глубоко убеждён, что он увидит Джона вновь просто потому, что их связь слишком прочная, чтобы быть разрушенной, даже самой смертью.

- Я буду скучать по тебе, - сказал Джон.

- И я по тебе.

- Скажи мне, прошу.

Он опустил голову на грудь Джона.

- Я люблю тебя, Джон.

- Люблю тебя ещё сильнее.

- Невозможно.

- Я немного… устал. Думаю, я чуть-чуть отдохну.

- Отличная мысль, Джон. Отдохни немного. - Шерлок знал, что слёзы бегут по его лицу, но это было совсем неважно. Он прижался губами к губам Джона.

*

Прошло чуть более двух часов, и тогда он ощутил, как последний вздох покидает тело Джона. Шерлок так и не пошевелился.

Он знал, что совсем скоро придёт миссис Хоуи, как она делает каждый день, чтобы приготовить им обед и немного прибраться. Очевидно, сегодня ничего из этого не требуется.

Но нужно сделать некоторые вещи, позвонить кое-куда.

До тех пор Шерлок будет пребывать в точно таком же положении, держа Джона, обнимая своё сердце и свою душу, ибо что от него останется, если их забрать?

========== История 26-я. “Я - Я не промедлю тоже” ==========

Комментарий к История 26-я. “Я - Я не промедлю тоже”

!!! Предупреждение !!!

В последних двух главах имеет место смерть персонажей. В ворнингах ко всему фанфику я не стала этого указывать, т.к. обычно под этим подразумевают другое. Здесь же случился хеппи енд, они прожили счастливо вместе примерно 60 лет, и в возрасте глубоко за 90 умерли. Фанфик необычный, он состоит из отдельных законченных рассказов о Джоне и Шерлоке, поэтому остаётся цельной историей и без двух финальных глав. История 25-я - о смерти Джона, 26-я - о скорбящем и готовящемся уйти следом Шерлоке. Они очень грустные, поэтому те, что не любит такое - лучше не читайте.

После того, как я любил тебя так сильно,

смогу ли за вечность забыть тебя,

и есть ли у меня выбор?

- Роберт Лоуэлл

1

Наконец-то все ушли, и он остался в благословенном одиночестве. Хотя, с одной стороны, он и ценил проявленную доброту (особенно потому, что она была проявлена в память о Джоне, а не для него), он был рад увидеть, как последняя машина исчезает за горизонтом. К тому моменту, как дом затих, Шерлок чувствовал, что он бы не смог оставаться вежливым больше ни одной секунды. Было настоящей удачей, что после стольких лет он сумел приобрести какое-то подобие совести. Он почти мог слышать голос: