Нахлынуло ощущение такой безмерной свободы и безграничности своих возможностей, почти детского безрассудного и необъяснимого для взрослых счастья, что, испугавшись смертоносного порыва, я напрягал в течение нескольких минут всю свою волю и силы, чтобы прийти в себя и не броситься вниз. М-да-а, а ведь в детстве я боялся высоты…
Отсюда, сверху, открывался великолепный вид вдаль. Перед моими глазами развернулась красивая панорама. Глубоко внизу, прямо у подножия горы, виднелось плато в несколько раз шире плоскогорья, на котором я находился, да и значительно длиннее. На нем наблюдались группки деревьев, кустарников, тут и там разбросанные маленькие рощицы в виде зеленых пятен. Похоже на саванну.
Плато имело несколько пологих спусков вниз к безбрежному зеленому океану леса, который просто поражал. Возможно, в эти места никогда не ступала нога разумного существа, – я тут же сделал несколько снимков. Вот новоявленный фотокорреспондент!..
До самого горизонта раскинулась бесконечная масса зеленых деревьев, которая своим беспрерывным волнообразным движением создавала иллюзию морского волнения. Ощущение такое, будто находишься на борту огромного корабля, плывущего посреди зеленого моря, и с его высокого борта разглядываешь проплывающие зеленые массы. Чарующее и завораживающее зрелище!
Я всегда любил лес и вообще природу. За производимый крайне необходимый человеку кислород, красоту и необыкновенную пользу для человека. Кроме того, нельзя забывать о том, что лес – это самовоспроизводящаяся экосистема, дающая древесину и обеспечивающая человечество разнообразными пищевыми продуктами и кислородом. Глубоко убежден, что наша цивилизация, с ее постоянной индустриализацией, стремлением к урбанизации, повсеместной вырубкой леса без его восстановления, накоплением вредного углекислого газа, загрязнением окружающей среды химическими и физическими отходами, испытаниями ядерного, химического и бактериологического оружия в итоге может нанести непоправимый вред природе, а следовательно, всему человечеству.
Ни на каких югах я так не отдыхал, не расслаблялся и не восстанавливался, как в лесу. Просто гуляя или собирая грибы и ягоды, наслаждаясь природной тишиной, теплым солнечным днем, дыша полной грудью смолистым воздухом, перемешанным с запахами других деревьев, своеобразным прелым запахом листьев, иголок, гниющих поваленных деревьев и веток, жирной лесной земли, луговых цветов.
Всегда, когда входил в лес, снимал головной убор, кланялся и здоровался с ним, как с одушевленным ДЕДУШКОЙ-ЛЕСОВИЧКОМ, просил дать ягод и грибов. Жена иногда любила надо мной подтрунивать по этому поводу. Жена… Вспомнились годы совместной жизни, и только все хорошее. Опять накатило почти совсем забытое в насущных заботах одиночество и ощущение тяжести потери, опять стало тоскливо и грустно.
Отвлечься от грустных мыслей удалось, когда стал внимательно разглядывать внизу зеленое море. Его наискось пересекала не очень высокая, не больше сотни метров, довольно широкая горная гряда серо-коричневого цвета, уходившая от меня в направлении 10–11 часов на северо-запад, за горизонт.
Максимально высунувшись, справа я наконец увидел небольшой краешек высокого мощного водопада, красиво низвергающегося вниз около реки, точнее, ее приподнятого противоположного берега. За водопадом, если смотреть в том же направлении вдаль, виднелись вершины гор, имевшие причудливые очертания. Контуры их подернуты голубоватой туманной дымкой. А дальше уже и разобрать невозможно, горы это или кучевые облака на горизонте. Настолько увиденное нереально воздушно и эфемерно.
Осторожно опустив голову ниже, заметил под самым водопадом не очень большое темно-синее озеро, из которого и вытекает увиденная река, местами теряющаяся в зеленом массиве леса.
По всему довольно высокому правому берегу реки виднеются другие водопады, различной величины и мощности, низвергающиеся в нее и значительно увеличивающие ее водный поток. Не меньше четырех мощных и нескольких поменьше. Далеко впереди широкая река раздваивается, большая часть уходит влево, на 11 часов, а меньшая направо, на 2 часа. Если приглядеться, то видно, что основная река со своими руслами делит весь зеленый массив леса на три неравные части: большая часть левая, значительно меньше – правая и самая маленькая, почти у горизонта – треугольник зеленого массива.
Я сейчас находился на плоскогорье, а вниз, до нижнего такого привлекательного зеленого плато, на мой взгляд, не меньше нескольких сотен метров. Н-да, лететь и лететь… А если мне никогда так и не придется спуститься вниз, то и загнусь здесь совершенно здоровым в одиночестве и безысходной тоске… С трудом, невольно всхлипывая, затолкал эту мысль внутрь себя, подальше. Нельзя даже думать об этом, и не сметь падать духом, иначе конец!
Постепенно успокаиваясь, перекусил несколькими гроздьями желтых ягод. Что интересно, иглы кустарника уже были для меня не так опасны и не сильно повреждали руки. Кожа, конечно, стала крепче, плотней, а на ладонях вообще мозолистой, но и иглы вроде не такие острые… Сходил за водой, полил деревце. С запасом красно-фиолетовых ягод вернулся к деревцу. Когда спокойно все обдумал, то решил, что в общем-то нельзя сказать, что мне не везет. Очень даже везет, раз пока жив и здоров. Вот только бы поесть чего-нибудь посущественней ягод… Об этом тоже лучше не думать, так как живот сразу отзывается кваканьем, протяжными стонами и завываниями. Как свора голодных собак, кишка наскакивает на кишку, словно пытаясь отнять хоть немного еды.
А проблемы буду решать постепенно, по мере их поступления.
Для начала произвел осмотр наличного имущества. Грязные кроссовки, джинсы, легкая кожаная куртка пока, слава богу, не драные. В карманах куртки небольшой многофункциональный ножичек-брелок американской фирмы Leatherman. А в нем ножницы, три отвертки с разной формой и шириной рабочей поверхности, открывалка, пинцет и очень острое лезвие – за что и любил ножичек. Еще были две новые полностью заправленные зажигалки (предполагал покуривать), два постиранных носовых платка, любимая полулитровая металлическая фляжка из нержавейки, мобильный телефон, MP3-плеер с обширной памятью, в которую я загнал много отборных любимых записей эстрады, романсов и опер, фотоаппарат «Кэнон». Кроме того, еще была примятая пачка сигарет, которую сразу завернул в один из тщательно выстиранных платков, чтобы из помятых сигарет не высыпался табак. Расколотый пластмассовый футляр для очков, где оказались чудом сохраненные стекла очков со сломанными дужками, которые решил пока не выбрасывать. Стекла для близоруких, они, может быть, еще пригодятся для зажигания костра, вместо спичек, и выжигания дат на чем-то деревянном. Солнце-то ведь здесь жаркое. Еще у меня в специально сшитом нательном поясе лежали все деньги. Припрятанные на крайний случай и те, которые выиграл в бильярд и шахматы. Они совершенно здесь бесполезны, так же как и лежащие в нагрудном кармане паспорт с портмоне, полным разменных денег для расчетов. Понятно, что всего перечисленного для выживания в диком безлюдном месте, мягко скажем, недостаточно.
Попытка позвонить по мобильнику домой, как и следовало ожидать, оказалась безрезультатной. Не соединяет. Точнее, полная тишина. Учитывая, что перед поездкой я проверял телефон и зарядил его до упора, скорее всего дело только в том, что здесь просто нет ретрансляционных вышек. Глухое, дикое место, как я и предполагал.
Вот об этом тоже надо подумать. Интересно, куда же я все-таки попал? Сначала возникла мысль, инициированная очень жаркой погодой, что меня занесло куда-нибудь в Южные Кордильеры – Анды. Но ведь это уже – Южная Америка! Чтобы меня так немыслимо далеко унесло в сторону, и я, приземлившись, остался жив, отделавшись всего лишь травмированным позвоночником? Как я это называю, сказки Шехерезадницы. Нет, если судить по деревьям, которые я наблюдал с высоты обрыва, а там внизу попадалось много хвойных, это все-таки Северная Америка. Может, они есть и в Южной Америке – не знаю, но думаю, что маловероятно. Хотя, если это Перу, Парагвай, Чили… Про природу и леса этих горных южноамериканских стран вообще ничего не знаю.
