И всё-таки, несмотря на внешнюю картину абсолютного безразличия, демонстрирующего послушание присутствующих, появление альфы никто не смог проигнорировать. Обведя пристальным, пусть и поверхностным взглядом всех собравшихся, сделала над собой усилие и… улыбнулась. Очень старалась, чтобы улыбка выглядела беззаботной и открытой.

– Всем доброго дня и приятного аппетита, – громко произнесла вслух, направившись в конец очереди.

Мне не надо было смотреть на их реакцию, чтобы знать: большинство после произнесённого мною находилось в шоке. Ну, ничего… Может быть я и не самая правильная из носителей альфа-гена, но всё-таки – я та, кто есть. И моя первая задача, если действительно хочу выбраться отсюда, – доказать остальным, что страха быть не должно. Только уверенность. В конце концов, наши тюремщики всего лишь люди. И пусть временно преимущество на их стороне, но нас больше. Осталось только донести это оборотням. То, что я не задержусь здесь ни на секунду дольше необходимого – дело решённое.

За размышлениями о том, насколько же жалкой выглядит моя раса среди этих бетонных стен, дождалась своей порции пайка. На удивление овсяная каша оказалась на вид очень даже ничего. Мяса, конечно же, в рационе не было. Зато чай оказался свежезаваренным, сладким и очень даже вкусным. Попутно отмечая про себя месторасположение и цикличность передвижений надзирателей вокруг, присела за свободный стол, делая вид, что кроме еды меня ничего не интересовало. Притворяться удавалось довольно долго. Даже успела доесть почти всё до конца. Всё изменилось с появлением в столовом зале того, чьё присутствие выбило мою выдержку напрочь в одно мгновение, едва я уловила знакомый запах. Даже обилие дезинфицирующих средств, которыми щедро сдабривали поверхность окружающего пространства, не смогло перебить предательский шлейф, исходящий от моего единоутробного брата.

Если я сама появилась из боковых невзрачных дверей, которые тут же захлопнулись и заблокировались на кодовый замок, то вот Кайл вошёл, толкнув двустворчатые дверцы, явно служащие центральным входом в помещение. Без сопровождения. И даже то, что на нём был точно такой же ошейник, как и у остальных, не стало для меня чем-то значимым. Опомниться не успела, как оказалась рядом с ним, припечатав предателя к стене одним толчком.

– А-пятнадцать-семьдесят-три, – незамедлительно среагировал один из недалеко стоящих тюремщиков, – соблюдать дистанцию, иначе наказание последует незамедлительно!

Но мне было плевать. Не заметила, как к нему подошёл ещё один, ненавязчиво тронув за руку, позволив наслаждаться начинающимся представлением всем собравшимся. Была занята иным.

– Очень жаль, что ты до сих пор дышишь, – прошипела едва слышно, сжимая хватку своих пальцев на шее Кайла.

– Яр… – прохрипел Кайл. – Отпусти… Не хотел… Прости.

«Убей его!» – так и кричала моя вторая ипостась в жажде крови.

Но я медлила.

– Яр… – снова заговорил брат. – Пожалуйста… Яр.

Суставы хрустнули, но я всё-таки разжала пальцы. Разочарованные вздохи людей в зале прозвучали слишком громко. Оборотни же просто замерли на месте, ожидая продолжения. Нет, я не поверила Кайлу. И стремление растерзать виновника моего нынешнего положения никуда не делось. Просто он единственный, кого я знала, из тех, кому удалось получить свободу из подобного места. И, судя по всему, без него мне вряд ли обойтись, если хочу повторить его прошлый подвиг в скором времени. И он поможет мне, независимо ни от чего.

– Жду тебя! – сквозь зубы произнесла вслух.

Больше не глядя в изумрудные глаза братца, развернулась и отправилась на своё место. Следующие десять минут, которые дожидалась его появления рядом с собой, дались очень тяжело. Мысли хаотичным потоком кружили в сознании, начиная с того, что верить Кайлу всё равно нельзя, и заканчивая тем, что обязательно прибью гада, когда получу всю необходимую мне информацию.

– Яр… – пробормотал нерешительно брат, наконец, оказавшись рядом.

– Они ведь слышат каждое слово, так? – нехотя ответила ему.

Кайл кивнул, рвано выдохнув. И пока я думала над тем, как бы задать интересующие меня вопросы и получить нужные ответы, мужчина без зазрения совести принялся поглощать то ли завтрак, то ли ужин, а может и обед вовсе. Непонятно какое время суток, если вокруг нет ни единого окна.

– Прогулка… – тихо обронил он вскоре.

Поморщилась, кивнув. Ничего не оставалось, как терпеть и ждать.

Проснулся, когда за окном ещё начинало светать. Рядом, свернувшись калачиком и обняв подушку, спиной ко мне спала Элейн. И была в этой позе такая трогательная беззащитность, что захотелось порадовать девушку. Чтобы она снова искренне улыбнулась, и из её взгляда хоть на мгновение исчезли тоска и обречённость. Эти эмоции что-то переворачивали внутри меня. Хотелось обнять девушку и уволочь куда-нибудь далеко: скрыть ото всех, чтобы ей больше никто не причинил боли. Поцеловал малышку в шею и встал с постели, потянувшись всем телом. Спал я в трусах, но и одеваться не спешил. Прямо в таком виде и прошёл в кухонный уголок.

Квартира-студия у Элейн была маленькая, но уютная: мало мебели, но полно всяких мелочей в виде фотографий и каких-то безделушек. А в стороне у окна стоял разобранный детский столик и стул.

У неё есть ребёнок?!

Осмотрелся ещё раз и понял, что на многих фотографиях фигурировала маленькая девочка с непослушными кудрявыми каштаново-рыжими волосами и голубыми глазами, смотрящими в камеру с неподдельным любопытством. Маленькая лучилась таким счастьем, а у меня в груди вдруг сильно сдавило, до боли. На глазах выступили слёзы.

Где этот ребёнок? Неужели с девочкой случилось что-то плохое, и именно поэтому столько обречённости в глазах её матери?

Стало трудно дышать, словно знал, каково это – терять своего ребёнка. Хотя… Я же потерял прошлое, мало ли, что и кто в нём был. А вдруг и у меня был малыш? Но на пальце ни следа от кольца. Значит, не женат. Но это ничего не доказывало.

А если и правда есть? А теперь я пропал. Вдруг с его матерью что-то случилось, и у него был лишь я? И тот исчез. Стало по-настоящему страшно.

Так, Джереми, успокойся. Нечего себя накручивать раньше времени. В любом случае, если бы был нужен, уже опознали по данным полицейских сводок.

Отвернувшись, заглянул в ванную. Быстро умылся и привёл в порядок непослушные волосы, которые за несколько недель успели прилично отрасти, после чего направился на кухню. Продуктов было мало. Да и не удивительно, учитывая, что Элейн жила одна. Быстренько приготовил яичницу с беконом, сверху положил зелени и прикрыл крышкой, а потом ещё и полотенцем обмотал посуду, чтобы не остыло. Оделся и написал записку с благодарностью, что пустила переночевать.

Решил, что после работы к ней не вернусь. Получу деньги и пойду тут же сниму себе комнату в дешёвом хостеле. Перед выходом снова подошёл к Элейн и погладил её по встрёпанным рыжим волосам, накрутив на палец одну прядь.

– Береги себя, девочка, – прошептал ей в губы и тут же отстранился, так и не поцеловав.

На улице было мерзко. Осень. Ветер задувал под куртку. Надо бы ещё и одежды прикупить. Вдохнув промозглый холодный воздух, направился в сторону работы. Хорошо хоть медсестра жила неподалёку. Прямо как какое-то знамение.

Усмехнулся своим мыслям и сосредоточился на том, что меня ожидало, но в голову то и дело лезло голубоглазое чудо с фотографии. Девочка – совсем крошка ещё, года три.

И что с ней могло произойти?

В небольшом вагончике находился охранный пост, в котором необходимо было предварительно отметиться. Расписавшись, я на минуту застыл. Смотрел на подпись и пытался понять, что всё это значит: неосознанно написал свою настоящую фамилию или скорее её сокращение. Рука вывела букву «О», а вот дальше было как-то непонятно. Но подпись на то и подпись, чтобы не обязательно отражать всю фамилию, а лишь часть той. Зато теперь, по крайней мере, знал, что не всё потеряно. Если подсознание выдавало факты, то надо просто провести исследования на практике. Вдруг получится что-то узнать, если не вспомнить.