- И не вздумай на меня руки - ноги закидывать, - хрюкнул он из своего кокона, - терпеть этого не могу.
А я впервые за последнее время уснула спокойно, привалившись к нему спиной. Видимо, гоблин прав, и я, вправду - сумасшедшая.
Тэрьен все еще спал, когда часы в гильдии пробили три часа по полудне. Нужно было разобраться с фениксовыми кристаллами. Гоблин открыл один глаз, посоветовал не делать глупостей, и тут же снова заснул.
Впрочем, до того со мной успела связаться Тай.
- Выбирайтесь оттуда немедленно! - не поздоровавшись буквально прорычала подруга.
- И тебе не хворать...- я пыталась удерживать зеркало и одновременно прикурить сигариллу на выходе из гильдии.
- Я серьезно! Я видела своими глазами - Аргентерию накрыли сетью! Узлов на тридцать!
- Ого...- "сеть" - наблюдательное заклинание, передающее изображение, звук, магические воздействия через специальный артефакт - хрустальный шар, тридцать таких шаров на одной территории позволяли распознать половую принадлежность пролетающей над городом мухи.
- Сама видела?
- Да. Не могу долго говорить, следят за городом пристально. Зал призывов весь отвели под это дело.
Я с удовольствием затянулась дымом.
- Тай, попробуй убедить Лео уехать, а?
- Я и пробую, - буркнула подруга и отключилась.
Шары, значит. Шарики.
Снаружи лил дождь, низкие темные тучи нависали тяжелыми мокрыми тушами над самыми крышами. Я натянула капюшон, и пыталась сообразить, как добраться до ближайшей отмеченной точки. Судя по карте Феникса, мне нужно было обойти почти равносторонний треугольник - по два в каждой вершине, красный и зеленый. Начнем с площади и пока пойдем вдоль реки.
Без весеннего солнца над головой, город казался погруженным в беспросветные сизые сумерки, невозможно разобрать - день или уже вечер. Людей стало еще меньше, впрочем, немертвых пока тоже не видно. Иногда все также поскрипывают проезжающие мимо труповозки. Аргентерия умирала тихо, не было ни агонии, ни предсмертных судорог - только эта серо-желтая мгла.
Первая точка располагалась в небольшом сквере, выходящим на набережную, я легко отыскала старую каменную статую в его центре, ножом выкопала под постаментом ямку и сунула первую пару следящих кристаллов в землю. Никто не пытался остановить и задать вопросы. Мимо прошел только старик с шарманкой, в сопровождении двух оборванных детей. Визгливые звуки расстроенного инструмента заглушала ритмичная барабанная дробь не прекращающегося дождя. Было это тоскливо и жутковато. Старик не обратил на меня никакого внимания и просто прошел мимо. Больше всего мне хотелось бежать отсюда. Куда угодно, где нет этой серой безнадежной хмари, пожирающей город вместе с болезнью.
Тем временем магия кристаллов каким-то образом заработала, и по статуе мужчины со свитком в руке поползли зеленые и красные прожилки, чуть светящиеся, если смотреть не прямо, а краем глаза. Больше тут было делать нечего.
Вторая точка располагалась за зданием местного театра. Перед ним под цветными зонтиками летнего кафе сидели нахохлившиеся, точно стая замерзших попугаев, люди в театральных костюмах.
Мне предложили выпить вместе, но я отказалась. Хотелось поскорее вернуться в гильдию. И я почти не удивилась, когда самый пьяный на вид внезапно кинулся на соседа и вцепился зубами в его руку. Мутно-желтые глаза, бледная кожа, синие губы - долбаный упырь!
Актеры разлетелись стаей вспугнутых цветных птиц, и только пострадавший все вопил и вопил на одной протяжной ноте, зажимая рану на руке скомканной курткой. Упырь только поднялся, был медлителен и дезориентирован, а еще он только-только попробовал кровь. Так что прострелить ему голову было не сложно. Правда, пришлось потратить еще пять патронов, чтобы продырявить его как следует. Кажется, гномы оставили в лаборатории молоток, стоит взять с собой и носить на подобные случаи. Патронов можно и не напастись, разбивать череп проще так.
Боги, о чем я думаю, какой молоток? У меня зачарованный меч в гильдии лежит. Это усталость, прямо мысли путаются.
Недвижимое уже тело истекало бурой дурно пахнущей сукровицей, а актеры таки не думали возвращаться. Только укушенный так и торчал посреди хаоса перевернутых столиков и хлебнувших грязи из луж разбросанных цветных зонтиков. С четверть часа я успокаивала пострадавшего мужчину, велев тому идти в храм Маахве, может и выживет, раз уж лекарства я намешала уже вполне достаточно. Он побрел прочь, а я установила еще два кристалла, на парапете здания театра, точно по указаниям Феникса.
Крайние два нужно было расположить недалеко от дворца. Я шла по улицам, проклиная дождь, демонов, чуму и вселенную в целом.
По дороге мне пришлось стрелять еще дважды. Один раз во вполне безопасного зомби, едва ковыляющего по улице, а второй раз снова напоролась на упыря. Тварь кинулась на меня, и спасло только то, что после сцены у театра револьвер я не выпускала из руки. Правда патронов на этот раз ушло много - все семь из опустевшего барабана, да и потом два мужика из соседнего дома добили нежить двумя лопатами.
А на обратном пути со мной поравнялась карета, вторая или третья, которую я вообще здесь видела. Дверца распахнулась, и сидящий внутри мужчина махнул рукой.
- Влезайте, мэтресса! Так и быть, подкину до гильдии.
- Доброго дня, командор.
Вильдерфор невесело хохотнул над подобной формулировкой. Глава стражи был явно не в духе: вон как жилка дергается, улыбается тут мне сейчас, но нихрена он не шутит. О как. Шанс разговорить. А на непредвиденный случай... так у меня теперь есть пара баргестов! Да пусть только попробует хоть что-то мне сделать.
- Не желаете рассказать, что это вы тут делали? - он подвинулся, давая мне место на кожаном синем диванчике.
- Если скажете, как вы меня нашли.
- Ха, у нас нечасто палят из револьвера посреди города, знаете ли.
- Это был упырь, - пожала я плечами, - больше его нет.
- Рад, что вы в здравии.
Я по привычке машинально глянула за собственный ворот, и обнаружила, что амулет Джазира светится приятным золотистым. Но не ослепительно ярким, значит, хоть не высший. Прелэ-э-э-эстно! От моего попутчика тянуло силами Инферно. А что это значило? Что можно попытаться разжиться еще информацией. А вдруг?
- А я, собственно, к вам и направлялся, мэтресса.
- Да что вы говорите,- пробормотала я, пытаясь отряхнуть мокрый капюшон.
- Что за самоуправство? Какого мертвяка лысого вы вообще себе позволяете, а? - тон его мгновенно изменился, посуровев, а вот и причина недовольства. - Явились сюда, забрали заключенного. Вы не у себя дома, мэтресса!
Ну, все, вот теперь время делать ставку. И изображать возмущенное лицо, разумеется! Если Тэрьен не прав, и у местных тварей нет договора с гильдией магов, прикинемся сумасшедшей и все.
- Н-да? - смерила я его взглядом. - И где прикажете брать гоблиноида для проверки эффективности лекарства? У вас тут что-то орки толпами не ходят. Что вы на меня так смотрите? Конечно, я должна все проверить, имеешь дело с демонами и договорами - проверяй детали до мушиного следа на бумаге. Или кому-то понравится, если из пустыни явится толпа зеленокожих зомби? Нет уж! Гоблин был необходим!
Глава стражи внезапно ухмыльнулся.
- Какая прямота! Вы прямо будто и не маг вовсе.
- Командор, - изобразила я вселенскую усталость, - у меня уже в печенке сидит этот серебряный город, по которому шляются упыри и демоны. Мне не нравится сама идея - приносить в жертву столько людей с этим вашим траммо. Будь моя воля, мистики и маги не периметр карантинной зоны бы охраняли, а наводили бы тут порядок, да еще корпус паладинов Аллеара бы утюжил все. Но как есть - так есть. И я не хочу изображать вежливую улыбку.
Лицо главы стражи окаменело.
- Думаете, это вы - белые овечки? Это ваша долбаная гильдия заключила соглашение! Лекарство за город! И не нужно строить из себя оскорбленную невинность! Вы выигрываете от сделки!
