Желтые глаза уставились на меня насмешливо.
- А что ты везла-то сюда? Думай! Ну!
- Только ингредиенты лекарства...
Я открыла рот...
Я закрыла рот.
Лекарство! От самой страшной болезни Ойкумены. То, что не могли изобрести тысячу лет. И не просто лекарство, а технологию его приготовления с возможностью тут же испытать на заболевших людях...
Мысль слегка ошарашила.
- Этого не может быть.
- Почему же? - вилка описала в воздухе замысловатую петлю, будто дирижерская палочка. - Допустим версия такая: герцог под контролем у демона. Ойкумене делается предложение, от которого она не может отказаться: панацея и опустевший богатый город с приисками, заметь, в обмен всего лишь на души местных. Не все, конечно, но и половины - уже хватит на отменно пожрать. И всем хорошо, а? Как тебе? А по периметру - карантин. Мистики, маги, барьер, телепорты глушат и никого не впускать, никого не выпускать. Оно и понятно, больных или инфернальных тварей выпускать с подконтрольной территории - чистое безумие.
- Добро пожаловать в веселый город Аргентерию, - проворчала я себе под нос, - потрясающая версия. Только нахрена тогда за это лекарство платить?
- Пф-ф! А конкретно гильдии этой твоей? За беспокойство, значит? Ну, или... - он замолчал, выразительно глядя на меня исподлобья.
- Или - что?
- Или за твою голову. Может такое быть? Тебя ж сюда послали, а? В этот весь трандец?
Вот чего мне определенно не хватало до этого момента, чтобы кто-то со стороны сел и прошелся по всей этой истории непредвзято. Хотя сейчас мы уже лихим галопом приближались к конспирологической паранойе.
- Н-нет, не думаю.
А потом в голове щелкнуло. Допустим, Тэрьен прав. Ведь Вердан знает, кто я, из-за Абао. Вердан же мог заманить меня сюда, заплатив гильдии за мою голову из денег герцога, дальше уважаемые мэтры все сделали сами. Он просто обязан был так поступить, потому что кордон по периметру не позволит не только кому-то выбраться за его пределы, но и попасть в город тому, кто оставил мне свою Печать. Классические телепорты тоже не работают, так что при прочих равных, сейчас Аргентерия - единственное место и время, где я осталась абсолютно безо всякой защиты. А учитывая, что свитка телепорта в отличие от гвардейцев у меня нет, то и деться я по идее отсюда никуда не могу.
Просто эти мифические "они" не знают про техномагический портал. И про то, что таким же может пользоваться и другой демон. Ха.
Спасибо отцу Эрика, в бытность свою главой конторы он знатно повыкорчевывал все записи по техномагии, оставив таковые только в подвале собственного особняка. А заодно устроил "охоту на ведьм", для тех, кто слишком активно интересовался темой. Спасибо вам, милейший господин Бреннон, что теперь мы с вашим сыном обладаем уникальным средством перемещения по Ойкумене, о существовании которого никто не догадывается. Пожалуй, только оно в этот раз поможет мне выкрутиться.
- Да. Ты прав. Вероятно, я тут действительно, не случайно. Увы...
Гоблин вздохнул, опрокинул в себя кружку с оставшимся вином и посмотрел на меня добрым взглядом целителя из скорбного дома.
- Так может, того? Когти рвать, а?
- Я еще не закончила свою работу, да и артефакты Феникса...
Он аж руками всплеснул, изобразив театральную патетику.
- Ну, какая работа, благодетельница? Все равно большая часть местного населения - не выживет. Ну и зачем тебе все это? Чтобы наблюдатели из безопасной зоны посмотрели и убедились, что зелье не паленое? И что любой хороший алхимик может его приготовить?
- Я хочу разобраться с причиной, - упрямо тряхнула я челкой.
- Да как?
- Может, Феникс поможет...
- Пф!
- Или Король Мертвых.
- Пф-ф-ф!
- И не фыркай! Вполне может ответить на обращение. Встречались.
Тэрьен прищурился, поглядывая искоса, а потом поднес к кончику длинного носа кончик собственной влажной, выкрашенной в желтый цвет косички и от души втянул сквозь нее воздух. Зрачки его стали на миг оранжевыми, потом почернели и расширились. Теперь он откровенно таращился на меня, а я вспомнила, где видела этот эффект. Шаман в орочьем лагере нюхал какой-то желтый порошок, когда пытался понять, кто такой Дэвлин. Давным-давно, кажется, вообще в прошлой жизни.
- Ты - шаман? - прямо спросила я.
- А на тебе - Печать? - так же прямо потребовал ответа зеленый висельник.
Я только руками развела, что, мол, тут скажешь.
- Бред какой-то, - покачал ушастой головой гоблин, - ну, серьезно! Если у тебя покровитель - демон, какого мертвяка лысого на тебе проклятый предмет?
- Какой проклятый предмет? - и сама удивилась вкрадчивым ноткам в собственном голосе.
- Да вот эта твоя побрякушка, - ткнул он пальцем в медальон с зеленой звездой.
Я посмотрела немного ошарашенно на выданный мне архимагом Ллойдом предмет. О как. Проклятый значит.
- А что за проклятие? Не можешь разобрать?
- Да чего ж не могу-то? - проворчал собеседник, отпивая с шумом из бокала. - Могу. "Иди ко мне". Зов это, силы Инферно, просто, но эффект мощный.
Прэлес-с-с-с-стно!
Я сняла подвеску и положила ее на стол, рассматривая совсем по-новому. И стоило разжать пальцы, как навязчивое желание находиться в Аргентерии, лезть в подвалы герцогского дворца, да и вообще разбираться с этими проблемами - пропало, как и не было. Как удавку с шеи сняли. Сразу задышалось, что после твоей грозы.
Вот же урод старый! Впрочем, вспышка гнева тут же угасла. Не урод, а действовал строго в интересах гильдии, если Тэрьен прав, и платой был рецепт лекарства. А я так, побочный момент. Впрочем, это не значит, что данный конкретный старик не заслуживал мести.
- То есть архимаг заставил меня явиться сюда и полезть в эти проблемы. Любопытно. Зачем, интересно?
- Погоди-погоди про архимагов, так твою Рхашасу и это проклятие оставили разные демоны? Зов - авторства местного наркобарыги, а Печать - кто-то еще, так?
- Так. Разные.
- А побрякушка эта у тебя...
- В гильдии выдали.
Он демонстративно похлопал в ладоши.
- Хо-хо! Благодетельница! Да тебя продали, по-ходу. Свои же!
- Суки, - грустно пожала я плечами, на этот раз даже уже возмущаться не хотелось.
Ну, подставили, ну решали при этом какие-то свои проблемы. Нет, бесит, конечно, и запомним мы это крепко, но поделать сейчас с этим ничего нельзя. А значит, не стоит и нервы тратить.
Понимание происходящего приводит к свободе. Сначала в бешенство, а потом - да, к свободе.
- Понятно, - кивнул Тэрьен, - местный заставил тебя сюда приехать по какой-то его причине, а значит, твой... покровитель явится сюда за тобой. Не может не явиться с такой-то отметиной. А ты к этому времени хочешь... что?
- Узнать о ситуации как можно больше.
- Помочь, вроде как? Опознать, кто тут главный враг в сосуде? Вроде как, разведка?
- Точно.
- Но сама связываться не планируешь?
- Ни боги мои!
Желтые глаза смотрели не то с жалостью, не то с насмешкой.
- И часто ты ввязываешься в такую ерунду?
- Часто, - лаконично буркнула я, крадя крайний кусок ветчины с тарелки.
Гоблин помотал ушастой головой, не обратив внимание на пропажу еды.
- И как ты до сих пор выжила... - будто бы про себя проговорил он. - Ладно, сделка есть сделка. Но учти, пойдем - делаешь все, что я скажу. Никакой самодеятельности. Че улыбаешься так?
- Внезапно почувствовала себя, как дома.
- Ты живешь у орков? - снова поднял бровь зеленокожий.
- Нет, иногда гощу у одного клана, очень знакомые интонации просто. "Никуда не лезь", "дождись нас", "не трогай этот скелет".
- То есть за тобой обычно есть, кому приглядывать, - покивал он головой, - чудно. Короче, кончай болтать, доедай, и отдыхать.
Мы прикончили всю снедь, а потом поделили пополам кровать. Тэрьен позубоскалил на тему того, чтоб я не решила приставать к нему во сне, а то эльфийки же все озабоченные! Получил заслуженный щелчок по уху и угомонился, завернувшись в покрывало.
