- Да-да-да... - покивала я печально, осознавая, что нет предела человеческой мерзости.- Вопрос цены. Так вот, считайте, что гоблин в нее входил. Не мелочитесь, в конце-то концов.

Он помолчал с минуту, отвернувшись к своему окну.

- Хоть сработало? - поинтересовался командор, наконец.

- Еще не знаю, поверьте, если не сработает, ваш Вердан узнает об этом первым.

- Вас отправили сюда, потому что вас защищает Печать, -хмыкнул Вильдерфор, - иначе вы бы не были такой наглой.

- И Печать, и эльфийская кровь, и многое-многое другое. Вы-то что получили от этой истории? Я не слишком разбираюсь, вы - одержимый?

Командор покачал головой.

- Бывший человек.

- А-а-а... Бывший... Бессмертие и сила взамен души... И не побоялись? Что превратитесь во что-то иное?

- У вас-то самой разве другие планы?- усмехнулся спутник.

- Совершенно другие. А скажите-ка, командор, единственное, чего я не понимаю, на кой нужно было отправлять за нами отряд гвардии? Ну, тех, кого мы по дороге положили?

- Понятия не имею, - пожал плечами мужчина, - это не мой приказ был. Наверное, Аргенси устроил, а я у него отчетов не спрашиваю.

- Я уж решила, что гильдийцы ему голову мою продали, - ухмыльнулась я.

- Не имею понятия. Ваша гильдия, мэтресса, вы и разбирайтесь. Просто постарайтесь больше не красть у меня заключенных.

- Постараюсь, - и меня выпустили из кареты.

В комнате сбросила мокрые плащ и ботинки, да и упала на кровать - спина к спине с гоблином - с единственным желанием - поспать хоть час.

Проснулась я от тихого стука, когда солнце уже село. Гоблин подскочил в момент.

- М-м-м? - желтые глаза выразительно посмотрели на пару столовых ножей на скатерти.

Я отрицательно покачала головой и ткнула пальцем на ванную, прижав палец к губам. Зеленокожий исполнил выразительную пантомиму "а если это - проблемы?" Я еще раз покачала головой. Тэрьен пожал плечами и послушался, беззвучно прикрыв дверь за собой за секунду до того, как в комнату вошел Леонард.

Виконт был бледен, а взгляд его казался почти безумным. Он прикрыл дверь и сел на стул, уставившись на меня.

- Ты знала, - констатировал он, - про Георга.

- Мистрэ Клиф сказал тебе?

- Да.

- Я ничего не могла сделать, - покачала я головой, - у него была предрасположенность к...

Он грохнул кулаком по столу.

- Это - твоя вина! - рявкнул Леонард. - Ты должна была спасать людей тут! А вместо этого ты убила моего друга!

- Че-го? - изумилась я подобной трактовке.

Виконт вскочил на ноги, оказавшись возле меня, и схватил за горло.

- Я разозлил тебя позавчера! И ты отомстила мне! Так!

- Дурак... - прохрипела я, пытаясь разжать его пальцы. - Я пыталась его спасти... Это ты притащил его сюда! Нечего меня винить в собственном идиотизме! И я сказала вам уезжать сразу же!

Он отступил, отпустил, сгорбился, будто кто-то выпустил из него весь воздух.

- Что я скажу его отцу?.. - спросил так, будто ожидал от меня ответа.

Я осторожно подошла к нему поближе.

- Не знаю, Лео...

- Прости...

Виконт обнял меня, уткнувшись лицом в плечо, как утопающий хватается за соломинку.

- Сделаешь для меня кое-что?

Вот тут на всякий случай стоило снова отойти. Мало ли.

- Что?

Леонард снял с пальца перстень и положил его на стол.

- Георг был моим старым другом. Меня не пустят к его телу, а ты можешь пройти. Оставь у него это кольцо.

- Его тело сожгут,- уточнила я зачем-то.

- Я знаю.

Он ушел, а я все еще стояла в центре комнаты и вертела в руках фамильный перстень с большим изумрудом.

- Кто был этот сумасшедший? - поинтересовался толстокожий Тэрьен, выходя из ванны.

- Леонард виконт Селеретто, капитан королевской гвардии Дайсара.

Гоблин приподнял одну бровь. В такие момента со своими желтыми глазами он казался карикатурой на Дэвлина.

- Неожиданно изысканное общество. Слушай, а ты сама? Не герцогиня какая-нибудь случайно?

- Графиня Ксавьен.

- Потрясающе,- фыркнул зеленокожий, - если ты погибнешь в герцогских подвалах, за мной будет гоняться вся армия Дайсара?

- Нет, - покачала я головой, - никто не знает, куда я собираюсь, кроме одного мистика.

- Лады, это прояснили. А что там с этим виконтом? Что у вас такого, что искры летят?

- Долгая история.

- А ты коротко.

- Ну... - протянула я философски. - Я ему встретилась, а он мне - попался.

Зеленокожий хохотнул.

- Не переживай, - похлопал меня по плечу гоблин, - у каждого мужчины есть женщина, предназначенная ему судьбой, и если он не встретит ее - он спасен. Но не всем так везет. Но такова жизнь. И потом ты убила его друга?

- Не смогла спасти. У него была некрочума.

Тэрьен изобразил губами "О!" и больше ничего не спрашивал.

- Я дойду до храма, - поднялась я на ноги, - жди меня тут, ладно?

- Естессссно! Еда есть, вино есть, кровать есть. Даже табак есть, хоть и сладкий! Сейчас мне больше ничего не нужно.

В подвал меня пропустили без вопросов. Привыкли уже, что я шастаю по храму, как у себя дома. Салли на месте не было, и может, оно и к лучшему. Мне не хотелось отвечать на бесконечные вопросы о гоблине.

Тело Георга лежало на большом куске магически созданного льда, укрытое белым куском полотна. Других трупов тут не было, обычно их теперь сразу сжигали.

- Прости, - тихо проговорила я, останавливаясь возле него, - ты мне нравился. Просто я ничего не могла поделать.

Следовало сказать что-то еще, не факт, что у парня будут еще хоть какие-то речи до того, как его холодное тело отправится в огонь. Но я слишком мало его знала.

Разумеется, он ничего не ответил. Теперь нужно было вложить перстень в его ладонь и уходить. Я отодвинула край полотна, невольно боясь открыть лицо, и взяла его за руку. И замерла. Ладонь была ледяная, но проблема была не в этом. Пальцы - тонкие и холеные, с отличным маникюром делали то, чего не должны были ни в каком случае - преотлично гнулись.

Что это еще за ерунда?

Я повидала немало тел, у Георга сейчас должны быть сжаты пальцы. Вот только вопреки всему курсу по анатомии кожа его была бела, гладка и безупречна. И ни следа сыпи. Будто фарфоровую куклу за кисть берешь.

"О! - зловеще проговорил Шепот. - А ведь ты знаешь, что это значит".

"Аккуратно опусти мертвячью ткань обратно, и валим отсюда! - заорал Лусус, как только дошло и до него. - Этого еще не хватало!"

Я не послушалась, откинула полотно с лица гвардейца, просто, чтобы полностью убедиться в правильности догадки.

Умерший от некрочумы, если не сжечь тело, восстает чаще всего упырем или зомби. Но бывают исключения. Белая кожа, обретшие в смерти идеальность черты лица и вишневого цвета губы.

Передо мной на куске льда лежал в блаженном сонном неведении относительно своей новой судьбы новорожденный вампир.

С которым я теперь вот вообще не представляла, что делать!

Что-то мне подсказывало, что недолгое, но весьма бурное знакомство с адептами Маахве закончится для парня колом в сердце и все тем же костром. На всякий пожарный, простите за дурацкий каламбур. И мистрэ Клифф по-своему будет абсолютно прав! Еще ему не хватало, чтоб по городу начала шляться безнадзорная высшая нежить, притом совершенно необученная бороться со своими, так сказать, специфическими наклонностями.

Можно было, конечно, сказать Леонарду и спихнуть эту проблему на него.

"Леонарду. От которого абсолютно неясно, чего ожидать. Гениальная мысль!"

Проблемка. Но и оставлять парня тут было нельзя - это как если бы я не спасла его в первый раз, и собственными руками убила во второй. Но что делать-то? Донести его до своей комнаты я тоже не смогу. А значит, остается только один вариант. Хреновый такой вариант, надо сказать. Но мне было слишком жаль парня.