- Ты - мозг, я - ноги?
- Вроде того, - накалывает где-то, ой, накалывает...
- И что именно нужно сделать?
Демон, даже не делая вид, что эта идея пришла ему в голову только что и случайно, вытащил свиток и мешочек, как для игральных костей.
- Вот. Держи, это карта Аргентерии, видишь отметки? Я тебе дам шесть кристаллов, они вот, расположишь, как на карте указано. Потом на бумаге проявятся отметки и пятна цветные. Карту привезешь потом мне.
- Диагностика? - вспомнила я слово, которое как-то употреблял Эрик.
- Да! - обрадовался Феникс, что не приходится тратить время на пояснения. - Именно!
- Но информация будет полная, все, что ты узнаешь, все и расскажешь. Безо всяких незадокументированных моментов?
- Конечно, дорогая! Как ты могла сомневаться?
Мы посмотрели друг на друга. Доверять? Ему? Ха. Но как временный союзник - сойдет. А вот любопытно, за что это он так задолжал Кейну? Надо будет поинтересоваться.
- Идет, - согласилась я, - карта за выводы.
Но он хотел еще что-то сказать. Пальцы продолжали выстукивать чуть нервную дробь.
- Но вот если бы ты сумела добыть артефакт, с помощью которого создают этот наркотик...
- Траммо.
- Пусть будет траммо.
- Даже не думай, я на самоубийство не подписывалась.
Знаете, умение вовремя послать называют тактикой, послать туда, куда надо - стратегией, а если еще и вовремя - талантом. Так вот, слать Феникса надо было с такими предложениями, прямо в...
Не в Бездну, конечно, это как-то двусмысленно получится, нет? Хотя... Откуда вышел, туда и посылают. Люди всегда так делают.
- Да подожди ты, - отмахнулся мой собеседник,- ну вдруг каким-то чудом... геомантия же - штука непредсказуемая...
- Ну? И что тогда?
У него бегали глаза. На кончиках пальцев отросли когти, машинально царапающие столешницу.
- За этот артефакт я подскажу, кто тебя создал.
А вот тут меня как молнией ударило.
- Он что, настолько ценен? - голос охрип и едва не дал петуха.
- Скажем так, мне очень хочется его получить.
- Но ты же понимаешь, что это почти невозможно? Выкрасть у высшего...
- Я говорю об этом на всякий случай. А вдруг? Ты вообще талантливая.
Хрена себе ставочка у архивариуса, предать собственного Хозяина! Что же это за артефакт-то?
- Я попробую.
- Попробуй.
- Кстати! Не узнал, что за свисток я выудила из твоего котла?
Демон пожал плечами.
- Нет, увы. Да и не до того мне было. Наверное, призывает какую-то тварь. Ну, или наоборот - останавливает.
В общем, конструктивная часть диалога была закончена. Мне предложили очень странную и почти невыполнимую по условиям сделку, которую стоило хорошенько обдумать в спокойной обстановке.
- Ладно, мне пора возвращаться, у меня еще прорва дел на сегодня. Постараюсь разобраться с кристаллами завтра.
Феникс проводил меня до дверей и на прощание чмокнул в щеку.
- Удачи, дорогая. Пусть у тебя все получится.
Вышло это до странного по-домашнему.
В гильдии все время до вечера я снова провела в лаборатории, смешивая очередную порцию. Рядом возились давешние гномы, заканчивая работу. Бородачи слегка страдали от похмелья, похоже, несколькими кружками накануне они не ограничились. Изредка заходили уважаемые мэтры, слушали речь гномов и, морщась, уходили. Пусть их.
Надо сказать, Феникс здорово обескуражил меня, проявив столь нешуточную заинтересованность вопросом. Что ему может понадобиться? Технология? Можно ли вообще делиться такой информацией с другим демоном? Где гарантия, что он не найдет ей применение, да вот хоть тут же, в Дайсаре?
Ладно. Это потом, сегодня неплохо бы потрясти кого-то из хозяев курилен и вытрясти, откуда они эту дрянь вообще берут. И при этом не слишком шокировать мистрэ Салливана.
Кстати о предстоящей вылазке. Чем мы можем себе помочь? Ха! В лаборатории да с моими познаниями! Начнем с "синей смерти" - увеличивает скорость и усиливает все рефлексы, часа на два. "Лимонный стох" усиливает эмпатию и ментальные способности. Несколько лечебных зелий. Склянку со сжиженным дымом - тоже пригодится. Не арсенал, но мне хватит. Не воевать же в конце-то концов. Так, считай, подурачиться.
Вернувшись к себе, я добавила еще тонизирующего зелья, потому что глаза после предыдущих почти бессонных ночей откровенно закрывались. Поэтому вздрогнула, увидев в зеркале в ванной лицо давешнего привидения. Теперь можно было различить черты на бледном лице - красивые до черной зависти. Тонкий нос, мягко очерченные скулы, брови взлетают, как крылья морской хищной птицы, а глаза темные-темные, почти как у демонов. Но не черные - темно-вишневые, бархатные, без единой искры в обрамлении длинных густых ресниц. Тяжелые волосы цвета воронова крыла забраны на этот раз в высокую прическу, украшенную цветами.
- Да чтоб тебя...
Женщина протянула руку и что-то написала на стеклянной поверхности кончиком пальца. Потом изобразила, будто дышит на зеркало. Я повторила ее жест и прочитала три слова: "Зло. Дворец. Подвал".
О как.
- Кто ты?- спросила я, но призрак уже растаял.
Похоже, и правда, жена герцога, что ли? Недаром, никто ее давно не видел. Вот только как она меня нашла? Причем, еще в Дайсаре, в приемной архимага? Похоже, гильдия в этом кошмаре таки замешана.
Немного подумав, я вытащила снова зеркальце и позвала Тайю Шатт. Можно любыми подозрениями делиться, не сдаст, раз уж тут ее драгоценный Леонард, и от наших общих действий зависит его безопасность. Ледяная графиня ответила почти сразу, я застала ее на балконе какого-то загородного поместья в компании бокала вина и дымящейся сигариллы.
- Жизнь несправедлива, Крис! - это у нас вышло вместо "здравствуй", похоже, подруга приканчивала уже не первый бокал.
- Не то слово. Отдыхаешь?
- А-а-а... - она отмахнулась, запутавшись в дыме. - Устала. Ты-то где?
- Тай, долго рассказывать, потом. Мне помощь нужна.
- Давай, - меланхолично предложила графиня, - излагай. Сегодня я мертвячьи добрая!
- Ты все еще на Кловера работаешь? - осторожно полюбопытствовала я. - И в гильдию наведываешься?
Упоминание шефа конторы всегда вызывало у меня желание быть осторожной. Инстинктивно.
- Допустим, - насторожилась подруга, - допустим по обоим пунктам, а что?
- Узнай мне все, что сможешь, об Аргентерии.
Точеные брови сошлись на переносице.
- Это там, где сейчас находится Лео, - заметила она, - и ты, видимо, тоже.
- Да, - закивала я, - и, знаешь, тут какая-то ерунда происходит...
- Это ты так некрочуму называешь? Ерунда? - идеальная бровь приподнялась ровно на четверть дюйма.
- Кроме нее. Какой-то непонятный наркотик, по дороге мы вообще в засаду попали, а еще столкнулись с демоном-падальщицей.
- Че-го? - голубые глаза подруги стали размером с кофейные блюдца. - Какие еще демоны? Ты что - пила?
- Боги, Тай!- оставалось только картинно глаза закатить. - Я говорю тебе - тут полный бардак. Я не понимаю, что происходит, поэтому прошу помощи. Любая информация, любые слухи, что угодно. Аргентерия, ее герцог, его ближайшее окружения, сама эта некрочума, лекарство это от нее... Все, любые мелочи.
- Тебе придется задавать конкретные вопросы, - судя по голосу, трезвела она мгновенно, - если хочешь получить внятные ответы. Давай самое основное.
Разумно, чего уж...
- Когда стало известно про чуму? Как в эту историю попал Лео? Откуда взялся рецепт лекарства? Кто сейчас контролирует периметр карантина? Знают ли в гильдии про траммо?
- Про что? - перебила подруга.
- Траммо - наркотик, результатом употребления которого и стала болезнь. Почему при такой массовости ограничились одним алхимиком?
- Как же ты во все это влипаешь-то? - задумчиво протянула Тайя. - Ладно. Что с Леонардом?
- Все с ним нормально. Узнай, что в конторе говорят. И в гильдии. Слухи, сплетни, шепотки по углам. Мне что угодно поможет.
