- Да поняла я, - уже совершенно трезвым голосом заверила меня подруга, - будут тебе завтра новости, какие смогу собрать. И Крис... - она покусала губу. - Я понимаю, что тебе говорить "Будь осторожна" - бесполезно, только не втягивай в эту историю Лео, хорошо? Мы с ним только помирились.
- Даже не собиралась.
- Хорошо. Я тебе верю. До завтра.
- Пока.
Заодно позвала Бэрилла. Алхимик выглядел озадаченным, а на заднем плане маячила мрачная бородатая физиономия Даро.
- Сколько ты еще будешь тащить в мой дом всякую дрянь?! - без приветствий вызверился некромант. - Где ты взяла это?
Ха, до того я притащила в его дом только двух его же старых друзей. Ладно, не время настолько откровенно язвить.
- Доброго вечера, мэтр, - с некоторых пор мне доставляло непередаваемое мелочное удовольствие - бесить его вежливостью, - Аргентерия. Замешаны демоны. Кстати, а я познакомилась с вашим много-раз-правнуком.
Мне показалось, что будь Даро все еще человеком - поперхнулся бы.
- Он анимаг в гильдии, - уточнила я, - и очень на вас похож, надо сказать.
- Да это вообще не твое дело! - рявкнул Даро. - Эта твоя пакость, некротик, создать в условиях нашего мира - нереально, кто-то открыл портал, из которого просачивается влияние слоя Инферно, только так. И вот на стыке двух реальностей эту хрень и варганят какие-то умельцы.
- То есть, человек сам по себе такое не создаст? - уточнила я.
- Ну, мы с Бэром могли бы, - признал Даро, чуть поколебавшись, - теперь, когда поняли, как это работает. Аналог, но на основе чисто магии смерти, а не демонических сил.
- К счастью, таких, как вы, в одной команде больше в Ойкумене нет, - кивнула я машинально, - мэтр, еще вопрос. Влияние можно обратить, если закрыть портал в Бездну? Для заразившихся или у кого болезнь еще в скрытой форме?
- Нет, - покачал головой некромант, - только лечить. Гнилая история, Крис, - добавил он внезапно ровным голосом, даже почти доброжелательно, - я бы бороду поставил на то, что эту дрянь и лекарство разрабатывал один и тот же ум. Гениальный ум, надо сказать. Нет таких в гильдии сейчас, да и при мне - не было.
- Хотите сказать, что демон создал траммо, и он же - лекарство? Но зачем? И почему отдал рецепт магам?
- Возможно. А вот так или нет - сама разбирайся, - со злорадством фыркнул маг,- меня это вообще не касается. Хендрика спроси вон, раз уж вы с ним поладили! Может, чего подскажет.
- Кого?.. - не поняла я.
- Короля Мертвых! - и отключился даже не попрощавшись.
Нет, ну каков грубиян! Ладно, привыкла уже.
Впрочем, на счет Короля он был прав, мертвецы как-никак - его вотчина. Если он, конечно, ответит. Ладно, на обращение к божеству нужно время, попробуем этот фокус позже.
Разобравшись со всеми разговорами, я достала из безразмерного мешка подаренную когда-то Эриком имперскую броню. Оделась, взяла меч, пару револьверов и сумку с эликсирами. И вот в таком вот виде я по темноте и отправилась в храм Маахве.
Сказать, что Салли изумился моей экипировке, значит не сказать ничего. Но надо отдать ему должное, тактично промолчал. Сам он не поражал экзотикой, был в простой темной одежде - свободные штаны, заправленные в мягкие сапоги, да широкая куртка с капюшоном, так что выглядели мы вороватыми криминальными личностями, вышедшими на промысел. Я рассказала про виденного днем кандидата в немертвые, и мистрэ только сокрушенно покачал головой.
До нужного подвала мы добрались быстро, аккуратно обходя шумные пьяные компании. Я подробно вполголоса объяснила, что такое вуаль, и как я хожу в тени. Салли посмеялся немного нервно, и предложил податься в домушники. Я возразила, что начинаем мы с похищения наркобарыги, и опускаться после этого до лазанья по форточкам я не согласна. План был прост, если не сказать - примитивен. Входим в тенях внутрь подвальчика, я внушаю присутствующим что-нибудь такое... расслабляющее, чтобы отвлечь внимание от происходящего. Потом ищем наиболее похожего на хозяина этой богадельни, грохаем дым, надеваем ему мешок на голову, приставляем револьвер к шее и выходим на улицу. Оттуда в подворотню, телепортом за город, на дорогу. А там и расспросим, как следует. Вроде все просто. Я выпила усиливающих эликсиров, и мы спрятались под вуалью.
Первой же совершенно непредусмотренной проблемой оказался амбал на входе. Он стоял, дымя дешевым табаком, и бездумно глядя в темноту, загораживал дверь. Простая кожаная одежда, ножны на поясе, бритая голова и дешевая серебряная серьга в ухе. Судя по мутным глазам, мужик был под чем-то или банально пьян.
- Не хочу убивать, - прошептала я на ухо Салли, - а оглушать не умею.
- Подберись поближе, - так же шепотом отозвался мистрэ, которого, похоже, разбирал нешуточный азарт, - на теле человека есть точки, нажав на которые его можно лишить сознания.
Все-таки, он еще очень молод, этот настоятель храма Маахве Милосердной. Прям вот везет мне на детей в этой поездке. Прям намек что ли, что своих заводить пора?
- Ты знаешь такие точки? - тем временем изумилась я.
- Теоретически.
- Теоретически?!
К этому моменту мы были уже сбоку в шаге от нашей потенциальной жертвы, так что вопрос был уже чисто академическим. Амбал, будто дикий зверь, что-то почуял. Он завертел круглой лысой башкой в разные стороны, выискивая опасность. Салли вытянул вперед руку с оттопыренным указательным пальцем, примерился и ткнул охранника куда-то между ребрами. Тот выронил окурок, взвился в воздух и с приглушенным воплем выхватил кривой нож. Мы синхронно отскочили назад. Теоретически, блин!
- Надо было сильнее, - с досадой прошипел мистик, машинально вытирая рукавом со лба каплю пота, - прости. Никогда не пробовал вот так... Ну, ты понимаешь...
- Ничего, - успокоила его я, начиная осознавать, в какую авантюру, и в какой компании влипла, - сейчас он уймется, попробуешь еще раз. У нас, в конце концов, вся ночь. Не спеши.
Охранник перестал дергаться через пару минут, нашел выроненный окурок, подул на него и снова сунул в зубы, благо конец сигары еще тлел.
Еще через минуту мы решились на вторую попытку. Совершенно некстати я представила, как мы должны выглядеть со стороны, и зажала себе рот ладонью, чтобы не расхохотаться. Держась за руки с мистиком, который передвигался на полусогнутых ногах, инстинктивно не принимая, что нас не видно, мы подкрадывались к уже один раз вспугнутому амбалу. Салли снова выставил руку вперед и со всей силы ткнул охранника туда же. Мужик выматерился в голос и снова схватился за нож, в этот момент я не выдержала и расхохоталась. Совершеннейший водевиль, господа. Вот вся эта поездочка. Что бы сказал Дэвлин, втихаря понаблюдав за мной безнадзорной пару дней?
Вуаль спала, и на глазах изумленного бандита из тени соткались двое: закатывающая в истерике женщина с эльфийскими чертами лица и взлохмаченный парень с сосредоточенным лицом, тянущий в его сторону палец.
- Тьфу ты, - только и сказал вроде-охранник, с отвращением отбрасывая остаток сигары, - эльфы уже мерещатся.
Убрал нож, преспокойно повернулся к нам спиной и принялся справлять малую нужду на стену. Мы пожали плечами, снова ушли в тень и проскользнули в дверь. Повезло на этот раз.
- Наркоман, - прошептал Салли, - может, поэтому не подействовало? Точки-то эти я хорошо знаю, честно!
Я покосилась на него, но ничего не ответила.
Главного мы нашли легко, мужик в бархатном красном халате поверх белой сорочки в обнимку с двумя светловолосыми женщинами потягивал какой-то дым из странного стеклянного сосуда, напоминающего причудливой формы кальян с длинной трубкой, в дальней комнате. Я даже удивилась, насколько же архетипично он выглядит.
- Сейчас постарайся не реагировать, - прошептала я, открываясь навстречу миру и начиная отдавать, пытаясь зацепить как можно больше людей.
Конечно, я вспомнила ночь с Эриком. Со всеми непристойными подробностями, смакуя каждую деталь. Ощущение, что тебя больше нет, остался только контур тела, через который свободно течет плотный вязкий поток. Не давится по капле, не проламывает дыру в твоей же голове, а ровно, сильно бьет реальность наотмашь, разливаясь вокруг горячим озером. Спустя пару минут Салли тихо вздохнул, а у окружающих из глаз окончательно пропала даже тень разума. Ничего себе, как получаться стало. Хех! Главное - опыт. Опыт - лучший учитель! Доходчиво объясняет, еще б, зараза, цены такие не заламывал... И ведь сознание уже не теряю, только голова заболела.
