Словно почувствовать его безразличие, видения изменились. Бесконечные лица женщин сменяли друг друга, пока он не увидел Кетрин Пирс. Ее предательство и смерть. Вскоре ее сменила Хэйли, которую Элайджа видел в объятьях брата.

Но и это не задело его чувств. История с Пирс, как и с Маршалл были закончены.

Пустая не сдавалась, продолжая искать больные точки. И вскоре ей это удалось. Бледная Хоуп, едва дыша, лежала в холодной комнате, прижавшись к стене. Ее остекленевшие глаза смотрели в пустоту, а маленькие посиневшие губы медленно двигались, будто бормоча какое-то заклятье.

«Она умрет вместе со мной, Элайджа, — прозвучал в голове вампира скрипучий голос, — ты хочешь ее смерти?»

Мужчина зажмурился, отгоняя причиняющий боль морок. Это было лишь миражом, иллюзией. Последней попыткой Пустой сохранить свою жизнь. Он почти успокоился, но в этот момент все изменилось.

Происходящее больше не было видением. Он сам находился в холодной комнате с умирающей Хоуп. И он не смотрел. Элайджа видел свои руки, смыкающиеся на тонкой шее.

«Это ты, — свистело в ушах, — ты убиваешь ее».

Вампир пытался разжать пальцы, сдавливающие нежную кожу племянницы, и ему это почти удалось. Хоуп открыла глаза, узнавая его. Элайджа расслабил ладони, но в следующий момент в его руках была уже не Хоуп. Ее заменила Ребекка, чье лицо стремительно серело. Потом Кол, за ним Клаус, Фрея. Хэйли, грудь которой была разворочена.

«Убив меня, ты убьешь их всех. А я убью ее».

И тогда в его руках появилась Ева. Она едва дышала, и ее черные глаза казались дырами на бледном лице. Девушка была такой легкой, что он почти не ощущал веса ее хрупкого тела в своих руках.

«Возьми ее. Ты ведь хочешь. И я могу дать ее тебе».

Элайджа зажмурился, пыталась отогнать видение, но ничего не происходило. В его руках все еще была умирающая Ева, которой он не мог помочь.

«Ты ведь жаждешь ее. Не Хоуп. Не семью. Не всегда и навечно. Ее. Признай это».

Вампир хотел возразить, но в этот момент Ева коснулась его щеки своими тонкими пальцами, пытаясь привлечь внимание мужчины.

— Оставь их. Иди ко мне. Семья лишь все портит.

Девичий голос был таким тихим, что Элайдже пришлось напрячься, чтобы разобрать ее слова. Но когда ему это удалось, все стало не в пример проще.

— Ты не Ева, — с отвращением проговорил он, отбрасывая в сторону покоящееся на его руках слабое тело, — она бы никогда не сказала подобное. Прочь из моей головы!

Все вспыхнуло, и Элайджу накрыла темнота.

Когда ему, наконец, удалось открыть глаза, то первое, что он увидел было обеспокоенное лицо Фреи.

— Ты как?

— Все получилось? — хрипло отозвался Элайджа, вглядываясь в бледное лицо сестры.

— Да, — выдохнула она, кусая губы.

— Все… живы?

— Все, кроме Пустой, — наконец смогла усмехнуться ведьма, — она всерьез взялась за тебя. Ребекка, Клаус и Кол даже сознания не потеряли. Что ты видел?

— Ваши смерти, — нахмурился вампир, пытаясь встать.

— А Ева? Кто это? Ты шептал это имя в бреду.

— Она… просто девушка, — выдавил из себя Элайджа, отводя глаза.

— Просто девушка, которую Пустая поставила в один ряд с нами? — недоверчиво проговорила Фрея, — что-то мне в это верится с большим трудом… Хотя, это кое-что объясняет…

— Не думаю, что…

— Я только одного не могу понять, — свела брови ведьма, — почему ты не с ней?

— Я выбрал семью, — с горечью отозвался вампир.

— А нужно было делать выбор?

И первый раз в жизни Элайджа не знал, что ответить на заданный вопрос.

— Я не выбирала между семьей и Килин, как и Кол. Как теперь уже и Ребекка. И Клаус. Ну, это может и не лучший пример, — улыбнулась Фрея, — почему же выбирать должен ты?

— Она человек.

— Как, по сути, и я, — невозмутимо отозвалась ведьма, — как и Килин. И даже Хоуп. Мы все смертны.

— Это совершенно другое, — нахмурился вампир.

— Ты хочешь быть с ней? — прямо спросила Фрея, пристально глядя на брата.

— Я не…

— Да или нет?

И Элайджа отвечает.

========== Часть 18 ==========

День Евы начался ужасно.

Заигравшись ночью в монополию, они с Себастьяном едва не проспали занятия в школе. Потом девушка упустила выкипающий кофе, залив темной гущей всю кухню. В довершении всего только в школе заметила, что на ее белой рубашке красуется пятно от вишневого джема, которым она мазала тосты брата.

С большим трудом Ева отыскала в своем кабинете забытый кем-то шарф и прикрыла им испачканную сорочку. Вот только ей постоянно казалось, что ее ученики видят алое пятно прямо на часто вздымающейся груди и хихикают за ее спиной. Как на зло, сегодня у нее были уроки только в старших классах, и отличающаяся изящной фигурой Ева выглядела почти ровесницей своих семнадцатилетних учеников.

Только к обеду она смогла немного перевести дух, присев в школьном дворе с чашкой чая. Себастьян играл со своими друзьями совсем рядом, и Ева на мгновение отвлеклась, покружившись в собственные мысли.

До работы в школе девушка никогда не задумывалась о детях. Погруженная в постоянные заботы о младшем брате, Ева и не мыслила о возможном потомстве. Но сейчас, проводя уроки в начальных классах, она невольно любовалась своими маленькими учениками. Вот только ее радостные мысли всегда омрачал один и тот же неизменный факт. Только одного человека Ева видела в качестве отца своего ребенка. Именно того, кто никогда не смог бы ей его дать.

Однако, к собственному удивлению, девушка осознала, что это обстоятельство ничуть не умоляет ее желания быть с древним вампиром. Не смотря на то, что с его отъезда прошло больше недели, Ева до сих пор иногда ловила себя на мысли о том, что стоит ей прийти в его дом, Элайджа встретит ее на пороге.

Поэтому она ни разу и не ходила туда. Ей не хотелось лишаться последних иллюзий. Жизнь продолжалась, Ева это понимала. Он не вернется — она признавала и это. Но все эти доводы разума разбивались о чувства, сжигающие ее сердце.

Ева взглянула на часы, и, обнаружив, что обеденный перерыв близился к концу, окликнула брата, и они вместе направились в школу.

Оставшиеся уроки прошли без особых происшествий, и вечером Ева и Себастьян не спеша брели домой, обсуждая прошедший день.

— Тебе нравится в школе? — спросил Себ, потянув сестру за руку.

— Конечно, милый, — с улыбкой отозвалась Ева, — к тому же, я всегда рядом с тобой.

— Но разве ты не хочешь…хм… встречаться с кем-то еще?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурила брови девушка.

— Например, с доктором Габеном — смущенно отозвался мальчик.

— Я не думаю, что мы должны обсуждать это, — твердо проговорила Ева, бросая на брата строгий взгляд.

— Он тебе не нравится? — продолжил Себастьян.

— Себ! — скривила губы девушка, — я сейчас не хочу думать о… встречах с мужчинами.

— Вот и останешься старой девой, — обиженно пробормотал мальчик.

— Что? — рассмеялась Ева, — вот какое будущее ты мне прочишь?

— Но ведь ты ни с кем не встречаешься, — веско отозвался Себастьян, — а тебе уже двадцать три года.

— Так может, я уже стара для этого? — попыталась перевести все в шутку девушка, — или недостаточно привлекательна?

— Игроки футбольной команды так не думают, — вырвалось у мальчика, и он округлил глаза, видя, как сестра онемела от его слов.

— И что же, позволь узнать…

— Я пошутил!

И с этими словами Себастьян побежал к их дому, тем самым прекращая разговор. Ева лишь покачала головой, поражаясь его словам, но стояло ей оказать дома, и оценить ущерб нанесенный кухне ее утренним кофе, все лишние мысли вылетели у девушки из головы.

Прошло больше часа, прежде чем она закончила уборку, и Себастьян заглянул в тесную кухню, со смущенной улыбкой глядя на сестру.

— Мы будем ужинать?

— А что ты хочешь, маленький сводник? — сузила глаза девушка, откладывая в сторону полотенце.

— Ева!

— Ладно, я шучу, милый, — рассмеялась она, не отрывая глаз от раздосадованного лица брата, — так что же?