— А ты не боишься, что Элайджда… — начал Клаус, но замолчал, увидев ошарашенное лицо Ребекки.

— Только не это… — прошипела девушка, пристально глядя в толпу.

— Наш братец точно сорвался с катушек…- в голосе Кола было искреннее восхищение.

— Да что происходит?! — недоуменно пробормотал Клаус и устремил свой взгляд туда, куда смотрели брат и сестра. — А что здесь делает эта …? — зашипел он, поняв, что вызвало такую реакцию Ребекки.

— Похоже, у Элайджи свой план.ю — тихо проговорила Ребекка, зло сощурив глаза. — Что ж, посмотрим, чей план лучше.

Кол и Клаус переглянулись, но в этот момент их внимание привлекло застывшее лицо Элайджи, глаза которого, направленные на верхнюю ступень лестницы, ведущей во двор, стремительно чернели. Братья поняли почему, когда поймали направление его взгляда

Стоящая в начале лестницы Анна была ошеломляюще красива. Зеленое платье чуть ниже колен, оголяющее одно плечо, мягко облегало ее стройную фигуру, подчеркивая тонкую талию и точеные бедра. Темные волосы, отливающие золотом, мягкими волнами покрывали ее изящную спину. Но больше всего внимания привлекали глаза, обрамленные густыми черными ресницами, яркий цвет которых, оттененный ее нарядом, казалось, был различим в другом конце зала. Ее губы украшала робкая улыбка, делающая ее еще прекраснее.

Улыбка, которая тут же покинула ее бледное лицо, когда она увидела Элайджу.

========== Часть 11 ==========

Хэйли Маршалл уже полчаса как повисла на его локте, и это так раздражало, что только культивируемый годами самоконтроль, удерживал Элайджу от того, чтобы высвободить свою руку из ее цепких пальцев и послать ее подальше. Бокал бурбона, который он держал в руке, уже давно опустел и это только усугубляло ситуацию. Она говорила и говорила. Элайджа улыбался и кивал ей в ответ, разглядывая толпу. Он видел улыбающегося Клауса, присоединившеюся к нему Ребекку, Кола, протянувшего ей бокал шампанского. Веселая улыбка последнего заставила его слегка нахмуриться. Он не должен подслушивать. Тем более, что в этом шуме это и сделать-то невозможно…

— Что же, чудесно, — Элайджа максимально напряг слух и услышал довольный голос ведьмака, — тогда самое время мне, как кавалеру, поторопить ее.

В этот момент их взгляды встретились и по вызывающей улыбке Кола, Элайджа понял, о ком идет речь. Через мгновение на него во все глаза уставились Ребекка и Клаус, которые выглядели напряженными, даже злыми. Причиной тому, по всей видимости, была льнувшая к нему королева оборотней, о которой он уже успел забыть. Когда-то, очень давно, у них был роман, о котором ему даже не хотелось вспоминать. А вот Клаус и Ребекка, судя по всему, ничего не забыли. Элайджа уже собирался извиниться перед Хэйли и подняться к ним, но не успел.

Потому что увидел ее.

Даже в той жалкой лачуге, со спутанными волосами, темными кругами под глазами и в грязной одежде, она все равно была красивой, но то, что он видел сейчас… Изумрудный шелк, удивительно сочетающийся с цветом ее глаз, обтягивал ее изящную фигуру. Платье действительно было очень красивым. Но единственным, о чем думал Элайджа, было то, насколько быстро и легко это великолепное платье может превратиться в лохмотья у ее ног, и как приятно ему будет слышать треск рвущегося под его руками шелка. Почти также как и запустить пальцы в ее гладкие темные волосы, намотать их на кулак и притянуть ее к себе, а притянув, смять в поцелуе эти нежные алые губы, тронутые невинной улыбкой. Как бы он не пытался, он не мог оторвать от нее глаз.

А спустя пару мгновений их взгляды встретились, и она увидела его. И висящую на его руке Хэйли.

Кол мгновенно оказался рядом, одной рукой обхватив ее тонкую талию, другой сжал ладонь, которую тут же потянул к губам и поцеловал.

— Выглядишь просто ослепительно, — прошептал он ей, обжигая дыханием ее ухо, — я же говорил, что ты принцесса, Белоснежка!

Анна медленно повернулась к нему и постаралась улыбнуться. Перед ее глазами все еще стояло застывшее лицо Элайджи, и хищная улыбка его спутницы в ярко-красном платье, которая крепко вцепилась в него своими хваткими пальцами. И ее касания явно были не дружескими.

— Я хочу выпить.

— Момент, Белоснежка! — и Кол ловко подхватил бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. — Держи. Пойдем, познакомлю тебя с гостями.

Анна приняла бокал и начала медленно спускаться, напряженно глядя под ноги. В следующее мгновение ее взгляд уткнулся в подол алого платья. Еще не поднимая глаз, она знала, кого увидит, и мысленно проклинала Кола. Собравшись с духом, она подняла глаза и холодно улыбнулась. И Элайджа, и его спутница не сводили с нее напряженных взглядов, и только Колу казалось было весело.

— Привет, Хэйли! Позволь познакомить тебя с нашей новой родственницей! Хэйли — Белоснежка, Белоснежка — Хейли!

— Интересное имя… — королева оборотней сощурила красивые миндалевидные глаза и нехотя протянула руку, отпустив наконец Элайджу.

— Кол шутит, — сквозь зубы проговорила Анна и, одним глотком допив шампанское, отставила бокал и пожала протянутую руку. — Я — сестра Марии, Анна.

— Потанцуем? — неожиданно воскликнул ведьмак, глядя на Хэйли и, не дожидаясь ответа, крепко обхватил ее талию и утянул в гущу танцующих пар.

Анна, наблюдавшая за ними ошарашенными глазами, не сразу поняла с кем она осталась наедине.

— Ты позволишь? — Элайджа галантно протянул ей руку, и она машинально опустила на нее свою ладонь.

Вокруг них совсем никого не было, и он мягко притянул ее к себе, увлекая в танец. И Анна не знала, что ей делать: проклинать Кола или благодарить. Руки Элайджи обхватили ее талию, так что ей пришлось опустить свои ладони ему на грудь. Ее сердце билось как сумасшедшее. И он это слышал.

— Я тебя не съем, — тихо сказал Элайджа, наклоняясь к ней — ну, не то, чтобы мне не хотелось…- добавил он, улыбаясь, — ты очень красива, хотя тебе это конечно известно.

— Спасибо, — ответила Анна, слегка расслабившись — платье правда очень красивое.

Элайджа на секунду замер, потом аккуратно приподнял ее подбородок и впился взглядом в ее распахнутые глаза.

— Ты так скромна или флиртуешь? — наконец недоверчиво произнес мужчина, — это платье просто безликая тряпка. В отличии от твоего лица, глаз…губ…

Анна остановилась и, высвободившись из его объятий, отступила назад.

— Я не думаю, что стоит продолжать этот разговор…- едва слышно пробормотала она и уже хотела уйти в более людное место, но руки Элайджи удержали ее.

— Почему?

— Потому… что…- голос Анны срывался, и она на мгновение умолкла — потому что я сейчас хочу только одного, — наконец смогла договорить она и подняла на него свои огромные глаза.

— И чего же?

Вместо ответа девушка приподнялась на цыпочках и, прикрыв глаза, легко коснулась его губ своими.

========== Часть 12 ==========

Это было ее ошибкой. И последней каплей.

Спустя мгновение Анна оказалась впечатанной в стену, а губы Элайджи слились с ее губами в страстном поцелуе. Она была такой, как в тех видениях, даже лучше. Слаще. Мягче. Нужнее. И он, обхватив ладонью ее подбородок, углубил поцелуй, проникая языком в манящий приоткрытый рот. А в следующий момент Элайджа почувствовал нежные пальцы в своих волосах и мягкие касания ее губ. Анна отвечала ему!

Это должно было окончательно сорвать крышу, но почему-то отрезвило. Анна не заслужила того, чтобы это было так. Того, чтобы он одним сильным движением разорвал шелковый лиф платья, обнажая грудь, оставил бурые отметины пальцев на ее коже, не контролируя свои ласки, а потом, обхватил ее бедра, задрав подол, притянул к себе и… Но именно к этому все и шло.

Собрав последние крупицы самоконтроля, Элайджа отпрянул от нее настолько, насколько мог. Анна замерла, в ее затуманенных глазах застыло удивление.

— Уходи… - слова давались плохо.

— Но … - начала было девушка, делая шаг в его сторону.

— Уходи немедленно! — почти прорычал Элайджа, и его глаза потемнели от ярости. И еле сдерживаемого желания. — Прочь!