Клаус сделал шаг в ее сторону, и на мгновение, пока Камилла осторожно принимала от него спящую малышку, их руки соприкоснулись. Глаза гибрида расширились, и блондинка поняла, что не в силах отвести от него взгляд. Последним усилием воли она отвлеклась на спящую девочку и отвернулась от него, делая шаг к широкой кровати.

— Нужно уложить ее, — тихо проговорила девушка, опуская Клер на мягкие подушки, — теперь, когда твои родители взялись за ум, солнышко, тятя Камилла может наконец-то вернуться домой.

Услышав ее последние слова, Клаус замер на месте, пораженно расширив глаза. Какое-то время оба молчали, пока тишину не нарушил его хриплый голос.

— Ты могла бы остаться с нами.

— Зачем? — развернулась к нему девушка, и гибрид увидел, что ее глаза блестят от застывших в них слез, — поиграть в твои игры? Нет уж, спасибо!

Клаус дернулся как от удара и его глаза стали ледяными. Он был первородным гибридом. Самым сильным созданием на земле. Он мог бы внушить ей, заставить делать все, что он хочет, мог бы просто сломать ее, получая то, в чем так отчаянно нуждался, но вместо этого, он лишь смотрел на ее бледное лицо, стараясь запомнить милые сердцу черты. И он уже знал, что сделает, поэтому бросив на девушку последний короткий взгляд, направился к двери.

Он был на пороге, когда услышал насмешливый голос:

— Ты разочаровал меня, Клаус Майклсон. Я-то думала, что ты не из тех, кто так легко отказывается от того, что хочет.

Мужчина замер, не веря услышанному, а потом, вихрем оказался рядом с девушкой, жестко обхватив ее тонкие плечи.

— Не нужно играть со мной, дорогуша, — процедил он, буравя ее напряженным взглядом, — это всегда плохо заканчивается.

— Так может, стоит разорвать этот порочный круг? — приподнимая бровь, проговорила девушка, — знаешь, Анна кое-что сказала мне про тебя.

— Что я монстр, наследие которого лишь гора трупов?

— Что ты умеешь любить!

И не успела она договорить, как Клаус смял ее губы в нетерпеливом поцелуе. Камилла, будто только этого и ждала, запустила пальцы в его волнистые волосы, нарушая безупречную укладку. Почувствовав это мужчина, притянул ее ближе к себе, крепко сжав бедра.

Камилла отстранилась от него, перекладывая мужские руки на свою талию.

— Здесь ребенок, Ник! — она перевела взгляд на мирно спящую малышку, — не думаю, что в ее годы стоит видеть то, что…видеть ей необязательно.

Клаус шумно втянул воздух, нетерпеливо водя плечами.

— Только то, что Белоснежка направила тебя в мои объятья, удерживает меня сейчас от того, чтобы прервать их бурное примирение с моим братцем и напомнить, наконец, о родительских обязанностях!

— Она никуда меня не толкала! Лишь дала совет…

— Вербена, флирт с Сальваторе, а теперь еще и это… — Клаус рассмеялся, — Белоснежка просто рождена была для того, чтобы стать частью нашей сумасшедшей семейки! Что ж, тогда мы просто обязаны помочь им в воспитании Клер, дорогуша! У тебя есть бурбон? Пусть у нас и детская вечеринка, но она не обязана быть скучной.

И комнату Камиллы напомнил их веселый смех.

Анна проснулась от того, что нежные руки скользили по ее телу, очерчивая каждый изгиб. Она улыбнулась, и придвинулась ближе, касаясь спиной широкой мужской груди.

— Ты давно не спишь? — хрипло прошептала она, подставляя под поцелуй длинную шею.

— Нет, — пробормотал Элайджа, зарываясь лицом в ее шелковистые волосы, — лишь немного полюбовался на тебя спящую. Ты так мило морщишь свой маленький носик!

— Ничего я не морщу! — сдвинула брови девушка, разворачиваясь к вампиру лицом. Элайджа мягко улыбался, и на пару секунд Анна утонула в его темных светящихся счастьем глазах.

— У тебя всегда так? — наконец проговорила девушка, слегка покраснев, — ты знаешь, о чем я говорю…

— ТАК только с тобой, — просто сказала вампир, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

Анна качнулась ему на встречу, обнимая за шею, и их губы слились в неторопливом поцелуе. Когда девушка медленно отстранилась, она выглядела задумчивой, и Элайджа нетерпеливо прищурился, вглядываясь в ее застывшие глаза.

— Что тебя тревожит?

— Одна мелочь… — невинно проговорила девушка, и на ее лице появилась хитрая улыбка, — у меня ведь в отличие от тебя не было возможности сравнить…

Элайджа зарычал, накрывая ее своим телом, вжимая в мятые простыни.

— Опять дразнишь меня? — процедил он, не сводя с нее пристального взгляда, — я прямо сейчас вырву Деймону Сальваторе сердце!

Анна рассмеялась, касаясь его лица и мягко проговорила:

— Это лишь шутка, дурачок! Я люблю только тебя. Что мне сделать, чтобы ты, наконец, это понял?

— Кое-что ты, пожалуй, сделать можешь, — медленно произнес Элайджа, пристально глядя в ее глаза.

— И что же?

— Стать моей женой.

========== Часть 44 ==========

Три месяца спустя.

Внутренний двор дома утопал в белых розах. Они были везде — украшали высокую арку, заполняли корзины и высокие вазы, расставленные тут и там, их нежными лепестками была усеяна дорожка, ведущая к импровизированному алтарю. Стоящий рядом с ним Кол, вызвавшийся провести церемонию, не сводил пристального взгляда с входной двери, из которой должна была еще несколько минут появиться невеста. Но ее все не было, и среди сидящих вдоль дорожки на широких скамьях гостей стали витать короткие тревожные фразы, усиливая напряженную атмосферу.

— Думаешь, она сбежала? — едва слышно усмехнулся Клаус, взглянув на Элайджу, на лице которого застыла ледяная маска.

— Твои шутки как всегда на высоте, — закатил глаза ведьмак, качая головой, — с ней Ребекка. Даже если бы Белоснежке и пришла в голову такая мысль, наша сестра смогла бы ее остановить. Свернуть шею, например…

Гибрид широко улыбнулся, и его взгляд устремился к Камилле, сидящей в первом ряду и держащей на руках нарядную Клер. Блондинка вернула ему улыбку и взглядом указала на напряженного Элайджу. Клаус лишь кивнул на входную дверь и едва заметно пожал плечами.

— Что-то я не вижу Деймона Сальваторе, — тихо проговорил ведьмак с ехидной улыбкой, — неужели…

— Лучше заткнись… — холодно процедил Элайджа, оборачиваясь к младшему брату. Он хотел сказать что-то еще, но в этот момент скрипнула входная дверь, вызывая веселый гомон гостей, и Клаус потянул его за локоть, заставляя развернуться.

Стоящая в начале усыпанной лепестками роз дорожки Анна робко улыбалась, и вампир застыл, не сводя с нее глаз. Шаг за шагом она приближалась к нему, а Элайджа все не мог поверить, что этот облаченный в длинное белоснежное платье ангел через несколько минут будет принадлежать ему навсегда. Что эта ослепительно красивая девушка, с огромными сияющими глазами, прекрасным лицом, нежными губами, сжимающая в тонких пальцах маленький белый букет, станет его женой.

Элайджа Майклсон не верил в легенды. Он и в любовь-то перестал верить, прожив несколько веков, так ее и не встретив. Быстро проходящие влюбленности, сводящая с ума страсть… Он быстро понял, что все это имело к настоящей любви лишь отдаленное отношение. За тысячу лет у него было так много женщин, что половины он уже и не помнил, а те, что остались в памяти, сумевшие затронуть его ледяное сердце, превратились лишь в призрачные воспоминания. Элайджа уже почти смирился с этим, направив свои силы на спасение душ братьев и бесконечное бегство от желающего их убить отца, пока они с Клаусом не набрели на маленький городок в Аризоне и там случилось то, что навсегда изменило его жизнь, разделяя ее на до и после.

Анне осталось сделать лишь шаг, и он протянул ей руку, притягивая к себе.

— Привет, — прошептала она, мягко сжимая его пальцы.

— Ты очень красивая, — только и смог сказать вампир, не сводя с нее потемневших глаз.

— Ну, раз все наконец-то собрались, — раздался торжественный голос ведьмака, — можем начать. Элайджа, отпусти уже Белоснежку! У вас впереди первая брачная ночь!

Стоящий рядом Клаус громко рассмеялся и подмигнул широко улыбающейся Камилле.