В её сторону двигалась огромная змея, мужчина с победой в глазах следил за её реакцией.

— Значит, Джуди, питомец Эйлин, — прошептала Кристал, она медленно достала палочку, но сделать ничего не успела.

Змея кинулась на неё. Укус. Ещё один. Миссис Вандон без сознания, вся в ранах и укусах, упала на сырую и холодную землю. Перед Майком предстала Джуди в человеческом облике.

— Теперь я могу проникнуть в замок, — улыбнулась она, вытирая кровь со своих губ. — Я могла подумать, что буду кем угодно, только не Кристал Блэк.

— А с ней, что будем делать? — поинтересовался Майк, осторожно беря женщину на руки.

— В Румынию её, — хмыкнула Джуди. — Она составит компанию нашему бедному пленнику, а то Драко совсем заскучал.

— А ты приближаешься к Эйлин всё ближе и ближе, — улыбнулся мужчина.

— Не поверишь, на сколько я близко к ней. Отправляйся. Моё зелье уже готово, сегодня вечером я уже пообщаюсь со своей маленькой хозяйкой.

Майк исчез в глубинах леса вместе с Кристал. Джуди вытащила склянку с оборотным зельем и добавила туда тёмный волос с головы миссис Вандон.

— Стой! — кричал в спину девочки Альбус. — Эйлин!

— Оставь меня в покое! — вскрикнула маленькая Малфой. — Что ты ходишь за мной? Зачем?

— Что случилось? — испуганно спрашивал мальчик, осторожно хватая её за плечи и начиная трясти. — Приди в себя. Успокойся.

— Нет! — Эйлин вцепилась в его руки своими маленькими ноготками. — Ты не понимаешь меня! Меня никто никогда не понимал!

Они стояли в женском туалете, за ними с любопытством наблюдала Миртл, привидение парило в воздухе.

— Мой отец не Драко Малфой! — из трёхцветных глаз полились долгожданные слёзы. — Он подтвердил то, что написано в биографии Майка то, что у него, возможно, есть ребёнок от Айрин Поттер. Как ты думаешь, что я чувствую? Предательство! Как всегда!

— Успокойся, — Альбус прижал кузину к себе.

Перед ним всплыла знакомая картина. Он однажды успокаивал её вот так же, когда Алексия отвернулась от неё.

— Они мне врали! — вскрикнула девочка, сжимаясь в его объятиях. — Я дочь сквиба! Обычного смертного человека!

— Что папа на это сказал?

— А что он мог сказать, видимо, никто не знает эту великую тайну, — прорыдала Эйлин, сжимая мантию кузена. — Я ненавижу всех! Я им всем ещё покажу!

— Успокойся, — Альбус прижимал её к себе сильнее. — Ты не одна. Я рядом, я всегда буду рядом. Я тебя не брошу.

Это обещание мальчик всегда давал вслух или про себя. Он обещал, что не даст девочке провалиться во тьму, в которую она падала каждый день.

Маленькая Малфой успокаивалась, она стала шмыгать носом, прижимаясь сильнее. Только перед ним она могла быть собой. Только Альбус видел её слабой и эмоциональной. Единственный, кто не сможет отвернуться от неё, какие бы поступки она не сотворила.

Ребят спугнули незнакомые шаги в сторону женского туалета. Эйлин и Альбус покинули помещение, отправляясь в тайную комнату. Девочка пришла в себя, кузен следил за ней. Эйлин взяла гордо палочку и посмотрела на него.

— Мы будем тренироваться больше, — произнесла она, её голос стал ледяным. — Я буду учиться проникать в разум, а ты его защищать, как в прошлые разы. Это нужно для того, чтобы никто не смог про меня что-либо узнать от тебя.

— Согласен, — кивнул Альбус.

Он облегчённо вздохнул, он видел, что Эйлин вновь начала бороться внутри себя, вновь не выдавая эмоции. Мальчик взял палочку и встал напротив кузины. Ребята начали обучаться под чётки и строгим контролем маленькой Малфой.

Четвёртые курсы вновь сидели на самостоятельной работе. Каждый факультет за своим столом. Римус сделал большой акцент на подготовку к экзамену по Защите от Тёмных искусств. Он ходил между столами и следил за тем, как ребята выполняли задания.

— Джеймс, — Фред сидел напротив кузена. — Ты сегодня видел дядю Драко?

— Ага, — кивнул парень, улыбнувшись. — Ни капли не изменился, даже не постарел.

— Он ведь отец Эйлин, верно? — спросил Кристофер.

— А ты так часто спрашиваешь про неё, теперь про её семью решил узнать? — хмыкнул Джеймс, хитро посмотрев на Фреда. — Он был у нас в гостях вместе с ней, неужели не запомнил? Это было лето.

— Неужели, наша снежная королева кого-то начала влюблять в себя? Чем она тебя зацепила? Она ведь даже не общается, — удивился Уизли.

— Перестань, — произнёс вратарь, покручивая перо между пальцами. — Мне интересно с ней общаться. Она умная…

— Ей двенадцать, — захихикал Фред. — Да, наша кузина отличается своим прекрасным и богатым умом, но ты не рановато ли захотел к ней подкатить?

— Почему ты Джеймса так не одёргиваешь? — поинтересовался их друг. — Алексия и Эйлин одногодки.

— Потому что Джеймс уже потерянный случай, — Уизли не мог успокоиться. — Он у нас за маленькой Блэк отправится даже на край света. Улетит в другую галактику.

— Ребята, я вам не мешаю? — поинтересовался Римус, он стоял позади ребят.

— Нет, профессор, — улыбнулся Джеймс, напоминая мужчине его друга и самого Гарри. — Мы всё делаем. Сами.

Люпин двинулся дальше, всё ещё навострив слух и прислушиваясь к тому, о чём болтают ребята.

— Блэки друзья Поттеров, поэтому все дети, точнее мы, — уточнил Фред. — Знаем друг друга и общаемся между собой.

— Только Алексия и Арктурус не захотели принимать Альбуса, — пояснил Поттер. — Поэтому у них постоянные конфликты.

— Представляешь, скоро Лили будет в школу ходить, — зашептал Фред, но мгновенно замолчал, когда поймал на себе сердитый взгляд Римуса.

— Брось, мы будем на пятом, когда моя маленькая сестрёнка прибудет сюда, — ответил Джеймс, думая над тем, как быстрее решить задачу и сбежать на тренировку, которую разрешили проводить.

— Вы перестанете болтать? — поинтересовался профессор Люпин, который не выдержал и подошёл снова к ребятам.

— Простите, — ответил Кристофер, стараясь не улыбнуться.

Как только преподаватель отошёл, он склонился к столу и посмотрел на Фреда.

— А мы сегодня тренируемся? — спросил парень, пытаясь говорить, как можно тише.

— Да, — кивнули ребята.

— Круто! У нас такая классная команда, — улыбнулся Фред. — Джеймс, как и его дед, стал великолепным охотником. Я, как и папа, загонщик вместе с Патриком Митчелом.

— А я вратарь, — хмыкнул Кристофер, смотря в свой пустой листок.

— Молодые люди, вы мне надоели, — произнёс Римус, у которого кончилось терпение. — Думаю, что ещё пару пергаментов с заданиями вам не помешают.

— Что? — произнесли ребята в один голос.

— Вы серьёзно, профессор? — Джеймс с разочарованием посмотрел на свой пергамент, который он так старался быстрее заполнить правильными ответами.

С получением ещё нескольких заданий, ребята начали делать всё молча. После того, как сдвоенное занятие прошло, Римус плюхнулся устало за преподавательский стол, посматривая на стопку решённых заданий, которые он должен будет проверить до завтра.

— Как всё прошло? — спросила Лили, улыбаясь.

Она села рядом с ним и взглянула в его уставшее лицо.

— Как обычно, — ответил мужчина. — Не поверишь, но все те, же болтуны у меня на занятиях.

— Наследственность не обманешь, — хмыкнула женщина, понимая, о ком он говорит. — Они у меня на занятиях тоже очень активно себя ведут.

— Меня волнует то, что Джеймс выделяется на своём курсе, как и Эйлин.

— Я задумывалась над этим, — нахмурилась Лили. — Такой взрыв силы. Даже в наше время не было такого.

— У них у каждого есть индивидуальная сила, — прошептал Римус. — Ни у кого нет, у них есть. Их могуществу нет предела.

— Нам стоит всё же следить за ними, — женщина подняла руки вверх, когда на столах появились вкусности и разнообразная еда. — Однажды за ними придут, и когда это произойдёт, мы должны быть готовы к этому.

— Меня волнует только то, что Эйлин отталкивает нас, — произнёс Люпин.

Он убрал в свою маленькую сумку то, что ему предстоит сегодня ночью переводить на нормальный магический язык и ставить ещё за это оценки.