— Ты чего-то боишься? Не волнуйся, я обеспечу твою безопасность.

— А безопасность другого человека, вы гарантировать можете? — поинтересовался вратарь, сжимая руки.

— Могу, — кивнул Римус.

Кристофер не рискнул рассказывать ему всё. Парень до сих пор чувствовал теплое ощущение в своих руках. Перед ним было заплаканное личико Эйлин, ему казалось, что она была ещё красивее, такая беззащитная и слабая.

Профессор Люпин ушёл с информацией о том, что нужно было наказать Майка Мида. Парень остался один. Ему было безумно больно за девочку и ему захотелось защищать её всю жизнь. Он захотел показать ей другую сторону жизни, где она не должна быть всегда сильной. Сегодня Эйлин позволила ему присутствовать при её истерике, позволила ему видеть её слёзы, она разрешила парню обнимать её. Девочка сегодня сама обнимала его. Кристофер уснул с улыбкой на лице.

Открылся дуэльный клуб раньше положенного, и студенты второго курса с восхищением отправились на него. Римус подзывал всех ближе к арене. Пытаясь глазами найти своего внука. Арктурус не заставил его долго ждать, мальчишка с озорством в глазах, который был лишь у Ориона и Сириуса, скалился.

— Профессор, я хочу! — не успокаивался он, вытаскивая палочку. — Пожалуйста, можно? Я хочу быть первым.

— Смотри, какой выскочка, — Эйлин стояла рядом с Альбусом, её глаза изучали Блэка.

Алексия появилась рядом с братом. Взгляд обжёг кузину. Маленькая Малфой понимала, что когда-нибудь она должна была столкнуться с девочкой палочками.

— Ты напряжена, — прошептал Альбус, его глаза выдавали волнение и переживания.

Он нервничал из-за себя больше, чем за кузину. Мальчик видел настрой Арктуруса, ему хотелось убежать прочь, главное, чтобы не позориться на глазах у всех.

— Успокойся, — попросил внука Римус, скрывая ухмылку. — Идите, встаньте рядом. Не толкаемся, всем будет видно!

— Поттер, ты готов? — рычал Арктурус, направляя на него палочку.

— Убери, — Эйлин оттолкнула обидчика. — Не смей так делать. Мы ещё не на арене.

— А тебе только зрители нужны, — выскочила Алексия, заступаясь за брата. — Ты же любишь у нас на показ всё делать. Самая умная, самая талантливая, самая сильная…

— Завидуешь? — спросила Малфой, скрещивая руки на груди. — А ты родом из Блэков и ничем особым не выделилась.

— Успокойтесь, — между ними сразу встал Римус, когда девочки готовы были сцепиться. — Ругаться будете за пределами моего кабинета. Сейчас Арктурус и Альбус, вперёд, на арену. Устраните свой пыл.

Младший Поттер с мольбой в глазах посмотрел на кузину. Мальчики встала друг напротив друга.

— Правило первое! — произнёс громко Римус. — Поклониться своему сопернику!

Эйлин внимательно следила за кузенами. Внутри что-то ёкнуло, она чувствовала, что переживает за Альбуса. Она знала, что сын знаменитости проиграл заранее.

— Экспеллиармус! — крикнул Арктурус, взмахивая палочкой.

— Про…

Младший Поттер не успел защититься, заклятие ударило ему прямо в грудь. Мальчик отлетел на несколько метров. Стон боли сорвался, когда его тело приземлилось на жёсткий пол. Эйлин даже не пошевелилась, её глаза сердито следили за Арктурусом, который скалился от счастья.

— Что, Поттер? — крикнул он. — Ещё нужны убеждения в том, что ты — никто?

Маленькая Малфой быстро преодолела расстояния, и подлетела к Алексии. Она схватила её за чёрные волосы и оттянула их назад, заставив девочку вскрикнуть.

— Твоя очередь, Блэк, — зашипела Эйлин, она чувствовала, как злость кипела внутри неё за своего кузена. — Я не Альбус. Я не такая слабая, как он. Ты проиграешь.

— Сумасшедшая! — вскрикнула Алексия, пытаясь освободиться.

— Твой братец пожалеет, что вообще начал дышать в сторону Альбуса, — сказала Эйлин, отталкивая её от себя. — Наша очередь, профессор!

— Хорошо, — согласился Римус, не замечая конфликта между ребятами. — Алексия Блэк и Эйлин Малфой.

Девочки встали друг напротив друга. Арктурус стоял в стороне и наблюдал за ними, Альбусу помогли встать и теперь мальчишка стоял рядом с профессором, держась за плечо, которым он сильно ударился.

— Поклонились! — напомнил громко Люпин.

Мужчина вытащил палочку и держал её наготове. На всякий случай.

— Экспеллиармус! — крикнула Алексия.

— Петрификус Тоталус! — одновременно прозвучал голос Эйлин.

Два заклятия столкнулись в воздухе, искры полетели в разные стороны, ребята ахнули от такого зрелища. Секундный яркий свет ослепил всех. Неожиданно маленькая Малфой не замерла, она сделала движением рукой и направила палочку вновь на соперницу. Алексия не успела среагировать. Она ощутила, что внутри легкие наполняются водой, ей стало трудно дышать. Палочка выпала из рук, её маленькое тело рухнуло на пол.

— Алексия! — крикнул в панике Арктурус, замечая, что с девочкой что-то происходит.

Никто не реагировал, все стояли и смотрели в одну точку. Профессор Люпин стоял и заворожено следил за тем, как на его занятие погибает студент.

— Что ты сделала? — зарычал мальчик, подбегая к сестре.

— Предупреждение, — ответила спокойно Эйлин, её глаза хладнокровно следили за девочкой.

Маленькая Блэк начала пытаться откашляться, но у неё ничего не получалось. Глаза начали закатываться, вены на шее вздулись. Эйлин взмахнула палочкой и отменила свои заклинания, которые она выучила за лето. Заклятие воды и временного ступора, она нашла в книге, в которой была описана биография Волан де Морта. Сегодня первый раз, как девочка решила их испробовать.

— Сумасшедшая, — прошептала Алексия, медленно садясь и кашляя.

Арктурус придерживал её, его глаза с бешенством следили за кузиной. Римус, как и все остальные ребята, не понимал, что произошло. Эйлин грациозно спустилась с арены и двинулась на выход.

Выйдя в коридор, она ушла подальше, чтобы никто не смог её увидеть или даже услышать. Девочка прижалась к холодной стене, внутри всё дрожало от страха. На её глазах умирала её бывшая подруга. Ей всего двенадцать, а она уже творит такие ужасные вещи. Эйлин сжимала кулаки, пытаясь взять себя в руки.

— Вот ты где, — её нашёл Джеймс, который искал кузину целый день по огромному замку. — Нам надо поговорить.

— О чём? — Малфой пыталась прийти в себя, чтобы парень ни о чём не догадался. — Что случилось?

— Кристофер, — прошептал Джеймс, он взял осторожно девочку под руку и повёл в сторону больничного крыла.

Парень рассказал, что произошло, Эйлин внимательно его слушала. Стыдно стало перед юношей. Ведь он попал туда из-за неё.

— Почему ты мне это рассказал? — поинтересовалась девочка, когда взяла себя в руки и вновь надела свою маску.

— Я думал, вы с Крисом подружились, — пожал плечами Джеймс. — Ладно, я тебе рассказал, а ты сама выбирай, что тебе делать с этой информацией.

— Хорошо.

Эйлин отправилась в сторону выхода из замка, но в пару метрах от больничного крыла остановилась. Несколько секунд ей хватило, чтобы зайти туда. Она прошла к кровати вратаря, который к её удивлению был не один. У его кровати сидела женщина и о чём-то с ним разговаривала.

— Здравствуйте, — произнесла Эйлин.

— Здравствуй, — женщина удивлённо посмотрела на неё, её глаза блеснули не добрым огоньком. — Это она?

— Да, мама, это Эйлин Малфой, — сказал парень, улыбка коснулась его уставшего лица. — Кузина Джеймса и Фреда.

— Повезло им, — ответила женщина, протягивая руку для пожатия. — Майя Стэнли.

— Стэнли? — удивилась Эйлин, стараясь не выдавать то, что её напрягло поведение матери юноши.

— Да, я знала твою маму. Айрин была моей любимой ученицей, — улыбнулась она.

— Вы преподавали в Селениуме?

— Именно, примчалась сюда, узнать, как мой сын поживает. Хоть познакомилась с тобой, а то только Джеймс и Фред сюда прибегали. Ни одной девочки.

— Мам, — смутился Кристофер. — Прекрати.

— Ладно. Я пойду, мне пора возвращаться домой.