Стоило Марику увеличить скорость, как Антон с каменным лицом взялся за ручку на потолке экара.

— Почти приехали, дорогой, — сказал Марик, сосредоточившись на мониторе экара: хотя бы ради того, чтобы Антон меньше волновался. — Почти…

Он оказался в квартире первым. Чудом не забыл приложить к ограждайкам браслет — в прошлый раз попер через натянутые линии и удивился, когда сработала сигнализация, а патрульные встретили пистолетами в лицо, как будто он главный нарушитель спокойствия… В квартире было четверо в жилетах: видимо, приехали на вызов одновременно. Свою функцию патрульные выполнили: оклеили все метками и поставили камеры. Марик быстро прошел в зал, где стоял письменный стол и кровать со скомканным одеялом, а в кресле раскинулась госпожа Белик.

— Удушение, — авторитетно сказал один из патрульных. — Мы ее не трогали, детектив, но чего тут думать…

— Как в прошлый раз, — добавила его напарница.

Марик узнал ее — полтора метра ростом и короткие белые волосы. Его соседка по жилому блоку… Он остановился сбоку от госпожи Белик, присел возле нее на корточки и позвал:

— Антон? С камер в коридоре нужны последние минуты. С начала ее вызова. Когда это было?

— Двадцать три минуты назад, — бодро отрапортовала блондинка. — Мы приехали пятнадцать минут назад…

— Антон, она ведь не дура, как я сначала подумал, — продолжил Марик, игнорируя патрульных. — Видишь этот костюм? Последняя генерация, весь в предохранителях. Ей было так страшно, что она кучу денег за него отдала, но отказаться от Сети у нее не вышло.

Стало тихо. Двое патрульных, негромко переговаривавшихся у двери, замолкли.

— На записях помехи, — сказал Антон. — Ты что хотел сказать?

— Ее вручную задушили. Пока она здесь сидела, к ней пришли и задушили руками. Через костюм.

Он осторожно снял с госпожи Белик очки. Она так и таращилась в монитор, ничего не видя. Марик напрягся, словно его посетило предчувствие… чего-то. Он закрыл глаза. Семь минут. У преступника было семь минут, чтобы убить эту женщину. Человек со львиной головой мог разговаривать с ней в дополненной реальности откуда угодно, даже стоя под ее дверью. Возьмем минимальное время. Пусть ему понадобилась минута, чтобы пробраться внутрь квартиры. Пусть ему понадобилось две, чтобы убить ее. Остается четыре, чтобы сбежать до прихода патрульных. Раз дверь была открыта, то он уже на другом конце города.

— Уличные камеры? — спросил Марик, открывая глаза.

Антон подошел к нему с планшетом. В углу экрана бежали минуты, внизу — распознавание лиц.

— Сравниваю со списком жильцов дома, — сказал он.

— Смотрите! — вдруг крикнула блондинка, подбежав к балкону.

Марик бросился к ней, сталкиваясь плечами с Антоном. С крошечного курительного балкончика свисала скрученная в жгут простыня. Вцепившись в перила, Марик уставился вниз.

— Нашел, — сказал Антон, — он не поработал над соседними камерами…

Марик бросил взгляд на планшет. По простыне съезжал узкоплечий парень. Спрыгнув вниз, он сел в экар и был таков.

— Спускайся здесь на один вниз, — приказал Марик, — я за экаром…

Он сбежал по лестнице, не переставая думать. Лица парня не было видно под капюшоном, только подбородок, по крайней мере, это не Спилец, конституция не та, да и метод не его; подражатель. Маньяк? Возможно, следует проработать эту версию… Экар — знакомой модели, его найти будет просто. Если парень сел на экар под домом, то ближайший к нему подъем на трассу на пересечении двух кварталов, а по загруженным улицам быстро не проедешь, а значит, значит и шанс есть догнать, главное, поймать пеленг, но с этим уж проблем не возникнет, как бы ни была плоха лошадка полиции, электроника у нее сносная… Все это пронеслось в мыслях мгновенно, маршрут выстроился сам собой. Марик сел в экар, взлетел на трассу и обогнул дом. Запрокинул голову. Антон явно матерился, но схватился за простыню под причитания патрульных, оттолкнулся от балкончика и влетел ногами вперед в распахнутую дверь.

— Ну ты и козлина, — выругался Антон, — почему?..

— Подумать надо было, а ты отвлекаешь, — выпалил Марик, сосредоточившись лишь на маршруте.

Пеленг уже включился. Пока на экране появлялись зарегистрированные экары, Марик рванул по единственной дороге, которая вывела бы к выходу на трассу между кварталов, которой, несомненно, воспользовался преступник…

— Есть! — Антон ткнул пальцем в экран, и курсор прицепился к одному из экаров.

— Близко, — оскалился Марик.

Не прогадал. Именно тот маршрут, по крайней мере, поначалу, а потом парень ушел в сторону перекрестка Пятой и Воли… В грудь впился ремень — Антон ткнул в свой сенсор и его, и Марик выжал стопроцентную скорость.

Все смешалось, даже высотки, даже небо с землей, и он уставился на экран, потому что без его направляющих уже ничего не видел. Расстояние между ними и преступником сокращалось. От резкого поворота Антон опять заматерился, и вдруг экран погас, а спереди повалил дым, и лишь после этого Марик осознал, что слышал хлопок, словно их кто-то подстрелил под капот.

— Сука! — выпалил он.

— Тормози. Блядь, тормози.

У Марика волосы дыбом встали. Еще немного, еще пара минут пугающей гонки, и он доберется до того парня на ворованном экаре, кем бы он ни был… Он сбавил скорость, совсем чуть-чуть, чтобы не смазывалось все за окном в одно пятно, и заговорил:

— Отстегивайся. Руку на дверь. Как я скажу — прыгай. Крыша рядом будет. Ты понял меня? Прыгай.

— Ебнулся?

— Через полминуты. Это приказ.

— Кто ты, чтоб приказывать, сам-то?..

— Я дальше спрыгну. Пошлю экар на таран.

Антон все не шевелился, и на него растрачивалось сосредоточение, становилось сложнее. Как назло, ожил оператор в чудом уцелевшем передатчике:

— Запрещаю!!!

— Антон, через десять… готов?

Антон с рыком врезал кулаком по панели перед собой.

— Я знаю, что делаю, — четко сказал Марик, убеждая себя в этом. Антон ведь и не догадался, что невозможно поставить на автопилот экар с отбитыми сенсорами. Раз отключился экран, то ни одного сенсора на осталось, и работа идет лишь на ручном управлении, лишь бы он не понял, лишь бы он поддался… — Я опытнее. Шесть. Пять. Сейчас проскочим. Два.

— Один, — выплюнул Антон, распахнул дверь и сиганул из машины.

— Ну? — спросил Марик. — Боковые камеры целы?

С секундной заминкой оператор ответила:

— Зацепился за пожарную лестницу. Смог. Немедленно остановите экар и…

Марик вырубил передатчик, на долю мгновения сняв руку с руля, экар мотнуло в сторону — какая все-таки скорость, машина делается неуправляемой! Вновь вцепился в руль, увидев впереди экар. Давай, давай быстрее… Расстояние сокращалось. Марик сосредоточился на черной точке. Та становилась все больше. Все вокруг опять смазалось, пропало, и у него не осталось других ориентиров, кроме экара. Счастье, что черный. За серебристым он бы не уследил. Точка стала размером с муху, с мышь, с кошку… Руки вспотели и скользили по рулю. Нога так давила в пол, что онемела. Ничего не видно. Только черного медведя… Еще больше, еще…

Черный экар вильнул в сторону так резко, что Марик на миг потерял его из виду, а перед глазами тут же сверкнуло, и он понял: это зеркальная стена, отраженное от нее солнце ослепило, и он зажмурился… Закричал. Руль вырвался из рук, сам он дернулся в сторону, передние колеса съехали с трассы в пустоту, и экар развернуло на девяносто градусов. Марик закрыл голову руками, что-то ударило по зубам, грохот и звон. Он широко распахнул глаза, дрожащей рукой попытался отстегнуть ремень, но смог попасть по аварийной кнопке отключения раза с третьего. Полез через дверь, чувствуя, как волосы на голове шевелятся.

Экар балансировал над пропастью. Пробил багажником стекло и висел на жопе. Нога застряла, запуталась где-то, и судорожно кольнуло: куда он лезет на трассу, с ума сошел, рухнет тут же… Экар качнулся. Холодный пот градом катился по спине, во рту плескалась кровь. Марик вжался в кресло. Вдохнул. Выдохнул. Дернул на себя ногу, лодыжка отозвалась болью, ничего, всего-то вывих… Сердце, кажется, перестало биться, сначала скакало, обезумев, а теперь выдавало один удар в вечность… Люк. Сверху же есть люк. Марик выбросил над собой кулаки, выбил узкую круглую крышку и, не дав себе одуматься, устремился в открывшееся отверстие. Экар, не выдержав, покатился вниз, в зазор между зданием и трассой, да и пусть, все равно он разбился, на трассе его уже ничто держать не будет… Марик, высунувшись наполовину в люк, развернулся лицом к зданию, оттолкнулся от крыши экара и, чувствуя, как уходит опора из-под тела, рванулся вперед.