Прости, мама, я случайно попал на эти сайты, клянусь. Ну ладно, может, и не случайно.

Жжение в руке вдруг исчезло, и Райли почувствовал рядом горячее огромное тело. Открыв глаза, он уставился на оранжевый мех в черных с белым полосах.

Над Райли стоял громадный тигр и отбивал атаки нападающих монстров. Его глаза вдруг засветились белым светом, полностью вытеснив зеленый цвет. Тигр раскрыл пасть, зарычал и сквозь него хлынул яркий белый свет, на мгновение ослепив Райли. Вспышка пронеслась по всему переулку, погасла и наступила звенящая тишина.

Тигр отступил, и ошеломленный Райли сел на землю. Все до единого монстры исчезли, и переулок оказался абсолютно пуст.

Тигр повернул огромную голову в его сторону, и Райли вздрогнул. Глаза животного вновь стали зелеными, а взгляд, казалось, был устремлен в самые потаенные уголки души. Это было странно. И немного жутко.

Рявкнув, тигр неуловимо сместился, мех словно затянуло куда-то внутрь, а тело начало менять форму.

Ну что еще? Это уже совершенно невероятно. Во всяком случае, если вы не снимаетесь в голливудском кино. Спустя мгновение вместо тигриных Райли смотрел в зеленые глаза человека.

Мускулы мужчины дрогнули в последний раз, и он медленно поднялся на ноги. У него оказались точеные скулы, нахмуренные брови, такие же черные, как и волосы на голове, а на смуглой коже проступали странные метки. Райли понятия не имел, откуда взялись черные сапоги, черные кожаные штаны и узкая черная футболка, но во всем этом мужчина производил устрашающее и жутковатое впечатление. От запястий и до плеч его руки оказались увиты причудливым орнаментом татуировок, которые уходили под рукава футболки.

– Пожалуйста, не убивай меня.

Глаза мужчины расширились.

– Ты видишь меня?

Вот черт.

– Эм… Нет. Я ничего не видел. – Райли поднялся и выставил перед собой ладони. В этот момент к незнакомцу подошли еще два таких же верзилы и «Чудо-женщина» и встали рядом. Остальные тигры тоже оказались перевертышами. Сумасшедший дом какой-то.

Райли медленно попятился.

– Я… э-эм… я прошу прощения, но прямо сейчас я собираюсь сходить в больницу и проверить зрение, потому что я совершенно точно ничего не видел!

– Халон, смотри! – светловолосый мужчина указал на руку Райли, тот проследил за его взглядом и тихо чертыхнулся.

На левом предплечье, в том месте, где его схватил монстр, проступила вязь татуировки. Ему что, поставили какую-то метку? И если это метка, то почему она выглядит как татуировка? Стоп, и почему его татуировка почти идентична татушке у мужика, которого назвали Халоном?

– Что это? – спросил Райли, поднял взгляд и чуть не выпрыгнул из трусов. Этот Халон навис над ним, схватил за запястье и вздернул руку вверх, впившись в нее взглядом.

– Этого не может быть.

А Райли только начал думать, что сегодня его уже ничем не удивишь.

Халон тряхнул головой, отпустил руку Райли, сжал челюсти и задумчиво прищурился.

– Мы возьмем его с собой.

– Что?

Черта с два! Райли не для того выжил в этом кошмаре, чтобы теперь оказаться похищенным. Он развернулся и попытался сбежать, но Халон схватил его за талию и прижал к себе.

– Какого хрена? Что ты о себе возомнил?…

– Спи, человек.

Халон махнул рукой у Райли перед глазами, и мир вокруг погрузился во тьму.

========== Глава 2. ==========

– Этого не может быть.

Халон расхаживал по кабинету, отказываясь поверить в случившееся. Должно быть, это какая-то ошибка.

– У него метка. Твоя метка, – произнес Рейнер, рядом согласно кивнула Адира, и лишь Эзра промолчал, впрочем, он всегда молчал.

– Я знаю! – рявкнул Халон.

Он подошел к Оку и положил руку на гладкую золотую поверхность. Получается, что шар привел его к Райли Марроу именно из-за метки? Это объясняло, почему человек смог увидеть Халона и его Воинов. Всевидящее Око никогда прежде не ошибалось, но это? Чем он заслужил такое… оскорбление. Человек!

На протяжении веков Халон ждал, когда ему откроется его Принц, и в итоге такая насмешка судьбы. Неужели Жрица решила посмеяться над Халоном? Ни один король Воинов никогда не оказывался связанным с человеком. Да над ним будут потешаться все королевства.

Стук в дверь вырвал Халона из круговорота тягостных мыслей. В комнату вошел Тока и поклонился.

– Ваш Принц очнулся, Ваше Величество.

– Он не мой Принц, – прорычал Халон, от чего молодой слуга вздрогнул.

– Халон, – предостерегающе произнес Рейнер. – Не стоит срываться на Токе, он всего лишь выполняет свой долг. – Неодобрительно покачав головой, Рейнер подошел к слуге и тихо произнес: – Прости Его Величество, у него был трудный день. – Он нежно прикоснулся ладонью к щеке Токи и тепло улыбнулся. – Вернись к Принцу, король скоро придет.

Тока с улыбкой кивнул и поспешил прочь, а Рейнер вернулся к собратьям, заработав хмурый взгляд от Адиры, вполне заслуженный, кстати.

– Не нужно поощрять его, Рейнер. Тока всего лишь слуга. Затащи его в койку, если тебе так хочется, но не стоит дарить ему ложную надежду.

Рейнер закатил глаза.

– Да, мамочка.

– Мы можем уже вернуться к нашей проблеме, а не обсуждать бессмысленные желания какого-то слуги? – проворчал Халон. У него было паршивое настроение, так что ему совсем не хотелось наблюдать за развлечениями Рейнера.

– Отлично, – радостно отозвался Рейнер. – Тебя ждет твой Принц.

Халон подошел к двери, повернулся и угрожающе ткнул в него пальцем.

– Ты несносный засранец.

Рейнер согласно кивнул.

– Я всего лишь второй после моего короля.

– Да ну тебя. – Халон выскочил за дверь, а в спину ему полетел смех Рейнера, его правой руки. И почему Халон терпит такую дерзость?

Потому что он твой самый свирепый воин, доверенное лицо и лучший друг.

Халон фыркнул. Дружбу явно переоценивают.

Он вошел в спальню и хмуро уставился на развернувшее перед ним действо: Райли со скованными руками размахивал перед собой кочергой, отгоняя оторопевших слуг.

– …И только попробуйте еще раз ко мне прикоснуться – насажу на вертел как зефирку!

Зарычав, Халон подошел к беспомощному человеку, дернул за железное основание кочерги, вырывая, и схватил парня за шею.

– Убери свои гребаные руки, мудак! – закричал тот.

Человек извернулся и попытался нанести удар, но Халон вытянул руку, удерживая его вне пределов досягаемости. Жестко усадив его в кресло, Халон швырнул кочергу одному из слуг, который вернул инструмент на стойку у камина.

– Оставьте нас, – рявкнул он, дожидаясь, когда из комнаты выскочит последний слуга, и перевел взгляд на Райли Марроу. Он что, осмелился недовольно нахмуриться? Халон изо всех сил попытался успокоиться, призывая последние крупицы терпения. В конце концов, Райли попал сюда совсем из другого мира. – Нам стоит кое-что обсудить.

Райли исподлобья наблюдал за каждым шагом Халона, сверкая негодующим янтарным взглядом.

– Вот уж точно, черт возьми. Почему бы не начать с того, что объяснить мне, кто были те твари и почему они пытались меня убить?

– Это были демоны. И они пытались тебя убить, чтобы добраться до меня. – Халон сцепил руки за спиной и медленно вышагивал взад-вперед перед Райли. Одного взгляда на него хватало, чтобы у Халона в жилах начинала бурлить кровь. Безумие. Абсолютное и бесповоротное безумие.

– Почему? Мы никогда раньше не встречались. Я даже не знаю, кто ты такой, черт тебя дери.

– Я – Халон, король Воинов. И твоя пара.

Даже произносить вслух эти слова оказалось ужасно неприятно.

– Эй, если ты хочешь подружиться, то я не против, всё круто, но друзья обычно не похищают тех, с кем хотят общаться и не заковывают их в цепи. Ну… ладно, может, некоторые так и делают, но почему бы нам не начать с чего-то менее радикального? Например, с приглашения на чашечку кофе.

Халон растерянно застыл на месте.

– Что?

– Ты же сказал, что мы с тобой пара. Ты случайно не британец или австралиец? Мне почему-то кажется, что я не до конца понимаю, о чем ты говоришь.