При Петре I материальная часть артиллерии по баллистическим данным, массе и конструкции превосходила старые образцы орудий, а ее количество значительно возросло. Благодаря целенаправленной деятельности Петра I по развитию и совершенствованию артиллерии в 1725 г. общая численность орудий в Российской армии достигла почти 16 тысяч. В Западной Европе подобные преобразования артиллерии были проведены позже – в большинстве стран лишь во второй половине XVIII в.

Совершенствовались также боеприпасы, возросла мощность производивших их заводов. Значительно увеличилось производство пороха, при этом изготовляться он должен был по единому рецепту.

При Петре I русские артиллеристы первыми установили нормы боевого комплекта боеприпасов на одно орудие и ввели колесный зарядный ящик. Боевой комплект в зависимости от типа орудий состоял из 120–150 снарядов. Одновременно была установлена численность орудийной прислуги (расчетов) – 7–10 человек.

Петр I целеустремленно учился сам и учил своих сподвижников теории и практике боевого применения артиллерии. Следует отметить его значительный вклад в развитие теории боевого применения артиллерии.

Так, опыт боевых действий русской армии в бою у Головчино и в сражении при Лесной нашел свое теоретическое обобщение в «Правилах сражения», написанных Петром I в 1708 г. перед Полтавской битвой.

Требования «Правил сражения» в отношении боевого применения артиллерии сводились к тому, чтобы артиллерия при обеспечении боя пехоты и конницы действовала с близкого расстояния, главным образом картечным огнем. Для этой цели Петр I требовал легкие и тяжелые пушки полевой артиллерии располагать в зависимости от построения боевого порядка, тактико-технических характеристик орудий и условий местности.

Петр I, исходя из принципа наиболее эффективного применения артиллерии во время поддержки боя пехоты, требовал, чтобы легкие 3-фунтовые пушки перемещались вместе с войсками, при необходимости останавливались и вели по противнику картечный огонь.

При применении в бою менее подвижных 6- и 12-фунтовых пушек требовалось располагать их на высоких местах, с тем чтобы обеспечить пушкарям больший обзор местности и маневр огнем во время обеспечения наступления своих войск или отражения атак противника. В том случае, если войска, успешно отразив атаку противника, переходят в наступление, эти орудия необходимо перемещать вперед по усмотрению командира артиллерийского полка, в обязанность которому вменялось «смотреть и потребные приготовления к тому чинить»[24].

Петр I в «Правилах сражения» уделил внимание и борьбе с артиллерией противника. Борьбу с ней должна вести не только своя артиллерия, но и специально выделенные для этой цели группы пехоты и конницы путем захвата во время боя орудий противника на артиллерийских позициях. Значение этих указаний заключалось и в том, что ими руководствовались артиллеристы во время организации и осуществления огневой поддержки боя пехоты и конницы в Полтавской битве.

Русская армия на поле боя в Полтавской битве превосходила шведскую армию по пехоте и коннице и имела значительное превосходство в артиллерии (72 орудия русской армии против 4 орудий шведских войск).

В начале битвы некоторые полки шведской армии (Кальмарский, Упсальский) от первых залпов русской артиллерии потеряли около половины своего состава[25]. Превосходство русской армии в артиллерии сказывалось на всех этапах битвы.

Полтавская битва явилась переломным моментом в ходе Северной войны.

Политические и стратегические результаты ее огромны.

Карл XII был великим полководцем, и его армия продемонстрировала выдающиеся боевые и моральные качества, но во время Полтавской кампании он по всем пунктам уступил Петру I, который создал превосходство своих войск, и прежде всего в артиллерии, – это и легло в основу победы русского оружия.

Лишь немногие битвы в истории заслуживают называться «решающими» в такой степени, как Полтавское сражение. В течение одного дня – 27 июня 1709 г. – одна страна сменила другую в качестве доминирующей силы на северо-востоке Европы.

Огромную ценность для дальнейшего развития боевого применения артиллерии при осаде и штурме крепостей представляют указания Петра I, изложенные в инструкции «Рассуждение по добыванию Выборха». Наряду с конкретными задачами артиллерии в инструкции нашли теоретические обобщения важные положения тактики осадной артиллерии.

Новым в тактике осадной артиллерии было указание Петра I об огневой поддержке штурма пехоты посредством ведения огня на подавление противника не только на флангах, но и в промежутке между штурмующими колоннами. Петр I обращает внимание на тесное взаимодействие осадной и корабельной артиллерии, которая своим огнем должна содействовать разрушению крепостных сооружений, а также воспрещению подхода подкреплений для гарнизона противника со стороны моря.

Эти важные указания Петра I по тактике артиллерии получили свое дальнейшее развитие при осаде крепостей русскими войсками под предводительством А.В. Суворова в войнах второй половины XVIII века.

Петр I умер 28 января (8 февраля) 1725 г.

Яков Вилимович происходил из знатной шотландской фамилии. Вместе с братом Романом Яков Брюс записался в «потешные войска» Петра, а в 1689 г. последовал за Петром в Троице-Сергиеву лавру, куда Петр укрылся, спасаясь от происков Софьи. С этого времени Брюс становится почти неразлучным спутником Петра I во время его походов и путешествий, участником крупнейших событий петровского времени.

Я.В. Брюс принадлежал к числу ученых людей своего времени. Он всю жизнь пополнял свои знания. Уже во время осады Азова Я.В. Брюс, тогда молодой артиллерийский капитан, был в состоянии составить карту территории от Москвы до Малой Азии, которая была отпечатана в Амстердаме в типографии Тессинга. Во время Великого посольства Брюс в январе 1698 г. сопровождал Петра в Англию.

Образованность и способности Я.В. Брюса – причина его быстрого продвижения по службе. В 1700 г., в возрасте 30 лет, он был уже генерал-майором, в 1704 г. назначен начальником русской артиллерии, правда, только после смерти в шведском плену (1711) А.А. Имеретинского Яков Вилимович был утвержден в звании генерал-фельдцейхмейстера.

Одной из причин, вызвавших поражение русской армии под Нарвой, было крайне хаотическое состояние материальной части артиллерии. С таким положением мириться было нельзя. Назрела насущная задача упорядочить материальную часть артиллерии.

Для введения единообразия в измерении частей орудия разрабатывается и внедряется в практику единая система измерения, в основу которой положен калибр орудий. Я.В. Брюс разработал артиллерийскую шкалу и артиллерийский вес, которые практически стали применяться в 1707 г.

В 1707 г. при участии генерал-фельдцейхмейстера Я.В. Брюса и поручика В.Д. Корчмина проводились опыты по отысканию наилучшей формы зарядной каморы орудийного ствола, направленные на повышение дальности стрельбы артиллерийских орудий, и в особенности ½-пудовой гаубицы, состоящей на вооружении конной артиллерии.

Я.В. Брюс блестяще себя проявлял в боях, в руководстве артиллерией всегда присутствовал творческий подход в принятии решений по боевому применению артиллерии с учетом множества факторов, влияющих на эффективный огонь артиллерии. Я.В. Брюс отличился при взятии Нарвы, которая представляла собой мощную крепость. Количественному превосходству противника в артиллерии и прочности сооружений Я.В. Брюс противопоставил сосредоточение большей части своей артиллерии на главном направлении атаки, расположив ее на дальности эффективного артиллерийского огня. При общем количественном превосходстве противника в артиллерии на направлении главной атаки превосходство в артиллерии было у русской армии.