Несмотря на общее превосходство артиллерии противника, она была подавлена и огня не вела. О мощи огня русских батарей не смог умолчать даже противник: «Неприятель, – писал принц Вюртермбергский, соорудивши батареи, произвел в короткое время огнем артиллерии ужасное опустошение в городе; он сделал брешь с двух сторон; один бастион, обвалившись вдруг, засыпал ров своими обломками и открыл такую широкую брешь, через которую 100 человек могли пройти развернутым фронтом…»[26]

При осаде и штурме Нарвы Я.В. Брюс впервые опробовал элементы поддержки артиллерией штурмующих колонн, выражавшиеся в ведении огня по живой силе и по артиллерии противника на флангах атакуемого участка.

В 1708 г. Я.В. Брюс успешно руководил артиллерией российской армии в сражении при д. Лесной, одержавшей совершенную победу над Левенгауптом, которую Петр I назвал «матерью Полтавской баталии».

Я.В. Брюс, учитывая высокую по тому времени подвижность полковых орудий, возросшее мастерство личного состава русской артиллерии и маневренные боевые действия пехоты и конницы на пересеченной и лесисто-болотистой местности, безошибочно определил целесообразные способы боевых действий артиллерии русской армии. Неотступно следуя в походных порядках со своими частями, полковая артиллерия своевременно выдвигалась вперед и вела огонь с целью прикрытия развертывания войск для боя.

При преследовании русскими войсками остатков корпуса Левенгаупта после разгрома его у Лесной артиллерия, успешно совершив марш в сложных условиях лесисто-болотистой местности, своим огнем своевременно поддержала войска при разгроме шведского отряда, прикрывавшего сосредоточение шведов у реки Сож.

Начальник артиллерии русской армии Я.В. Брюс видел в сосредоточенном огне артиллерии черты новых основ боевого применения полевой артиллерии. В то время как на Западе, в том числе и в шведской армии, господствовал шаблонный принцип равномерного распределения артиллерии вдоль линейного боевого порядка войск, в русской армии даже полковая артиллерия сосредоточивалась на важнейшем направлении.

В 1709 г. Я.В. Брюс управлял артиллерией в Полтавской битве. Следует отметить, что ни пехота, ни кавалерия Петра I не могли на равных противостоять шведской армии. Но русский царь вправе был гордиться своим полным превосходством в артиллерии. Применение артиллерии для поддержки пехоты и кавалерии сыграло важную роль в сражении под Полтавой.

К началу Полтавской битвы Я.В. Брюс организовал четкое снабжение артиллерии боеприпасами. Возимый запас полевой артиллерии был доведен до 8682 снарядов, что составляло 120 снарядов на орудие[27]. Следует заметить, что из этого количества боеприпасов более половины было картечи.

В русской армии одновременно с боевыми действиями по деблокированию Полтавы продолжалась энергичная подготовка к генеральному сражению. Я.В. Брюс большое внимание уделял подготовке артиллерии, руководство которой осуществлялось непосредственно офицерами полевой канцелярии генерал-фельдцейхмейстера.

К началу битвы материальная часть артиллерии (72 орудия) была отремонтирована и приведена в боевую готовность. Шведы к началу Полтавской битвы располагали четырьмя 4-фунтовыми орудиями.

Перед битвой Петр I, фактически выполнявший обязанности командующего русской армией, и Я.В. Брюс произвели осмотр артиллерийских позиций, проверили готовность артиллерии к боевым действиям и поставили задачу артиллеристам укрепленного лагеря и редутов.

Шведская армия уже в ходе первого этапа битвы понесла большие потери как от огня орудий из редутов, так и в результате внезапного огневого удара русской артиллерии из укрепленного лагеря, чем была значительно ослаблена в моральном и боевом отношениях.

Второй этап битвы был решающим сражением главных сил сторон. В 9 часов 27 июня шведская армия двинулась в атаку. Превосходство русской армии в артиллерии позволяло без противодействия противника вести по колоннам противника интенсивный огонь ядрами, а затем картечью. Меткими выстрелами русских пушкарей были разбиты носилки Карла XII, его посадили на лошадь, но лошадь под ним была убита. Пехота шведов, не выдержав мощного штыкового удара, в беспорядке бежала. Я.В. Брюс за превосходные действия артиллерии в Полтавской битве удостоился получить из рук Петра I (27 июня) орден Святого апостола Андрея Первозванного.

В 1710 г. Я.В. Брюс участвовал во взятии Риги. Несмотря на многократное общее превосходство крепостной артиллерии шведов, Я.В. Брюс, сосредоточивая основную массу осадной артиллерии на фронте главной атаки, добивался превосходства в артиллерии на узких участках фронта, что являлось решающим условием для достижения успеха. В боевых действиях войск при осаде Риги Я.В. Брюс широко использовал полевую артиллерию, орудия которой применялись в качестве береговой артиллерии для усиления пехоты при блокаде крепости и борьбы против кораблей противника, стремившихся оказать помощь осажденным войскам. При осаде Риги русские артиллеристы под руководством Я.В. Брюса впервые организовали и осуществили непрерывное ведение огня осадной артиллерии для изнурения живой силы противника. Огонь на изнурение велся в разное время суток, с различной продолжительностью и интенсивностью.

В 1711 г. Я.В. Брюс сопровождает Петра I в Прутском походе. В боевых действиях на реке Прут важную роль сыграла русская артиллерия, имевшая первоклассную по тому времени материальную часть и богатый боевой опыт совместных действий с пехотой и конницей в полевых боях. Кроме того, успешные действия артиллерии были обусловлены тем, что артиллерией руководил Я.В. Брюс – самый подготовленный артиллерист в русской армии того времени.

Учитывая пятикратное превосходство, тактику турецких войск, а также условия театра военных действий, русские войска в сражении на реке Прут применили новый тактический прием – круговую оборону полевого типа, усилив боевые порядки пехоты значительным количеством артиллерии. При этом основным принципом боевого применения артиллерии и в этом случае явилось сосредоточение артиллерии на направлении главных атак противника.

Ожесточенным атакам турецкой пехоты, действовавшей громоздкой колонной на одном направлении, Я.В. Брюс умело противопоставил сосредоточенный огонь артиллерии. От огня русской артиллерии противник понес большие потери и был вынужден отказаться от дальнейшего наступления.

Об интенсивности огня русской артиллерии свидетельствует большой расход боеприпасов. В течение нескольких часов артиллерия израсходовала 3100 снарядов, из них 587 картечей[28].

Особенностью боевого применения артиллерии являлось своевременное перемещение полковых орудий, снятых с неатакованных участков, а также выдвижение вместе с пехотным резервом группы орудий артиллерийского полка для усиления войск, отражавших натиск пехоты противника. Это дает основание считать, что Я.В. Брюс идею маневра артиллерийским резервом впервые реализовал в данном сражении, и далее она получила свое развитие в боевых действиях русской артиллерии во второй половине XVIII и в начале XIX в.

Яков Вилимович Брюс принимал активное участие в составлении «Устава воинского 1716 года». Совместно с Петром I он разработал обязанности генерал-фельдцейхмейстера, которые и были узаконены настоящим Уставом.

После смерти Петра Великого Я.В. Брюс очень скоро отстранился от государственных дел. Хотя императрица Екатерина I и наградила его орденом Святого Александра Невского (1725), но Я.В. Брюс устранил себя от участия в делах. Государыня пожаловала ему при увольнении чин генерал-фельдмаршала 6 июля 1726 г. Примечательно, что Я.В. Брюс стал 8-м генерал-фельдмаршалом русской армии.

После смерти Я.В. Брюса (19 апреля 1735 г.) осталась большая коллекция редкостей и очень крупная для своего времени библиотека. Наиболее хорошо была подобрана литература по фортификации и артиллерии.