Стоп! Откуда я всё это...

Любопытный глаз. Щель между домами. Оно не показывается, но и не убегает.

-Эй! Иди сюда!

-Сам иди сюда!

Перемажусь в известке из-за маленького нахала! Пришлось чуть-чуть подвинуть камни. Глаз в закутке сделался большой и чёрный. Оно выставило передо мной ладонь, похожую на куриную лапку, только мягкую, с почти человеческими пальчиками.

-Не подходи! Уууукушу! Ууущипну!

Я присел. Стена была холодной. Всё-таки перемажусь... ну и фиг с ним. И чего это я стал так чувствовать холод?..

-Ну, чего топорщишься? В кои-то веки, небось, встречаешь приличного альва, а ведёшь себя, как деревенская курица! Живёшь здесь?

Оно помолчало. Небось, думало, дуться дальше или не стоит.

-Не здеся... За яичками тут... Подзёмля у меня... Прятанная.

Погреб Сохчи был когда-то под старинным купеческим домом. Дом потом погорел, вход в погреб завалило, на месте дома построили другой, а погреб так и остался - никто из людей про него не знал. Сохча до пожара жила у реки, в норе под обрывом, а в город наведывалась "из интересу" (какого такого "интересу" - она не сказала, выпытывать не стал).

Потом берег заселили. Сохча перебралась в "подзёмлю". Так и живёт. С годами - "всё тяжще и тяжще". Людям давно не показывалась - может, сто лет, может и больше. Вроде и нехорошо ей, когда "людья" кругом много - и уйти не можется. Порченая стала. Тут плохо, там плохо, чего ж метаться...

Хотел похмыкать, и задумался. А сам? Небо тянуло, в Библиотеке сидел... От какой такой большой мудрости?

Сохча угостила чайком. Чаёк был скверненький, заплесневел, видно, да и вода нехорошо железом горло жжёт. Но к третьей чашке привык, с душою ведь угощают. Посидели час, может, но стало мне почти сразу скучно. И грустно. Сохча мигала на меня единственным глазом, видно было, и хочется ей гостя редкого как следует приветить - и не знает, как занять, сама отвыкла хозяйкой быть, пробормочет что-то о крысах да о крашенных яичках, да ещё о какой-то, непонятной мне чепухе - и опять мигает-глядит.

Уходил - наверно, вздохнула с облегчением. Да и мне в её погребе душно. Спросил: есть тут ещё кто?

Сохча наморщила личико:

-Как же... Сбираются... Кулюрные...

-Чего?!.. Какие?

Она отвернулась. Проворчала хрипло.

-Там, у мостов, домина... По свету не ходи, заперто...

Димка позавтракал и лепил замок из пластилина.

-Ты пришёл? - обрадовался он. - Что будем делать?

Я подумал, что первым делом надо бы решить, как мне тут появляться. На первый раз я просто проскользнул в дверь, пока его мама грохотала посудой на кухне, а папы не было дома. Есть много способов входить в дома и, к сожалению, все они оказались сейчас неудобными. Если бы Димка жил в нормальном доме, с правильными стенами, под полом у него была бы земля или подвал, над крышей - чердак, окно на первом этаже... и так далее - мне не пришлось бы ломать голову. Я, однако, не обладаю такой совершенной превращательной способностью, чтобы исчезать и появляться где вздумается и сколько угодно раз на дню.

-Слушай, а ты можешь сейчас открыть вход в то подземелье?

-Нет, я пробовал... пока тебя не было. Там только стена.

-Ну, ясно. Ночью ты уснул, и дверь открылась во сне.

-Почему во сне? Я же ходил на самом деле...

-Ходил на самом деле, а дверь открылась во сне, всё правильно, никакого противоречия. Правда, мне от этого не легче. Давай попробуем открыть её вместе, что ли.

-Давай... - Димка, похоже, был не особенно рад.

-Ты чего это надулся?

-Я... не надулся. У тебя дела там?

-Вообще, мне надо будет взять немножко золотишка и так... всяких нужных штуковин, по мелочам... Но главное не в этом - в твою комнату не очень удобно входить, и выходить тоже. Вот сейчас сюда заглянет твоя мама - что мы будем делать?

-Я... Ты можешь спрятаться за шкафом... или, лучше в шкафу...

-Ага. Один или два раза это сработает. Но однажды она меня увидит. Представь себе эту картинку!

-Что же делать?

-Как-нибудь придётся открыть дверь снова. И сделать так, чтобы я тоже мог её открывать - с той и этой стороны - в любое время... Не переживай, это не особенно трудно, но чем раньше мы это сделаем, тем меньше будет проблем... Ладно, пожалуй, сейчас не стоит и пытаться - попадёмся, вот будет потеха!

-Хорошо. А что мы будем делать?

-Есть одна идея... Пока я выбирал себе одежду... Зрительная память - не мой конёк, но, по-моему, может получиться забавная штука. У тебя есть большое зеркало?

-В шкафу же... Вот! - Он распахнул дверку. Мы встали рядом. Я чувствовал Димкино плечо - он вздрогнул.

-Правда, интересно? - спросил я. - Только у меня волосы подлиннее, погрязнее и лежат, как конский хвост. А если их привести в порядок...

Димка перевёл на меня глаза. Даже рот приоткрыл. Даже почти не дышал. Потом посмотрел опять в зеркало.

-У тебя рот чуть поменьше... кажется.

-И глаза чуть-чуть другого цвета.

-Ну да. Я же не говорю, что я - твой двойник. Но если немного поработать, то нас могут перепутать. Соображаешь?

-Как в кино... - прошептал Димка.

-Э?

-Я потом тебе покажу. Мама собиралась в гости к двенадцати...

Скоро мама позвала Димку и долго ему что-то объясняла. Что-то купить, что-то помыть, что-то принести или, может быть, унести. Я не прислушивался. Поковырял ногтем стену - ничего, не открыть, просто стена. То есть, я могу её разворотить, если постараюсь, но за нею совершенно точно окажется другая комната. Или улица.

Потом я стал разглядывать себя в зеркало, прикидывая, как бы подрезать волосы. Нет, среди моих учителей не было парикмахеров, увы-увы... Ни мёртвых, ни живых. Нужно посвящать в нашу тайну профессионала, но это ладно. А вот что...

Да, чёрт побери, за моей спиной! Кто-то промелькнул! Я быстро повернулся, но в комнате было пусто. И как-то странно замерли звуки - из кухни не доносились голоса, и ненормальность была в чём-то ещё. Мои сапожки абсолютно беззвучно касались пола!

Так. Вот это нам не нравится. Я быстро вышел из Димкиной комнаты. Хлопнул дверью... вернее, она хлопнула еле-еле и как будто издалека. Звуки остались, но они отодвигались в какой-то туман...

Квартира была пуста. Я хотел выбежать на лестницу, но в последний момент остановился. Не уверен, подумал, совсем не уверен, что потом вернусь. Выглянул в окно. Небо было чистым, но солнце казалось далёким и тусклым. Город внизу... пуст?!

Я чуть не заорал. Такого со мной не было. И в книгах не читал. Зеркало! Зеркало...

Я кинулся назад, вцепился пальцами в дверку шкафа, в зеркале качнулись мои вытаращенные глаза, а сзади - Димкины, тоже испуганные.

-Где ты был?!

-Проверял одну штуку... - пробормотал я.

-Я испугался.

-Я вижу. Прости...

Димка выжидательно смотрел на меня, но я в эту минуту слишком плохо соображал и не хотел пугать его ещё больше невнятным рассказом про пустой мир за зеркалом.

-Извини... Димка, а давай сразу сходим к цирюльнику... э-э-э... к парикмахеру.

-Ты будешь стричься? Но ты же... грязный... В парикмахерскую так нельзя.

Чёрт, подумал я. Как трудно жить в этом мире!

Глава 4

. Гость из-за шкафа

-Ну, давай, спи.

Надо было лечь пораньше. Димке завтра в школу. Но мы опять болтали о том, о сём, и эту фразу я повторил уже раза четыре. Димка послушно опускал голову на подушку, закрывал глаза...

-Вот если бы у меня была какая-нибудь книжка из библиотеки... научная. Я б тебе её почитал, и - оп! - на третьей странице ты уже спишь!

-Книжек таких у нас хватает, - вздохнул Димка. - Но всё равно ничего не получится...