-- А ты что, обиделся?
-- Да, конечно. А кто бы не обиделся?
-- У нас обижаться не принято. Особенно на нуклеус. Нам-то уж точно видно, кто чего заслуживает!
-- И я заслуживаю, чтобы об меня ноги вытирали?!
-- Ноги не ноги, а должен сперва доказать, что заслуживаешь доверия. А то Олег с Лантановым тебе только сапоги ещё не лизали!
Керн усмехнулся.
-- Они хотят меня завербовать. Поэтому и пытаются понравиться. А вы прямая -- говорите то, что думаете. И я это, кстати, ценю.
-- Так ты на меня больше не обижаешься?
-- Нет. За что тут обижаться? Говорите что думаете, делаете что говорите. Это важное свойство натуры. Вот на кого я обижен -- так это на вашего товарища Марата. То, что он демонстрирует, это обычное чистоплюйство.
-- Сопляк он ещё. Не понимает.
Товарищ Жанна снова положила руку на плечо Керна.
-- Так что, товарищ Керн! Работать будешь?
-- Буду, -- честно сказал Керн.
-- И не удерёшь?
-- Я буду выполнять приказ комитета, -- уклончиво сказал Керн, но сказал это таким твёрдым тоном, что мужеподобная товарищ Жанна сразу помягчела и расцвела.
-- Давай тогда, товарищ Керн, на "ты". Нечего мне "выкать", не в городе. Мы с тобой всё сделаем как надо. Смотри, не подведи, военинструктор!
Керн улыбнулся:
-- Постараюсь оправдать доверие!
-- Я за Олега глотку перегрызть готова, -- невпопад сказала товарищ Жанна и ушла обратно в кабинет.
Керн постоял в задумчивости секунду. Увидел Юрия Лантанова, приводившего себя в порядок перед большим ростовым зеркалом. Лантанов, увидев в отражении взгляд военинструктора, сунул расчёску в карман, приветливо кивнул.
-- Молодцом держались, товарищ Керн! Я вами прямо залюбовался. Нам такие люди во как нужны! -- он протянул к Керну ладони с расставленными пальцами.
-- Нормально, -- ответил военинструктор.
-- Вы на коллектив внимания не обращайте. Пошумят, притерпятся к вам и успокоятся. Меня тоже так принимали, когда я от куркулей сюда пришёл. Ничего, теперь все вежливые стали... Слушайте, вам в туалет не надо?
-- Нет, пока незачем.
-- Вы скажите, если что, я вас провожу. Вообще, вам ничего сейчас не нужно?
-- Нет, спасибо. Разве что один личный вопрос. Если только он не будет слишком неприличным.
-- Вы меня смущаете, -- сказал Лантанов. -- Но вам я готов ответить на всё, что угодно. Если только это не тайна.
-- Не знаю, тайна ли это. Мне просто захотелось узнать вашу настоящую фамилию.
-- А как вы догадались, что Лантанов -- не настоящая?
-- И Лантанов -- не настоящая фамилия, и Кристаллов -- не настоящая фамилия, и Наталья Крестьянка -- не крестьянка вовсе. Это как раз элементарно. Более того, я знаю, почему у вас именно такие фамилии. А вот настоящую фамилию всегда интересно знать.
-- У нас это не принято, -- смутился Лантанов. -- Пришёл в коммуну -- оставь своё прошлое за порогом. Так завещал Антон Макаренко, великий педагог и коммунар.
-- Но он не завещал окружать коммуны концертиной...
-- У меня другие сведения, -- загадочно улыбнулся Лантанов. -- О Макаренко мы знаем в основном из работ самого Макаренко, в которых некоторые технологические приёмы перевоспитания просто скрываются от публики. Впрочем, Макаренко -- это у нас очень сложный вопрос. Нам ближе педагогический опыт Всеволода Крапивина.
-- Кажется, этот педагог тоже был противником концертины.
-- Далась вам эта концертина, в конце-то концов! -- притворно рассердился Юрий. -- Какой вы всё-таки... противный! Зануда, как все военные!
-- Профессия обязывает, -- улыбнулся Керн.
В кабинете прозвенел звонок, вновь призывая на заседание.
-- Пора уже, -- сказал Лантанов. -- А насчёт фамилий -- это вы правы, конечно. Вот у Кристаллова, к примеру, настоящее имя -- Черевяк. Дмитрий Черевяк. Товарищ Жанна на самом деле Марина. А фамилию её я запамятовал. Ну, и так далее... Пойдёмте уже, люди ждут.
Он взял Керна под локоть и повёл в кабинет Олега Кристаллова.
Военинструктор про себя отметил машинально, что свою собственную фамилию Юрий Лантанов так ему и не назвал.
Вторая часть совещания началась с того, что товарищ Олег любезно продемонстрировал всем собравшимся две карты. Одна из этих карт представляла собой увеличенную копию той карты Сибири и Центральной Азии, которую Керн нашёл в своей комнате. То была карта Красной Зоны; товарищ Олег объяснил Керну, что там, где на карте стоят красные точки, у нуклеуса есть соратники и единомышленники. Всё это управлялось каким-то координационным центром, но как именно осуществлялось управление -- Керн совершенно не понял.
Вторая карта показывала район, где располагалась трудовая коммуна. Карта эта была покрыта пёстрым чередованием синих, красных и зелёных клякс, нанесённых спиртовым фломастером. Кристаллов объяснил, что синие объекты принадлежат куркулям; администрация коммуны почему-то твёрдо полагала, что куркули занимают объекты, принадлежащие именно трудовой коммуне. Зелёные отметки показывали на принадлежность строений и территорий к нейтральным группам, вроде местных деревенских жителей или даже дачников; однако эти территории, как понял Керн, предлагалось впоследствии реквизировать, а жителей переселить в трудовую коммуну. Наконец, в районе действовало несколько плохо вооружённых банд. Главарь одной банды, Ахтыров, сбежал в своё время из коммуны и отличался, по словам товарища Олега, крайней свирепостью в отношении членов администрации.
Керн поймал себя на том, что в глубине души он очень хорошо понимает этого Ахтырова.
-- Со всем этим отребьем нам придётся иметь дело уже в самом ближайшем будущем, -- сказал Кристаллов, подводя итог своим объяснениям, -- и прежде всего это касается вас, товарищ Керн. Судьба, не раз уже избиравшая для революции Лион и Париж, Крым и Петроград, Корею и Кубу, ныне уготовила роль очага восстания нашему Тетеринскому району. Мы должны быть готовыми не посрамить эту миссию!
Аплодисменты после этих слов превратились в настоящую овацию.
-- А теперь поговорим по вопросам внутренней безопасности, -- предложила товарищ Жанна. -- Я сформулирую, если можно.
Олег Кристаллов, ещё восхищённый и расслабленный овацией в свою честь, кивнул в знак согласия.
Товарищ Жанна встала и весьма ёмким языком изложила ситуацию.
За последний год коммуну покинуло разными способами множество её членов. Зимой людей останавливало от ухода отсутствие тёплой одежды и средств для добычи огня, а также то, что беглецов легко было выследить по следам на снегу и притащить обратно. С наступлением весенних оттепелей проблема становилась всё более серьёзной. Если в позапрошлом и даже в прошлом году массового бегства можно было не бояться, поскольку люди предпочитали бесплатную кормёжку и крышу над головой превратностям жизни в поражённом мировой войной "свободном обществе", то теперь ситуация изменялась на глазах. Несмотря на все усилия администрации, из внешнего мира в трудовую коммуну проникали слухи о каких-то начинающихся глобальных преобразованиях, о создании на уцелевших территориях нового международного альянса, о возрождении производства. Это заставляло "средний класс" -- силу, до войны ориентированную прежде всего на потребление товаров и на осуществление мелких административных функций, -- серьёзно беспокоиться в ожидании лучшей доли, которую они могли бы легко упустить, сиднем сидя в коммуне. Нарастал гражданский протест -- явление, неслыханное в предыдущие два года существования организации. Окрылённые величием масштабных идей полного преобразования мира, члены администрации игнорировали поначалу эту волну меняющегося настроения. Возможно, момент был упущен. Люди начали волноваться и бунтовать. Дошло до того, что в марте месяце множество наиболее активных возмутителей спокойствия сидело по баракам, окна которых предусмотрительно были забаррикадированы снаружи. Оставшись на голодном пайке, без дров и без бани, часть нарушителей режима пошла на мировую, приняв требования администрации; однако теперь, когда снег уже почти растаял и по ночам температура не всегда падала ниже нуля, несознательное население вновь становилось всё наглее и наглее. Многие убегали к куркулям или к бандиту Ахтырову. Жители коммуны устраивали митинги протеста. В один из таких митингов ворвался как-то Лантанов с плёткой, охаживая отребье направо и налево; однако у него не только отобрали плётку, но и засветили ему кулаком в глаз. С тех пор Юрий серьёзно недомогает по нервной части и стал активным сторонником самых жестоких усмирительных мер. Население болтает что попало, не выходит на работы и регулярно угрожает послать депутации к городским или даже областным властям -- за помощью в борьбе против носителей светлой идеи. Но хуже всего то, что пора начинать уже посевную, если верить старинным церковным календарям для крестьян, а эти возмутительные тунеядцы саботируют всю работу и орут тем временем во всю глотку о каких-то своих "неотъемлемых личных правах". Дошло до того, что драпать из коммуны начали не только организованные группы мужчин, но и одинокие молоденькие девушки.
