- Ты говорила с Аниалой, верно? - Ганконер положил флейту на подушку и погрозил ей пальцем. - Но почему же ты ни разу не заговорила со мной? Что я делаю не так? Хотя бы намекни!

«Потому что ты не слышишь меня, Музыкант».

Аниала замерла за дверью каюты, напряженно прислушиваясь. Сейчас в голосе флейты не было насмешки. Только тоскливая горечь.

«Но я найду способ. Люди говорят, что дома и стены помогают. Здесь я дома. И я докричусь до тебя».

В машинном отделении взревел двигатель. Аниала отступила от двери. Флейту нужно уничтожить. Причем срочно. Она слишком опасна. Проклятье, опять приходится вносить изменения в так тщательно продуманные планы!

Аниала вернулась в свою каюту, проверила, в порядке ли револьверы, спрятанные в рундук перед началом шторма. В этом мире одна метко пущенная пуля способна решить много проблем.

Ганконер говорил и говорил, срываясь то на крик, то на шепот. Флейта не вслушивалась в его слова. Сейчас важнее отследить намерения демона. Удивительно всё же, насколько эти существа проще фейри, при том, что гораздо сильнее. Нет, точнее сказать - именно поэтому и проще. Боги сильнее демонов, но еще более предсказуемы.

Флейта помнила времена богов. И войну сидов с демонами. Именно тогда сгинули последние фейри, знавшие, кто она и на что способна. Перекресток сделал ставку и выиграл. Но через четыре тысячи лет его победа обернулась неожиданной стороной.

Лабиринт будет доволен, если она вернется в игру. Перекресток обветшал. И даже добровольная жертва владычицы Авалона не вернет ему прежнюю силу. Конечно, они оставят его в игре, незачем разрушать всё, что он создал. Но управлять... нет. Управлять мирозданием будут они.

Ганконер выдохся и замолчал. Флейта по-прежнему не отвечала ему.

- Знаешь, - он устало вздохнул. - Когда Джарет задал свой вопрос, я не знал, что ответить. Но теперь знаю. Я бы выбрал...

Договорить Ганконер не успел. С палубы донесся ликующий крик сразу трех голосов, перекрывший даже шум мотора:

- Земля!

Ганконер кинулся к рундуку, оделся, не разбирая, что натягивает на себя. Сунул за пазуху флейту и побежал наверх. Всю его усталость как дракон языком слизнул.

- Это не та бухта!

- Да что ты говоришь?! Я, между прочим, в темноте лучше тебя вижу!

- Отдайте мне карту! Боже мой, мы же на рифы идем!

Аниала отошла подальше от спорящих. Ее лихорадило. Как невовремя подводит тело! Да еще это постоянное бормотание флейты, то напевающей отрывки из эльфийских баллад, то переходящей на давно забытые языки! У Аниалы создалось впечатление, что флейта привыкла разговаривать сама с собой. И теперь не осознает, что один раз заговорив с демоном, тем самым позволила слышать себя постоянно. Напрямую к Аниале флейта не обращалась, похоже, потеряв к ней интерес.

Способно ли сохранить разум существо, на тысячи лет заключенное в музыкальный инструмент? Или ее сознание проясняется лишь изредка? В любом случае от первоначального плана завладеть этим артефактом придется отказаться, как ни жаль.

- Ого, а мы здесь не одни!

Аниала отвлеклась от своих раздумий. Яхта, резко сбавив скорость, входила в бухту, на берегу которой ярко горел костер.

- Должно быть, шторм загнал сюда каких-нибудь рыбаков, - Джарет в бинокль осмотрел берег. - Или потерпевших крушение. Корабля не видно, даже лодки нет.

- Если у нас получится уйти на Авалон, пусть заберут мою яхту, - Арак вздохнул. Искалеченную «Бегущую» ему было жаль до слез.

- Только не спеши им ничего обещать, - Ганконер тоже не сводил глаз с костра. - По-моему, там только один человек.

- Остальные могут прятаться в засаде, - Аниала достала запасной револьвер и протянула Араку.

Он посмотрел на оружие так, словно это была ядовитая змея. Но взял.

- Надеюсь, до стрельбы не дойдет, - Арак подался вперед, всматриваясь в машущего им руками человека. - По-моему, я его знаю... Да, точно, это Тори Эник, капитан рыбацкой шхуны «Раккен». Он нам рыбу поставляет.

- Плохо, - поморщился Джарет. - Или наоборот. Смотря по тому...

- Смотря по чему?

- Отзовется Авалон или нет.

- Начали, - скомандовала Дарина.

Они решили стронуть Авалон с места раньше срока, чтобы испытать свои силы.

- Что будем делать, если их не окажется поблизости? - этот вопрос мучил Уну сильнее всего.

- Там архипелаг всего из десятка небольших островов. Весть об Авалоне мгновенно разнесется. Найдутся, куда они денутся.

- Ты хочешь забрать не только Джарета с Ганконером, верно? - Алисса опустилась на колени на самом краю прибоя. Раскинув руки, прижала ладони к двум черным камням — воротам острова.

- Мы заберем всех, кто захочет вернуться, - Дара остро глянула на нее. - Теперь я знаю, в чем ошибся Перекресток. Он сделал ставку не на сидов, а на людей. И этим сильно ослабил наши миры. Но еще не поздно всё исправить.

- Думаешь, Перекресток позволит тебе такое самоуправство?

- Уже позволил, иначе бы Авалон остался на месте. А мы движемся, чувствуешь?

Алисса кивнула. Вокруг уже ничего не было видно за сплошной пеленой тумана. Но появилось ощущение полета.

- Ты уверена, что вернуть всех изгнанников — это разумно? - Уна нахмурилась.

- Боишься потерять трон? - Дара насмешливо изогнула бровь. - Не волнуйся, тех сидов давно уже нет в живых. А с их потомками мы договоримся.

- Трон меня волнует в последнюю очередь, - Уна положила руку на плечо Алиссе. - Не выкладывайся полностью, владычица, иначе нечего отдавать будет. Теперь наша очередь.

- Я уж думал, мне придется помирать здесь в одиночестве, - Тори Эник радостно потряс руку Араку. - Я ваш вечный должник!

Аниала оценивающе осмотрела его. Высокий, черноволосый, с открытым простоватым лицом. Но с понятиями о приличиях. Завидев среди прибывших женщину, он первым делом метнулся к сохнущей на камнях одежде. И до сих пор смущенно поеживался.

- Ох, как же вашу бегунью потрепало, - Тори сочувственно поцокал языком, оглядывая яхту.

- Нам всё же повезло больше, чем вам, - сдержанно ответил Арак. - Потерять и шхуну и экипаж... Сочувствую вашему горю.

- Чего уж говорить. Море - оно такое, - Эник тяжело вздохнул.

- Предлагаю переночевать на яхте, а утром возвращаться домой, - Арак повернулся к Ганконеру и Джарету, державшимся в стороне от огня, в тенях. - Принесите провизию. Побольше, чтобы всем хватило.

Эник мельком глянул им вслед. Арак не представил своих спутников, стало быть, они все его рабы. А девчонка красивая. Эх, будь у него денежки, завел бы себя такую же!

Красавица подошла ближе к костру, встряхнула распущенными волосами. В льдистых глазах отразились язычки пламени. Показалось, или она действительно улыбнулась ему? Тони невольно сглотнул. «Богиня... Душу бы отдал...»

- Позвольте.

Тори вежливо потеснили в сторону. А он и не заметил, как вернулись те двое. Кроме полной корзины, они принесли три ящика. Арак придвинул один Тори.

- Прошу вас, - и небрежно махнул рукой остальным. - А вы можете отдыхать.

- Ради чего мы играем эти дурацкие роли? - недовольно спросила Аниала, отходя следом за Джаретом и Ганконером подальше от костра. - Он всего один. И даже без оружия.

- Нам нужен свидетель, - Джарет откупорил бутылку вина и протянул ей.

- Зачем? - Аниала передала бутылку Ганконеру.

- Потом поймешь, - Музыкант жадно глотнул вина и вернул бутылку Джарету. - Аниала, ты ничего не хочешь нам сказать?

Она удивленно подняла бровь.

- О чем ты?

- Откуда ты знаешь сказку о девушке, усмирившей шторм?