- Это касается твоего завтрашнего визита к нам, - Кратос сделал паузу. Не услышал ничего в ответ и продолжил уже не так уверенно: - Ты ведь не раздумала? Лан определенно готов подписать контракт.

- Не раздумала, - Джодок открыл стоявшую рядом с телефоном шкатулку и принялся перебирать украшения.

- Ты стала такой... лаконичной. Мы больше не друзья?

- Просто я немного устала, - это была чистая правда. - Ты начал говорить о деле.

- Ах да. Ты намерена продолжать эксперименты Раста?

Интересно, какой наукой занимался ее покойный муж? О, а вот эти серьги вполне подойдут к платью. И ожерелье к ним. Или брошь?

- Я еще не решила. А что ты хочешь предложить?

- У нас появились два чистокровных фейри.

Джодок сжал брошь так, что игла проколола палец.

- Очень интересно.

- Я рад, что ты заинтересовалась, - в голосе Кратоса промелькнуло облегчение. - Один из них будет хорошим подарком тебе. Его зовут Ганконер.

- Странное имя, - Джодок с усилием выпустил брошь и промокнул ранку уголком кружевной салфетки.

- Уверен, ты оценишь его по достоинству, - Кратос сделал многозначительную паузу. - Мы договорились?

Джодоку не понравился ни снисходительный тон Кратоса, ни его намеки. Но от такого подарка не отказываются, даже если смысл его не слишком понятен.

- Договорились.

- Очень хорошо! С нетерпением жду встречи, Аниала.

- Я тоже, - Джодок повесил трубку. Прикрыл глаза и не спеша, смакуя подробности, представил себе, что сделает с Ганконером, заполучив его в свои руки. Особенно приятно было бы использовать Музыканта, как мишень в тире.

Мечты, мечты... Джодок тяжко вздохнул. Ни один волосок не упадет с головы владыки Авалона. До поры до времени.

К большой досаде Ганконера на ночные посиделки в комнату Лекки пришел Арак. Узнав, что лас тоже собирается бежать на Авалон, Лекка надулась.

- Зачем нам лишняя обуза?

- Это я обуза?! - Арак всплеснул руками от возмущения. - Это тебя лучше сразу утопить, чем терпеть на яхте! На моей, между прочим, яхте!

- Попробуй, если зубы лишние! Слизняк!

- Сучка!

- Стоп! - Джарет встал между ощетинившимся Леккой и Араком. - Конни, угомони ее. Ари, ты тоже заткнись.

- Я здесь лас, между прочим! - значительно тише пробурчал Арак, позволяя Джарету усадить себя на кровать.

- Ты здесь вообще никто — ничтожество и размазня! Да мне стоит слово сказать... - Лекка вывернулась из рук Ганконера и подбоченилась. - Ты даже не сын лана!

- Что?!

- Тихо, я сказал! - Джарет скрутил вскочившего Арака и прижал к себе, зажав рот. - Лекка, раз уж начала, договаривай.

- Его мать, - Лекка презрительно ткнула пальцем в Арака, - уже была беременна, когда лан взял ее в род. Ему просто повезло родиться с такими волосами, должно быть затесался кто-то среди предков. Лан даже не сомневался, что это его сын.

- Откуда ты знаешь?

- Его мать рассказала моей. Мы ведь попали сюда незадолго до ее смерти.

- И кто его отец? - Ганконер с новым интересом осмотрел Арака.

- Имени не знаю, но он из нашего рода. Мы с мамой даже надеялись, что Арак станет... - она смешалась.

- Освободителем? - насмешливо улыбнулся Джарет. - Вождем, который возродит ваш народ?

- Не смешно! - Лекка вскинула подбородок. - Кто мог подумать, что он застрянет в детстве? Ты сплошное разочарование, Арак! Для всех!

- Я бы так не сказал, - Джарет развернул Арака лицом к себе. - Послушай меня, детка. Ты — наша большая удача. И это просто замечательно, что кровь не привязывает тебя к этому дому, верно?

Арак судорожно кивнул.

- Боже мой, так вот почему... Если бы я только знал!

- Лекка, а у его матери тоже были фиалковые глаза? - Ганконер задумчиво прищурился.

- Да, а что?

- Мелькает в памяти чей-то образ, но не могу вспомнить, чей.

- Не припоминаю никого из лордов Неблагого двора с таким цветом глаз, а из благих тем более, - Джарет сжал подбородок Арака и повернул его голову из стороны в сторону.

- Вспомнил! - Ганконер уставился на профиль Арака и хлопнул себя по лбу. - Я видел портрет в Галерее Владык - совсем старый, из тех времен, когда дворы были едины. Жаль, я подпись не разобрал. Но очень похож.

- Я из древнего рода фейри? - оживился Арак и с торжеством посмотрел на Лекку. Та фыркнула.

- Весьма вероятно, - Джарет потрепал его по щеке. - Но это мы выясним потом. А сейчас гораздо важнее решить, как нам всем, не внушая подозрений, попасть на твою яхту.

- Я уже всё придумал! Мне только что сказали, что завтра у нас гости. Приезжает Аниала - вдова лана из рода Золотой лилии, - Арак презрительно хмыкнул. - Лан меня уже предупредил, что брачный договор с ней весьма желателен для рода. Ну пусть порадуются напоследок, я слова не скажу против. Кстати, у Золотой лилии владения дальше по берегу. И фейри у них точно есть, их покойный лан занимался селекцией. У нас принято совершать ответные визиты. Если я возьму вас с собой, это никого не удивит. Подумают, что... - он смешался и неловко закончил: - ну, вы поняли.

Джарет одобрительно кивнул, но Ганконер нахмурился.

- Допустим, но как объяснить присутствие Лекки?

- На продажу, - Арак злорадно улыбнулся.

- Ха! - она демонстративно взяла Джарета под руку. - Может, я уже беременна? Крастас не позволит меня продать.

У Арака так вытянулось лицо, что Ганконер прикусил губу, чтобы не рассмеяться.

- Яхта охраняется? - Джарет поднял Лекку на руки и вручил Ганконеру.

- Нет, - Арак снова повеселел. - Точно, Лекка, ты проберешься туда ночью. Вплавь. Поднимешься по якорной цепи и будешь нас ждать.

- Да запросто! - Лекка поерзала, поудобнее устраиваясь на коленях Ганконера.

Веселье в глазах Арака сменилось глухой завистью.

- Ладно, раз мы всё решили, я пошел спать. Завтра придется рано вставать, - он украдкой глянул на Джарета, вздохнул и вышел, тихо прикрыв дверь.

- Между прочим, Аниала тоже из наших, - Лекка с надеждой посмотрела на Ганконера.

Джарет застонал.

- Лекка, я ценю твою верность своему народу, но яхта не резиновая! И волшебного горшочка каши у нас нет.

- Но вы хотя бы посмотрите на нее!

- Посмотрим, - неопределенно ответил Ганконер. - Джарет, почему бы тебе не последовать примеру Арака, и не пойти спать?

- Ой, погоди! - Лекка нырнула под кровать и вытащила корзинку. - Джарет, это тебе второй ужин.

- Какая же ты умница! - он поцеловал ей руку. - Этот вертопрах тебя недостоин. Может, передумаешь?

Лекка польщенно зарделась.

- Не передумает, - Ганконер рывком открыл перед Джаретом дверь. - Спокойной ночи.

Джарет засмеялся и ушел, на ходу распаковывая корзину. И только прикончив последний бутерброд, задумался о сходстве Арака с портретом из Галереи Владык.

«А ведь твое появление может спутать все устоявшиеся расклады, Арак, - Джарет стряхнул с одеяла крошки и улегся поудобнее, закинув руки за голову. - На джокера ты не тянешь, но козырной валет из тебя получится. И эта карта будет в моей руке».

Впервые с тех пор, как он оказался в этом мире, Джарет заснул, улыбаясь.

Губы прикасаются друг к другу легко и быстро, как крылья мотылька. Блестящая пыльца танцует у самых глаз, надо бы сдуть ее в сторону, но жаль отвлекаться, и он только щурится. Пыльца оседает на ресницах, на кончиках волос. Он всё-таки дует, и она смеется, почти беззвучно, а потом запрокидывает ему голову, целуя уже всерьез. И в глубине ее фиолетовых глаз сгущается тьма.

Джарет проснулся и долго лежал в ранних рассветных сумерках, обдумывая свой сон.

Чьи это были воспоминания? Сиды бессмертны, но если они гибнут, их души возвращаются в круговорот жизни. Однако память о прошлых воплощениях просыпается крайне редко. С ним такого не случалось еще никогда.