– Теперь мы можем обо всём поговорить: и о способах перемещения Эвалда, и об исчезновении пассажиров лайнера. Ты, наверное, забыла о том, что Эвалд не человек, а сущность. Он так же, как и все остальные мои подданные, может без труда перемещаться в пространстве. По большому счёту ему не нужны ни автомобили, ни лайнеры, ни поезда. Он может оказаться в любой точке земного шара, не используя ни одно из этих транспортных средств.

– Вы хотите сказать, что и Эвалд, и ваши подданные пользуются телепортацией?

– Именно это!

– Выходит, что, кроме меня, почти все пассажиры этого рейса самостоятельно телепортировались?

– Да, это так. Они вошли в самолёт только для того, чтобы обмануть твою бдительность, и, выполнив свою задачу, переместились в звёздный небоскрёб.

– А вы обладаете такой способностью?

– Конечно, обладаю. Но в отличие от своих слуг пользуюсь ею крайне редко.

В это время автомобиль мчался по извилистой дороге вдоль океанского побережья. С одной стороны дороги открывались захватывающие дух пейзажи, бескрайние водные просторы и тихие укромные лагуны. С другой стороны располагались живописные холмы. И вот наконец автомобиль, обогнув очередную, самую большую возвышенность, выехал на ровное место, и перед взором Полины предстал исполинский небоскрёб. Несмотря на то, что верхняя часть высотного здания была скрыта серой облачной пеленой и взгляду была доступна только нижняя часть сооружения, этого оказалось вполне достаточно, чтобы произвести на девушку ошеломляющее впечатление.

– Вот это титан! – воскликнула Полина.

– Согласна с тобой, – заметила Болезнь. – Звёздный небоскрёб является самым высоким зданием в мире, и равных ему нет!

Спустя некоторое время лимузин припарковался возле звёздного дома. Выйдя из автомобиля и пройдя через раздвижные стеклянные двери здания, спутницы очутились в великолепном холле, отделанном красным мрамором, обставленном изящными кожаными диванами и украшенном фресками. Так как было самое оживлённое время суток, то в холле было достаточно много посетителей: некоторые выходили из здания, направляясь на пляж, другие, наоборот, возвращались с купания, иные прогуливались по залу, разглядывая дивные фрески, а остальные же просто сидели на диванчиках. Три или четыре молодых человека, находящихся в холле, обратили на Полину внимание, а один парень даже подмигнул ей, но никто из мужчин не узрел Звёздную Болезнь, хотя не заметить такую элегантную и красивую даму было просто невозможно.

– Разве они вас не видят? – спросила у Болезни Поля.

– К сожалению, нет! Даром видения обладают лишь единицы, основная же масса обывателей слепа.

– И вас это не огорчает?

– Как всякой женщине, мне иногда хочется, чтобы мной восхищались, но всё же моё предназначение состоит в другом…

«В чём же?» – находясь уже в кабине лифта, хотела спросить Полина, но осеклась, так как Звёздная Болезнь вдруг посмотрела на неё в упор своими безжизненными чёрными глазами, и от этого леденящего взгляда девушке по-настоящему стало страшно.

Выйдя из лифта вслед за правительницей, Полина оказалась в великолепной просторной гостиной пентхауса, оформленной в белой цветовой гамме, обставленной изящной мебелью и украшенной роскошными предметами интерьера: восхитительными вазами и изумительными настенными панно. В гостиной было прохладно и свежо, благодаря тому, что воздух здесь постоянно охлаждался и ароматизировался. Кроме того, сохранению прохлады способствовали стены и потолок помещения, сделанные из тонированного, светоотражающего стекла.

Тем временем в гостиной появился Упадок Духа. Подойдя к девушке, он произнёс:

– Добрый день, Полина. Рад вас видеть. Я доставил ваши вещи в гостевую комнату. Можете пройти туда, привести себя в порядок и переодеться. Давайте, я вас провожу.

Поприветствовав слугу, Полина заметила:

– Не беспокойтесь! Я прекрасно помню, где находится гостевая комната, и, обращаясь к Болезни, добавила:

– Если вы не возражаете, то я хотела бы сейчас же отправиться на пляж. Мне не терпится увидеть океан.

– Ты вольна делать всё что тебе угодно, – сообщила Болезнь и добавила:

– Кстати, я подозреваю, что и твой подарок в данное время именно там!

– Где?! На пляже?! – изумилась девушка.

– Да.

– И что же он там делает?!

– Должно быть, купается, – бесстрастно заметила дама.

– Как он может купаться?! Он что, живой?!

– Увидишь, – невозмутимо ответила её собеседница.

«Что это всё значит? Что ещё за сюрприз она мне приготовила? – рассуждала Поля, направляясь в гостевую комнату. – Что-то мне подсказывает, что этот подарок вряд ли мне понравится. Ладно, будь что будет, несколько дней я как-нибудь продержусь».

Очутившись в своей комнате, Полина переобулась в шлёпанцы и переоделась в купальник и пляжный халат, и, захватив с собой пакет с пляжными принадлежностями, поспешила спуститься к океану.

И вот уже она на берегу. Прямо перед ней расстилался величественный и бескрайний изумрудно-зелёный океан. Вопреки тому, что стояла пасмурная погода и небо было затянуто хмурыми серыми тучами, девушка с восхищением смотрела на то, как волны, пенясь и обгоняя друг друга, набегали на берег и с шумом откатывали назад. Желая немедленно окунуться в водную стихию, Полина быстро разулась, скинула с себя халатик и бросилась навстречу волнам. Оказавшись по пояс в прозрачной тёплой, как парное молоко, воде, она раскинула руки, точно стремясь обнять необъятное, потом окунулась в воду с головой, вынырнула и стала радостно плескаться. В воде она чувствовала себя пушинкой. Ей почему-то хотелось куда-то плыть, и в эти минуты истинного блаженства она искренне пожалела о том, что до сих пор не научилась плавать.

Наплескавшись вдоволь, Полина вышла из воды и огляделась. Из-за пасмурной погоды отдыхающих на пляже было совсем мало. Неподалёку от берега, под жёлтым зонтиком, Поля заметила расположившуюся в шезлонгах парочку. По одну сторону зонтика, ближе к Полине, находилась симпатичная фигуристая блондинка в розовом купальнике. По другую сторону – загорелый парень в синих облегающих шортах. Поле не удалось рассмотреть лица молодого человека, так как он читал какой-то глянцевый журнал, зато она обратила внимание на то, что незнакомец хорошо сложен.

Подобрав свои вещи, оставленные до этого на берегу, и не желая мешать влюблённым, Полина прошла к одному из свободных шезлонгов, находящемуся подальше от берега, и, удобно разместившись в нём, стала смотреть на океан. Она бы и вовсе позабыла о влюблённых, устроившихся по соседству, если бы свежий солёный ветер, дувший с океана, не донёс до неё их разговор, и этот разговор привёл Полину в полное смятение.

– Вчерашний показ, – с восторгом говорила блондинка, – это было что-то! Когда ты первым появился на подиуме под звуки симфонического оркестра в цветастом фиолетовом пиджаке и белых джинсах в обтяжку, зрители пришли в неописуемый восторг, и в зале поднялся такой невообразимый шум, что организаторы мероприятия едва смогли урезонить толпу. А что вытворяли твои поклонницы, так это уму непостижимо!

– И что же они вытворяли? – лениво полюбопытствовал молодой человек, причём его голос сразу же показался Полине знакомым.

– Они пожирали тебя глазами, и, вопреки заведённым правилам, забросали подиум цветами, не давая другим моделям работать. А какая-то сумасшедшая рвалась к тебе и исступлённо орала: «Серж – ты Бог!», так что охранники насилу её успокоили, – сообщила блондинка и ревниво поинтересовалась:

– Кстати, что это за черноволосая дылда, с которой тебя видели вчера в ресторане «Круаж»?

– Какая тебе разница?

– Как это какая? Мы уже вместе почти два месяца, и я имею право знать, где ты и с кем ты!

– В самом деле? Разве я тебе что-нибудь обещал? – слегка повысив голос, продолжил парень.

– Не обещал, но я твоя девушка, а значит, у меня есть на тебя права! – обиженно выпалила блондинка.

– Тебе что, недостаточно того, что я трачу на тебя бешеные деньги и провожу с тобой большую часть своего времени? Тебе этого мало?! – раздосадовался он.