«Уж не тот ли это Эгоизм, который служит у Звёздной Болезни? – подумала она. – Неужели эта коварная дама снова хочет войти в мою жизнь? Но этого не может быть, потому что я не участвовала ни в одном конкурсе красоты и не завоевала ни одного титула, значит, для появления Звёздной Болезни не было никаких предпосылок. Но этот роскошный самолёт, эти подозрительные пассажиры, эта скрытная стюардесса! Всё это наводит меня на совершенно противоположные мысли».

Через секунду послышался гул работающих двигателей и стук закрываемого входного люка. Сразу же после этого в салоне появилась элегантная женщина в роскошном длинном жёлтом платье. Её голова была покрыта шёлковым платком, а слегка загорелое лицо украшали тёмные солнцезащитные очки в форме «бабочки». Не обратив никакого внимания на Полину, дама уселась, не пристёгиваясь, на один из приглянувшихся ей диванов, как очевидно, мало беспокоясь о том, на своё ли место она села.

Увидев ещё одну пассажирку, Поля успокоилась. «Теперь я не одна», – рассудила она.

Гул двигателей становился все яростнее и яростнее, и наконец самолет тронулся с места.

Чтобы хоть как-то отвлечься от беспокоивших её мыслей, Поля открыла жалюзи и стала смотреть в окно. Воздушный лайнер мчался по взлётной полосе, быстро увеличивая скорость. За окном мелькали самолёты, стоящие на соседних полосах, а ещё дальше виднелись городские высотные здания. И вот уже лайнер оторвался от земли и стал набирать высоту. Пролетая над городом, Полина видела внизу жилые кварталы, городские улицы, зелёные и голубые лоскутики стадионов и водоёмов, островки деревьев и кустарников.

Во время взлёта воздушное судно немного трясло и болтало, но когда самолёт прорвался сквозь белую дымку облаков и достиг нужной высоты, всякая турбулентность перестала ощущаться. Оказавшись в необъятном голубом просторе над белоснежной пушистой равниной, сотканной из облаков, лайнер полетел ровно и легко. Местами, через облачные разрывы, Поля видела поля, леса, дороги, горные хребты. Она не переставала восхищаться живописными видами, но внезапно её наблюдения прервал знакомый голос:

– Впечатляет, не правда ли?

Девушка непроизвольно вздрогнула и повернула голову на голос. Перед ней стояла Звёздная Болезнь во всей своей красе. Платка на её голове уже не было, и огненно-рыжие пышные локоны свободно струились по её прекрасным плечам. Да, сомнений быть не могло, эффектная незнакомка, появлению которой так обрадовалась Полина, оказалась Звёздной Болезнью. Поля не знала, что и думать. От удивления она даже испугаться не успела.

– Неужели не узнаёшь? – снимая стильные очки, произнесла звёздная дама.

– Это всё же вы! – разочарованно воскликнула девушка.

– А кто же ещё, как не я! Что, так изменилась?

– Но на вашем лице загар и щёки у вас румяные!

– Не скрою, мне пришлось потрудиться над своей внешностью, чтобы не спугнуть тебя. Благодаря тональному крему с эффектом загара и румянам, мне удалось придать своему лицу и телу естественную живость.

– Но что вы делаете в этом самолёте?

– Тебя интересует, что я делаю в своём самолёте? Признаться, довольно нелепый вопрос!

– Так он ваш?! – изумилась Поля.

– Мой!

– Как так случилось, что я оказалась именно в вашем самолёте, ведь моя мама брала билет на обычный лайнер?!

– Для этого мне пришлось немного постараться, – лукаво улыбаясь, объяснила Болезнь.

– Да, я знаю, вы на многое способны, – заметила Поля. – И всё же я не понимаю, к чему все эти фокусы, что вам нужно от меня?

– Я хочу преподнести тебе подарок!

– Хочу вам заметить, – запротестовала Полина, – что я принимаю подарки только от своих близких, потому что они делаются от чистого сердца и продиктованы любовью ко мне, а ваши «подарки» приносят мне одни только неприятности!

– Думаю, что у тебя нет выбора, и тебе придётся его принять! – настаивала Болезнь.

– А если я не желаю его принимать?!

Звёздная Болезнь усмехнулась и продолжила:

– Не торопись с выводами. Вдруг мой подарок тебе понравится.

– Очень и очень сомневаюсь!

– Может, ты сначала на него взглянешь?

– Хорошо, будь по-вашему, я взгляну на него. Где же он?

– В звёздном небоскрёбе!

– В звёздном небоскрёбе?! Но я не могу туда лететь! – воспротивилась Полина. – В Туапсе меня ждут родственники!

– Уже не ждут!

– Почему не ждут?!

– Мне пришлось использовать одно средство, чтобы они забыли о твоём существовании.

– Вы хотите сказать, что вы использовали колдовство?

– Что-то вроде того!

– И это подействовало?

– На них – да!

–А как же мама? Если она узнает о том, что я не долетела до места назначения, она будет волноваться и искать меня! – взволнованно сказала Поля.

– Волноваться и искать тебя она не будет, потому что на какое-то время она тоже забудет о твоём существовании. И советую тебе никому из родственников не звонить!

– Почему я не могу звонить своим близким?

– Если ты позвонишь им хотя бы один раз – все мои чары сойдут на нет. Ты же не хочешь, чтобы они напрасно мучились и тревожились, не имея возможности тебе помочь?

– Я этого не хочу! – заверила Полина.

– Стало быть, ты согласна на все мои условия и готова лететь в звёздный дом?

– А что мне остаётся ещё делать? – недовольно парировала Поля.

– Раз мы всё решили, то с этого момента ты можешь спокойно наслаждаться жизнью, – подытожила Болезнь.

– Наслаждаться жизнью я могла бы в Туапсе, но вы коварно похитили меня и вам должно быть за это стыдно!

– Чувство стыда мне незнакомо. А поступаю я так, как считаю нужным.

– Вы нарушили моё право на свободу! – огрызнулась Полина.

– Пойди ещё и расскажи кому-нибудь, что Звёздная Болезнь покусилась на твою свободу. Тебя же и просмеют, и ещё, чего доброго, в психиатрическую больницу определят.

Поля понимала, что Болезнь права, ведь кроме неё никто и не подозревал о существовании этой дамы.

– У меня есть к вам один вопрос, – поразмыслив, заявила девушка.

– Какой?

– На какой срок вы меня похищаете?

– Прошу тебя, – несколько раздражённо заметила звёздная дама, – перестань употреблять это гадкое слово. Разве можно отдых в райском уголке на берегу океана назвать похищением?

– Ответьте всё же на мой вопрос! – настаивала Полина.

– Будь по-твоему! Отвечаю! Ты пробудешь в небоскрёбе три-четыре дня, более этого срока я не могу тебя удерживать!

«Что ж, три-четыре дня я продержусь», – решила про себя девушка.

Тут в салоне неожиданно появился Упадок Духа. Его внешний вид с того момента, как Поля видела его в последний раз, ничуть не изменился: он по-прежнему был тощ и уныл, а его серый фрак был всё также немного помят.

Поприветствовав дам, слуга вежливо обратился к Поле:

– Что изволите кушать?

– Ничего! Вдруг вы меня ещё отравите! – сердито бросила девушка.

– Ваше обвинение несправедливо, – обиженно заметил Упадок Духа. – Разве я вам когда-нибудь сделал что-нибудь плохое?

Полина молчала, так как на самом деле этот господин был с ней всегда довольно любезен.

– Хотите, я принесу вам лимонный сок? – предложил Упадок Духа, уловив смущение девушки.

– Прежде чем вы принесёте мне лимонный сок, мне всё же было бы интересно узнать, куда подевались остальные пассажиры?

Услышав эти слова, слуга выразительно покосился на свою хозяйку, будто о чём-то её спрашивая.

– Можешь говорить, – позволила Болезнь.

Тогда слуга произнёс:

– Это были не пассажиры!

– Не пассажиры?! – опешила Поля. – Кто же они?!

– Мои коллеги!

– Ваши коллеги?!

– Верно! Это были: Гонор, Спесь, Форс, Карьеризм, Продажность, Пресыщенность, Лесть, Амбиция, Статус, Двуличность, Заносчивость, Кичливость…

– Хватит! Хватит! – решительно прервала его Поля, потому что, чем больше звучало имён, тем ей становилось страшнее. – Откровенно говоря, я бы предпочла остаться дома, чем оказаться в компании таких «милых» существ.