К концу недели я уверилась окончательно, что меня или сглазили, или вообще прокляли. На работе постоянные косяки и замечания от начальства, да ещё и главбух «осчастливила» новостью о грядущей аудиторской проверке, отчего в офисе все на ушах стояли. В автобусе чуть не своровали кошелёк, я в самый последний момент совершенно случайно за чем-то полезла в сумку и успела поймать за руку ушлого типа с нехорошим прищуром. Несмотря на тесноту в час пик, он ухитрился вывернуться и ужом проскользнуть к двери, выскочив на остановке. Однако сумка оказалась безнадёжно испорчена, порезана любителем чужих денег. Ещё расходы, которые меня совершенно не радовали. Хорошо хоть, я кладу кошелёк в самую глубину, ближе к телу, и добраться до него не так просто.

Каким-то образом я ухитрилась потерять ключи, и пришлось вскрывать замок, после чего дверь предстояло менять полностью. Ощутимая дыра в моём бюджете, пришлось залезать в заначку, задавив жабу в зародыше – выхода всё равно не осталось, несмотря на домофон, консьержки у нас не было, не того уровня дом. О кофе до конца месяца придётся забыть, и о новой сумке тоже. Апофеозом же стал четверг, в который после обеда в моей квартире прорвало трубу на кухне, и я залила соседей… Пришлось экстренно отпрашиваться с работы и нестись домой, едва не задыхаясь от ужаса и представляя масштаб бедствия. Ведь не только у себя придётся ремонтировать, ещё и недовольные соседи наверняка счёт предъявят… И не маленький. Тётка снизу имела крайне склочный и мерзкий характер, и я старалась сталкиваться с ней как можно реже.

Только к девяти вечера удалось устало присесть на диван, понимая, что в моей жизни сбилась какая-то тонкая настройка. Соседка обещалась привести на выходных независимых экспертов, чтобы оценить масштаб ущерба, но и по первым прикидкам мне придётся ей оплачивать ремонт потолка и залитые водой стены в кухне. У меня слава богу только ламинат вспучился, и я решила, что это добрый знак – пора всё-таки делать кафель, как давно хотела. Хоть что-то хорошее за сегодня. Чёрт возьми, ну неужели кто-то из Северовых настолько обиделся на мой отказ иметь с ними дело?! Что за мужики мелочные пошли, а! Сплошное разочарование, а ведь Константин казался таким… ну, уверенным в себе, что ли, и вроде на милонге даже не особо злился. Григорий? Того я отшила суровее, но связаться с ним и в лоб потребовать ответов у меня возможности не было. Старший хотя бы визитку оставил. Позвонить?..

Так и не решив окончательно, я легла, понадеявшись, что утро вечера мудренее, и уснула моментально, вымотавшись за день, да и за неделю. Хорошо, завтра пятница, а там и выходные уже. Только вот на следующий день меня вызвала к себе главбух и заявила, что если на следующей неделе я буду продолжать косячить, она поставит вопрос о моём увольнении ребром.

– Вика, пойми меня тоже, – хмурилась Любовь Дмитриевна, постукивая кончиком карандаша по столешнице. – Я тоже не могу бесконечно поправлять твои ошибки, мне начальство вопросы задаёт. У тебя что-то случилось, ты же всегда хорошо справлялась с работой. Может, несколько дней отдохнёшь? – вдруг заботливо предложила она.

Угу, за свой счёт. А деньги мне сейчас ой, как нужны. Я помотала головой, проглотив вставший в горле ком.

– Всё хорошо, правда, – заверила я её. – Не надо отгулов, Любовь Дмитриевна. Я постараюсь не ошибаться больше.

– Очень на это надеюсь, – кивнула она. – Иди.

Вышла из её кабинета в расстроенных чувствах, и впервые за очень долгое время хотелось расплакаться от бессилия. Я работала, хорошо работала, в самом деле, и эти дурацкие ошибки, они словно ниоткуда брались! Прерывисто вздохнув, вернулась на рабочее место и крепко задумалась. Мысли снова и снова возвращались к злосчастной визитке Северова, так и валявшейся в кошельке, и мысль попросить его проверить меня насчёт сглаза или порчи уже не казалась такой нелепой. Я не могу позволить себе потерять работу, только не сейчас. На поиски новой может уйти несколько месяцев, и не факт, что с такой же приличной зарплатой. Так и получилось, что, когда до конца рабочего дня оставалось полчаса, я вынула трубку, достала визитку и недрогнувшей рукой набрала незнакомый номер. Он же сам сказал, обращаться, если что. Ну а оплата… Денег у меня нет, так что, придётся натурой. Уверена, Константин не откажется от ещё одной совместной ночи, он же прямо намекал на это на милонге.

Мелькнула, конечно, мысль, а не попробовать ли сначала пойти к независимому специалисту, но остановило то, что я совершенно не ориентируюсь во всём этом, и гарантии, что меня не облапошат, чтобы стрясти денег, не было никакой. Моё положение слишком серьёзное, чтобы позволить себе роскошь тратить время и финансы на поиски, когда можно воспользоваться визиткой Северова.

Когда в трубке раздался знакомый голос, я едва не вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

– Слушаю, Вика. Что-то случилось?

Ну надо же, даже знает, кто звонит. С другой стороны, он самый сильный тёмный маг. Я набрала воздуха в лёгкие и на одном дыхании выпалила, нервно сжав край жакета и глядя в монитор невидящим взглядом:

– Добрый вечер. Костя, мне надо срочно встретиться с тобой, желательно сегодня.

Несколько томительных мгновений в трубке царила тишина, и я облизнула сухие губы, молясь про себя, чтобы он согласился. Раз дал визитку, значит, рассчитывал, что я всё-таки позвоню.

– Хорошо, – раздался невозмутимый ответ, и я чуть не выдала себя позорным облегчённым вздохом. – Я заеду за тобой, поговорим.

– Спасибо, – пробормотала я и поспешно отключилась.

Уверена, этот тоже знает, где я работаю. Раз уж Григорий в курсе. Эти полчаса я уже не могла работать, слишком нервничала, и поэтому, чтобы не наделать ошибок, не трогала от греха подальше рабочие файлы. Сидела в интернете, бездумно лазила по форумам и напряжённо косилась на часы. Наконец, можно было уже уходить, и как раз на телефон пришло короткое сообщение: «Я внизу». Подхватив сумочку и пригладив бессознательным жестом волосы, я поспешила к лифту и вскоре вышла из бизнес-центра. Машина Константина стояла почти около самого крыльца, сам хозяин – рядом, в строгом деловом костюме, белоснежной рубашке и галстуке.

Я невольно замедлила шаг и залюбовалась, отметив, что старшему Северову очень идёт такой вид. Похож на гендиректора серьёзной фирмы, или даже владельца. В голове пока до сих пор не укладывалось, что это, как писали в сети, практически глава теневой жизни города. Константин с непроницаемым лицом смотрел, как я подхожу, и внутри снова завозилась неуверенность, а правильно ли делаю. Может, он откажет. Может, у него уже прошла мимолётная прихоть, ведь я целую неделю молчала. Уверена, в его окружении найдётся множество других женщин, желающих занять место любовницы, посговорчивее меня. Они точно не будут сбегать среди ночи.

– Привет, – поздоровался он невозмутимо, когда я остановилась рядом. – Предлагаю выпить кофе и поговорить.

Удивительно, но деловой тон, предложение обсудить всё на нейтральной территории и отсутствие цветов настроили на положительный лад. Вселили уверенность, что с Константином получится договориться, и может даже без особого ущерба.

– Хорошо, кивнула я, обошла машину и села.

По пути мы молчали. Костя смотрел на дорогу, я же обдумывала, как начать разговор и отделаться от назойливого ощущения, что буду выглядеть в его глазах дурой, рассказывая о своих бедах. Или нытиком, что ещё хуже. Всегда ведь сама справлялась. Но угроза увольнения маячила дамокловым мечом, и сама я точно не справлюсь. Ладно. В конце концов, он же тёмный маг. Пусть проверит, если ничего не найдёт, значит, в моей жизни просто настала чёрная полоса.

Через некоторое время Костя остановился около кафе, вышел, я за ним. Мы выбрали столик в глубине, я обрадовалась, что народу не слишком много – не хотелось бы, чтобы нас подслушали.

– Что-то кроме кофе будешь? – осведомился Константин, открывая меню.