Аннотация: Можно ли влюбить на спор, без магии? Так, чтобы женщина готова была на всё ради возможности быть с любимым? Константин думал, что для него, главного чёрного мага в городе, управляющего обладателями силы железной рукой, это раз плюнуть. Однако выбранная им случайно в кафе Виктория оказалась крепким орешком, женщина твёрдо усвоила на своих ошибках: мужчинам нельзя верить. Но Константин настойчив, заботлив и внимателен, а его младший брат Григорий слишком настырный и жаждет проигрыша старшего, собираясь увести Вику из-под носа Кости. Ведь в случае победы Григорию достанется власть над городом, а брат останется не у дел. Ставки высоки, игроки не сомневаются каждый в своём выигрыше. Только Вика совсем не желает быть пешкой и разменной монетой, уже однажды преданная любимым человеком, а Костя совсем не готов к тому, что у Виктории обнаружатся таинственные высокие покровители. И кто получит строптивую Победу, ещё большой вопрос.

Приглушённый свет в зале создавал интимный, уютный полумрак. В альковах по периметру, на возвышении, располагались вип-ложи, закреплённые за постоянными клиентами, с мягкими диванчиками и креслами, кнопкой вызова официанта и возможностью отгородиться от остальных ширмой, непроницаемой для взглядов снаружи, но позволявшей гостям наблюдать происходившее в клубе. На ярко освещённом подиуме у шеста томно извивалась стриптизёрша, на которой оставались лишь узенькие блестящие трусики. Полные груди с напряжёнными, торчавшими сосками, тонкая талия, округлые бёдра – танцовщица была хороша. За резинкой белья уже торчала внушительная пачка банкнот. Глаза девушки скользили по залу, оглядывая присутствующих и выбирая среди них того, кто сможет заплатить за приватный танец. И за продолжение после.

За стойкой рядом с подиумом сидели несколько посетителей, среди них и женщины в откровенных, на грани приличия, платьях. С кем-то рядом был спутник, кто-то в одиночестве потягивал коктейль, точно так же оглядывая зал в поисках приключения на ночь. За столиками располагались компании и парочки, и свободных мест почти не осталось. Клуб «Золотая пыль» пользовался высоким спросом, был одним из самых известных в городе, и приглашения сюда мог получить не каждый. Случайных людей здесь практически не бывало.

В одной из лож сидели двое мужчин, неуловимо похожих друг на друга, один постарше – братья Северовы, тёмные маги, державшие власть в городе. Точнее, держал как раз старший, Константин. Без его ведома здесь не могла практиковать ни одна колдунья, ни один мастер не мог открыть свой магазин товаров. Все решения касательно магической стороны жизни города принимались Константином. Даже ведьмы, наиболее своенравные представительницы обладающих даром, вынуждены были согласовывать всё с Константином. Непослушных или тех, кто пытался что-то сделать без разрешения старшего Северова жёстко карали. Тёмного боялись и уважали, и по праву. Серые, равнодушные глаза Константина скользили по гостям, ненадолго задерживаясь на представительницах женского пола. Только вот интереса ни одна из них у мага не вызывала. Он знал, стоит только поманить пальцем, любая с радостью прыгнет к нему в постель, даже напрягаться не надо. Скучно…

– Кажется, тебе строят глазки, – раздался ленивый голос Григория, в котором слышалась насмешка. – Крошка за стойкой.

Взгляд Константина на несколько мгновений остановился на шикарной блондинке в платье с длинным разрезом и глубоким декольте. Под нарядом у неё ничего не было, по крайней мере, бюстгальтера точно. Она смотрела на старшего Северова, чуть прищурив поблёскивающие глаза, и призывно улыбалась, покачивая высокий стакан с коктейлем в изящных пальцах. Костя пожал плечами, отпил виски и отвернулся.

– И что, – бросил он, предпочитая наблюдать за стриптизёршей.

– Не желаешь развлечься? – Григорий поднял бровь. – Ничего так вроде тёлочка.

– Нет настроения, – его собеседник покачал головой. – Тут каждая вторая ничего, и каждая первая будет счастлива уехать сегодня со мной.

– О, что я слышу? – вкрадчиво произнёс Григорий. – Братишка, да ты, никак, пресытился женским вниманием?

– Они все одинаковы, – хмыкнул Константин, вдохнув дым дорогой сигары. – Помаши перед ними толстым кошельком и пообещай власть, богатство и положение, раздвинут ноги как миленькие. Любая из них. Даже если у неё муж есть.

– Уверен, что все женщины такие? – Григорий внимательно наблюдал за братом, попивая бренди.

– Уверен, – отозвался старший Северов. – Особенно обычные, – он усмехнулся. – Считают, что любовник из наших обеспечит им красивую и беззаботную жизнь взамен на постель.

– Хм, – Гриша поболтал в бокале янтарную жидкость. – Я бы не стал так категорично утверждать обо всех женщинах.

Константин покосился на брата, его тёмная бровь поползла вверх, а в глазах мелькнула слабая искра интереса.

– У тебя есть примеры?

– Давай сыграем, брат, – медленно проговорил Григорий и усмехнулся такой же зеркальной усмешкой. – Если за полтора месяца сможешь найти обычную женщину и влюбить в себя до такой степени, что она сама, добровольно попросит тебя провести обряд Подчинения, я соглашусь, что все женщины одинаковые.

Ко второй брови присоединилась первая, Константин прищурился.

– А какой мне интерес кроме твоего согласия с этим утверждением, Гриша? – насмешливо отозвался он. – Давай уж тогда на что-то посерьёзнее.

Младший Северов помолчал, задумавшись ненадолго, и спросил:

– На что?

– Твоя доля в бизнесе, – невозмутимо ответил Константин, делая ещё один глоток. – И ты становишься моим личным помощником.

Григорий слегка побледнел, поджав губы. Солидная ставка, отказаться от участия в решениях дел, даже в должности советника брата, и опуститься всего лишь до уровня помощника. Фактически, секретаря, мальчика на побегушках. Но зато если у Кости не получится…

– Ты не пользуешься магией, – выдвинул он свои условия, глядя в глаза брату. – У тебя есть полтора месяца до праздника Равноденствия, и если в этот вечер твоя избранница не попросит о ритуале, при всех опустившись на колени, Костя, ты передаёшь управление городом мне и уходишь от дел.

Главный тёмный маг мягко рассмеялся, откинувшись на спинку дивана, в его взгляде загорелся азартный огонёк.

– Ого, братишка, замахнулся ты, – мурлыкнул он. – Но знаешь, а мне интересно. Согласен, – Костя поставил стакан с виски на стол и протянул руку. – Сыграем, Гриш. Магией влиять на волю жертвы не буду, так даже веселее. Пожалуй, не помешает тебе щелчок по носу, мальчишка, – снисходительно добавил маг.

– Иногда твоя самоуверенность бесит, Костя, – в тон ему ответил Григорий и крепко сжал пальцы старшего Северова. – Ставка и условия приняты.

Их ладони окутало зеленоватое сияние, спор скрепила магическая клятва.

– Ну что, завтра выберем жертву? – весело сказал Константин, допив виски. – И я начну развлекаться.

– Хорошо, – Гриша отставил пустой бокал и поднялся. – Поехали домой? Или останешься?

– Нет, – Костя поморщился и тоже встал. – Поехали. У меня завтра важные встречи, так что нужно отдохнуть.

Они вышли из ложи, и Константин не заметил ухмылки на губах брата, шагавшего чуть позади. «Попался, Костик». Григорий давно ждал подходящего момента, и, похоже всё-таки его терпение вознаграждено, и город скоро перейдёт под его полный контроль. Осталась самая малость: найти подходящую женщину Косте и… начать свою игру.

Небольшое кафе на одной из главных улиц оказалось неожиданно приятным и уютным. Лампы в абажурах над каждым столиком, деревянная мебель и отделка, обитые клетчатой шерстью стены и стулья, деревянная же стойка – обстановка навевала ощущение загородного дома. Народу здесь было довольно много, что говорило о том, что заведение пользуется популярностью. И что радовало Константина – тут сидели в основном обычные люди. Он и Григорий заняли столик у окна, откуда открывался вид на всё помещение и можно спокойно рассматривать посетителей.