- Ты изначально попала к нам по его указке и о всех твоих достижениях мать - раз в неделю - отчитывалась ему лично. С первого же дня пребывания здесь, он наблюдал за тобой, дал две недели на адаптацию - непозволительный срок для иномирных - и присматривался, а после развернул вокруг тебя бурную деятельность.

С каждым произнесенным словом она приходила в ужас, молча вбирая в себя новую информацию, параллельно приходя к досадным выводам.

- Значит, ни для кого не новость повышенный интерес вожака ко мне?

- Об этом ты должна думать в последнюю очередь, но все же отвечу: он действовал аккуратно, чтобы не будить в других неуместное любопытство.

- Тогда почему ты мне говоришь об этом только сейчас? - набросила она на Карта.

- Я не хотел в это верить, надеялся что ошибаюсь, а сегодняшний отказ и сама обстановка... Тьма, мать знала об этом, как минимум подозревала, и все равно пошла на риск.

Ева поникла, опустив плечи и голову:

- Она теперь меня заездит.

Он привлек ее к себе и крепко обнял, чмокнув в макушку:

- Я не позволю.

- Что мне теперь делать? - прогнусавила в рубаху.

- Не поддаваться паники, есть незначительная вероятность, что за отпущенный тебе срок он потеряет к тебе интерес. Ежели нет, смириться или бежать.

- Он маг. Ему подвластен воздух, он найдет меня везде, - обхватив парня за талию, с силой вцепилась в рубаху.

- Есть места не доступные даже самому сильному. Со временем я расскажу тебе обо всем что знаю сам, в первую очередь о столицах, окружающих нас.

- Возможно он слышит нас, - еле слышно вымолвила она и затаила дыхание в ожидании ответа.

- Ну и пусть. Ему все равно нечего нам предъявить.

- Надеюсь, ты прав.

3.

И только значительно позже, лежа на кровати в преддверии сна, вспомнила обстоятельства, при которых угодила в этот мир.

- Здравствуйте! - подходя к невысокой стойке ресепшн, поздоровалась Ева.

- Добрый вечер! - поприветствовала ее холеная девушка, лихорадочно пряча принадлежности для маникюра и хватаясь за внушительную пачку бумаг, - Как фамилия?

- Ветрова, - обескураженная вопросом, ответила Ева.

- Студентка? - поинтересовалась та, еще больше повергая посетительницу в ступор.

Потеряно взирая на шустро перебираемую стопку, на автомате ответила:

- Да. Заочница.

Секретарь разочарованно отложила бумаги и с жалостью посмотрела на нее:

- Извините, но вы нам не подходите.

- Прошу прощения? - переспросила она.

- Вы нам не подходите, - терпеливо повторили ей и даже пояснили. - Мы не берем студенток на работу.

Ева молча перевела взгляд на отложенную в сторону пачку, и вдруг осознав весь комизм ситуации расхохоталась. Теперь настал черед секретаря округлять глаза и непонимающе взирать на посетительницу.

- Я курьер, - просипела она, спустя длительную паузу, с трудом унимая прорывающийся смешок. - Вот.

Протянула внушительный пакет и бланк, наблюдая за просветлевшим ухоженным лицом. Получив роспись и благодарность, с улыбкой кивнула, и уже направилась к двери, когда та распахнулась, явив ей ровесницу. Лицезрев обстановку, новоприбывшая скисла, с трудом растянула губы и подошла к стойке:

- Здравствуйте!

Ева переглянулась с секретарем и словно по обоюдному соглашению обе одновременно засмеялись. Видя вытянувшееся лицо соискательницы работы, она, пропищав "извините", поспешила ретироваться. Лишь за пределами здания, она увидела время, мгновенно испортившее настроение, и чуть ли не бегом бросилась к автобусной остановке. До конца рабочего дня осталось меньше часа, а в пакете все еще болтался увесистый сверток, который необходимо доставить в другой конец города. Ругая себя на все корки, с трудом различая в темноте куда ступает, подняла воротник пальто. Она уже получила первое предупреждение на работе, второе ей не простят и оштрафуют, а ей "ой" как нужны деньги для сдачи одного из самых важных предметов, чей преподаватель предпочитает знаниям студентов взятки.

На горизонте замаячили огни подъезжающего автобуса. Девушка резко сорвалась с места, в надежде успеть добежать, прежде чем транспорт сдвинется с места, а в следующий миг потеряла опору под ногой и полетела вперед. С испугом ожидая приземления и его последствий, выставила ладони перед собой и внезапно опустилась на мягкий покров вместо твердого асфальтированного покрытия. Пальцы зарылись в ворох сосновых иголок, колени проехались по земле, распущенные волосы разметало, скрывая светлым саваном все лицо и подметая странную мульчу. И только спустя пару секунд, оценив удачное падение, осознала что вокруг светло и не по зимнему тепло. Подняла голову, одновременно садясь на колени и с удивлением оцепенела. Это точно не то место, куда она спешила. Домики из потемневшего сруба, огромные поленницы, грубо сколоченные скамейки, аккуратные низкие деревянные заборчики. На ум пришла мысль о глухой деревеньке, сохранившей уклад советских времен. Все чистенько, аккуратно и не требует ремонта, как ныне с точностью до наоборот в современных поселках. Тут в поле зрения угодил высокий мужчина в льняной рубахе и свободных штанах песочного цвета, и картина стала полной.

Зажмурившись встряхнула головой, еще раз, но ничего не изменилось. Огляделась и с испугом констатировала, что находиться под прицелом пары десятков глаз. Люди одетые также просто, как самый первый представитель сего поселка, стояли полукругом и в безмолвии взирали на нее. Стало неуютно. Наверное, что-то отразилось на ее лице, потому что мужчина быстро подошел к ней и протянул руку:

- Позволь помочь, - мягкий тембр немного успокоил.

Вложила ладошку в широкую кисть и тут же оказалась на ногах.

- Где я? - неуверенно улыбнулась, попав под прицел внимательных глаз.

- Уже не дома, - спустя затянувшуюся паузу прозвучал неутешительный ответ. - Боюсь, теперь этот мир станет твоим домом.

От прозвучавшей новости, немым шоком обрушившейся на сознание, пошатнулась. Ловко пойманная за плечи, устояла на ногах.

- Меня зовут Аксен.

- Ева, - продолжая озираться, ответила она.

Под суровым взором мужчины зрители разошлись.

- Ева, всему свое время, ты обвыкнешься. Для начала тебе стоит переодеться и поесть.

Подняла на него взгляд и встретилась с глазами лазурного неба.

А ведь тогда он ей показался красивым, и она могла в него влюбиться, если бы Карт вовремя не вмешался и не расставил для нее приоритеты. Он каким-то образом оказался рядом, и она оказалась сдана на поруки молодого парня. Целый день она внушала себе, что это всего лишь сон, а она находиться в больнице после неудачного падения. Парень действительно очень старался убедить ее в обратном, и только спустя второй день она приняла реальность. Все первую неделю она жила у немой старушки, помогала той готовить, прибирать, а в свободное время гуляла или общалась с новым знакомым, который сразу пришелся по душе. Свободное одеяние ей сразу понравилось, а вот к низкому лежаку, сколоченному из тонких деревянных планок, и колючим матрасом, наполненным хвоей, привыкать пришлось долго. Еще дольше пришлось учиться держать язык за зубами и прятать улыбку, на которую многие косились с осуждением. Спустя семь дней ее переселили в дом к Верте, довольно суровой женщине, но справедливой.