- Значит ждем?

- Ждем! - кивнул вампир.

- Тогда я не буду задерживаться в Касе, - сообщил архимаг, - Я привел с собой тридцать боевых магов и пять сотен пехоты, больше не могу и так все выскреб с гарнизонов. Сам вернусь в Залон и буду следить, чтобы там все было тихо.

- Хорошо, - поспешил подтвердить решение друга Александр, видя, что остальные присутствующие хотят возразить ему, - Это даже больше, чем я рассчитывал.

В данном случае вампир не врал. Все элурские короли старались держать в Залоне самый минимум войск, чтобы даже при мятеже наместника крепость была бы уязвима. Собранные архимагом войска были пределом возможного. Больше из Залона отзывать было нельзя.

- Алекс. Я вас не понимаю. Вы отказались созвать баронское ополчение. Распустили свою гвардию. Не вызываете войска из Залона, - перечислил очевидные вещи герцог Гуян, - Кем вы собираетесь воевать? Мое герцогство не способно выставить армию, равноценную королевской.

- Не волнуйтесь так, Герхард, все продумано. Баронские дружины понадобятся нам и здесь, чтобы поддерживать порядок. А если в них возникнет надобность, то призывать я их буду сразу к вашей столице, которую им и придется охранять. Из Залона много войск нам не получить. А моя дружина, - Александр запнулся, но закончил свою речь, - была не боеспособна.

- И что дальше?

Александр указал рукой на Карла, предоставляя ему возможность ответить на вопрос герцога Гуяна и тем самым показать, что он не просто приложение или символ, а самый настоящий лидер и будущий король. Вампир вообще старался всячески выставлять принца на первые роли, даже там, где тому этого не хотелось, и всеми силами учил юношу тому, что могло бы пригодиться правителю. Убедить Карла вступить в борьбу за трон было проще простого, но потом у мальчика случился нервный срыв, и он старался не отдавать приказы от своего имени и вообще не делать ничего без совета с герцогом Касом. Вот так они и жили последние дни.

Принц неуверенно покосился на хозяина замка, но встал на ноги твердо и уверенным голосом стал сообщать Гуяну последние новости. Все прямо как и учил Александр. Вампир даже немного загордился.

- По всему герцогству направлены верные мне люди, которые рекрутируют солдат в армию под моими знаменами, - Карл вышел из-за стола и, заложив руки за спину, стал расхаживать рядом, - Обучение этой армии взяли на себя люди герцога Каса. Кроме этого, я обратился с призывом ко всем верным трону дворянам и призвал их добровольно присоединиться ко мне или направить солдат в помощь.

- Так значит баронское ополчение все же собирается? - уточнил Гуян.

- Нет! - принц решительно тряхнул головой, - Здесь все только добровольно! Вассалы герцога Каса получили и от него и от меня заверение, что никому из них не будет поставлено в вину, если их солдат не будет в моей армии!

- Но тогда получается, что вся армия это сборище вчерашних крестьян! Капитан Каларгон очень убедительно показал, чего стоит такая армия!

- Верно! - кивнул Карл, - Не обученная пехота слабое подспорье трону. Но благодаря щедрым пожертвованиям герцога Каса я могу больше! Все профессионалы, умеющие держать в руках оружие, в первый год своей службы получат тройное вознаграждение! Такова моя воля!

- И каков результат, ваше высочество? - осторожно поинтересовался Гуян.

- На эту минуту полностью сформированы четыре профессиональных полка по тысяче бойцов в каждом. Еще пять полков по тысяче солдат сформированы из крестьян, пожелавших служить мне. Кроме этого организовано пять кавалерийских сотен из солдат, присланных баронами. Там двести латников и триста легкой кавалерии.

- Итого десять тысяч, - быстро подвел итог Гуян, - Но разве этого хватит?

- Конечно нет, - ответил вместо принца Александр, - Но у меня есть козырь! Даже два козыря! Гномы и терция!

- Гномы? - удивился граф Верон.

- Терция? - переспросил герцог Гуян, услышав незнакомое слово.

- Отвечаю по порядку! - вампир откинулся на спинку стула, - Как эрл гномов, я имею право призвать кланы на войну. Чем и воспользуюсь, потребовав пару десятков гирдов для поддержки принца Карла. Кроме этого я найму всех свободных наемников в округе и передам их в армию его высочества. Ну а терция - это то, чем я заменю свою дружину. Надеюсь, смогу удивить вас, господа!

- Два десятка гирдов и наемники, - тихо пробормотал себе под нос Гуян будто смакуя эту информацию, - Это уже серьезно. Вместе с моей дружиной и ополчением мы будем, как минимум, не слабее армии Людовика. Надо только собрать достойную магическую поддержку.

- Соберем, - кивнул Александр, - В Ебурге многие согласны помочь Карлу занять престол! Да и я достану кое-что из арсенала.

- Тогда, может быть уже стоит обсудить коронацию? - осторожно предложил Верон.

- Короли Элура коронуются в Касии, - отрезал герцог Гуян, - И пока мы не возьмем столицу, говорить об этом рано.

- А если Нури уничтожит или спрячет королевские регалии?

- Плевать, - вступил в разговор Александр, - У меня есть самая главная королевская регалия и больше нам ничего не надо. Только захватить Касию!

- Самая главная регалия?

- Настоящий камень королей! - самодовольно улыбнулся вампир.

Заявление вызвало шквал эмоций. Даже архимаг удивился, остальные же просто потеряли дар речи.

- Но откуда? - тихо поинтересовался Гуян.

- Достался по случаю! - Александр рассмеялся, но вдаваться в подробности не стал, - Так что с церемонией коронации никаких проблем не будет. Давайте лучше обсудим план нашей кампании. Ваше высочество, что думаете?

Карл недовольно глянул на вампира, но вместо высказывания своего несогласия или еще чего, подошел к столу, на котором была расстелена подробная карта королевства.

- Я думаю, что герцог Гуян должен будет остаться здесь и перекрыть северный тракт и Великую. Я же с армией ударю по королевскому домену и займу его. Мой кузен и его отец, без сомнения, будут ждать нашего прямого удара на столицу и постараются сосредоточить армию у Додра, да и сам маршал захочет сохранить свои владения в целости. Поэтому у меня должно получиться быстро захватить столь обширные территории, лишенные войск и защиты.

- А имея вашу армию на фланге, маршал не решится атаковать Гуян, - архимаг оценил план принца и с удовлетворением кивнул. - Неплохо. Но быстро захватить такие большие территории не получится. Что будете делать, когда маршал развернется и переправится через Великую?

- Дам генеральное сражение!

- Где-то между Лундом и Русведом, - Резун задумался, - Там сильно холмистая местность. Кавалерии будет неудобно.

- У нас ее немного, - улыбнулся Карл.

- А я буду сидеть и ничего не делать? - возмутился Гуян.

- Вы, Герхард, должны будете захватить Додр, как только его покинет королевская армия, и тем самым создать угрозу столице. Пусть нервничают! Может маршал ошибется, горюя о своем городе!

- Но наступать мы будем не из Додра? - уточнил Гуян.

- Нет! Разбив маршала, я займу Верон и, отдохнув во владениях графа, начну поход на столицу. Две наши армии полностью блокируют Касию и…, - принц замялся, но собрался и закончил, - Я стану королем!

- Это хороший план, ваше высочество, - похвалил Карла граф Верон, - Нам остается только ждать возвращения капитана Каларгона и тренировать войска.

- Кстати! - воскликнул принц, мечтающий познакомиться с героем, - А граф Нури пропустит капитана на север?

Присутствующие в кабинете взрослые дружно опустили взгляд и замялись. О такой возможности никто из них не подумал. И уже было поздно посылать гонцов к самому капитану.

- Кажется, скоро у нас будут первые потери, - пробормотал герцог Гуян.

- Владыка! Во дворец приехал герцог Бохор и настаивает на срочной личной аудиенции, - секретарь императора подобострастно склонился перед своим господином готовый в любой момент принять заслуженное наказание за свою дерзость.