- Быстро сюда.

Замок разгорался медленно, слишком много камня было потрачено при его возведении и слишком мало там осталось пищи для пламени после грабежа. Бывший рыцарь Фушон смотрел на огонь спокойно и даже несколько отстраненно. Это был не первый замок, сожженный его людьми, и уж точно не последний. Бароны ответят за все! Не все, но часть из них он заберет с собой.

Фушон знал, что все закончится как и всегда, любой бунт подавляют, подавят и его выступление. Герцоги объединят свои силы, два, три, четыре владетеля провинций пришлют свои армии - столько, сколько будет нужно. Все старые обиды и претензии будут забыты ради того, чтобы показать травоедам их место. И не важно, что весь бунт - не более, чем месть одного рыцаря своему барону, высшая аристократия никогда не прощает посягательств на свои права. А убивать на юге имеет право только знать. Остальные могут лишь умирать!

- Господин! Мы нашли! Мы сделали! Мы убили вампира!

Фушон резко повернулся к подбежавшему человеку, следом за которым поспешали еще несколько бывших травоедов.

- Кровь? - коротко спросил он

- Вот, - рядовой мятежник протянул свою ношу командиру, и глиняная бутыль в руках крестьянина быстро сменила владельца.

- Молодцы! Хвалю! Можете отдыхать!

Нестройный хор благодарностей был ответом на это заявление лидера мятежников. А сам он быстро прошел к своему коню и бережно разместил ценную бутыль в седельной сумке. Сейчас очередное восстание крестьян юга находилось на пике своей силы, но вскоре подойдут отряды наемников с дружиной герцога, и все будет завершено. Пашущий землю очень плохо машет мечом. Топором или копьем у него конечно выходит чуть лучше, но и эти нехитрые орудия убийства требуют навыков и тренировок, на которые у крестьянина просто нет времени. Он кормит свою семью честным трудом. А у Фушона нет времени обучить бывших крестьян, взявшихся вчера за вилы. Вот и придется давить врага массой, надеясь, что озверевшие мужики не дрогнут и будут самоотверженно смазывать мечи врага своей кровью и кишками, и иногда забирать жизнь то одного, то другого профессионального воина. К сожалению, иначе нельзя.

- Ты уверен, что стоит? - подошедший заместитель Фушона кивнул на бутыль.

- Да! Это наш единственный шанс. Отбери сотню добровольцев.

- А хватит ли сотни? - усомнился паренек, еще недавно честно выполнявший при рыцаре обязанности оруженосца.

- Для первого боя хватит, - уверенно кивнул Фушон, - А потом, если будет надо, обратим вообще всех и обратимся сами!

- Опыт других мятежей, где крестьяне перерождались в вампиров, показывает, что это только отсрочка.

- А я и не рассчитываю на большее. Мне главное забрать как можно больше жизней благородных баронов, - последнее слово рыцарь произнес с презрением.

- Ну, это у нас обязательно получится, - кивнул бывший оруженосец.

- Почему мы никогда даже не слышали о подобном? - Александр строго посмотрел на Сергея, а потом на Марию, - Вы перерыли огромное множество архивов. Вам два века выделялись все необходимые средства для поиска информации. И мы не знаем с чем столкнулись! Получается, все было зря?

- Всех тайн мира раскрыть за два века нельзя, - спокойно ответила Мария, - А кобольды вообще живут у черта на куличках, да еще и довольно закрыто.

- В этом проклятом мире вообще все живут закрыто! Но у нас есть память крови!

- Не заводись, Саш, - поспешил успокоить друга Сергей, - Проникать в Великий лес, Подгорное королевство или степи орков у нас еще получалось, а вот кобольды, тифлинги и, как их называют эльфы, Закатные королевства людей, это для нас терра инкогнита.* Мы очень мало знаем о тех местах и существах, что их населяют.

(*terra incognita (с лат.) — неизвестная земля)

- А что на все случившееся говорит твоя подопечная? - Мария состроила заинтересованное лицо, поспешив перевести разговор на более безопасную тему.

- Ничего не говорит. Она сама толком ничегошеньки не знает. Просто однажды поняла, что может даровать людям возможность успокоиться через, как она это называет, «свидание с предками». Сегодня вот увидела принца в депрессии и решила ему помочь, так сказать, залечить его душевные раны. Рискнула впервые использовала эту свою способность. Эффект вы знаете.

- Интересно! А сама себе она может сделать это «свидание»?

- Вроде как может, но не делала.

- А нам?

- Пустота, - развел руками Александр, - Нет у меня предков. Ну или они не хотят идти на свидание со мной.

- Надо будет мне попробовать. Но, думаю, результат будет такой же. Мы табула раса,* - Мария показала язык Сергею, до этого блеснувшего своими знаниями латинского языка, - Так что, у нас и правда нет предков.

(*Tabula rasa (с лат.) – Чистая доска)

- Да хрен там с нами и тем, есть у нас предки или нет. Эта способность твоего кобольда не слабо так усилила паренька! - Сергей посмотрел на мирно спящего перед ним Карла, - Он конечно и раньше был с задатками, но теперь просто другой человек. Это у всех так будет?

- Няша сказала, что многое зависит от изначальных данных человека. Поэтому она и не делает себе «свидание с предками». Боится, что поймет, что она слабая, - с усмешкой пояснил Александр, - Я приказал устроить «свидание с предками» одной здешней служанке, так вот, начальный эффект был, как у принца, но конечный результат куда менее впечатляющий.

- Насколько «менее»? - улыбнулась Мария.

- Почти незаметен, - триумвир вернул улыбку вампирессе.

- Значит получить из наших воспитанников много-много гениев не получится.

- Скорее всего, не получится, но я конечно попробую. Слишком заманчива перспектива.

- А чего сразу не попробовал? - удивилась девушка.

- Няша не автомат, - помахал пальцем в воздухе Александр, - Часто звать предков на свидание она не может. Придется немного подождать, пока она наберется сил.

- А ведь похоже в клан ее взяли именно из-за этого дара.

- Скорее всего, да. От такой способности отказываться грешно. Вот только, как кобольды узнали, что у годовалой девочки он есть? Она сама его почувствовала только лет в десять, а впервые применила вообще сегодня.

- Значит, есть способы, - пожала плечами Мария, - Мне больше интересно, есть ли подобные способности у других рас?

- Я немедленно организую ориентировку всем нашим агентам в мире, - заявил Сергей, - Пусть ищут любые упоминания.

- Здравая мысль. И пусть заодно собирают данные о культах, поклоняющихся предкам, - расширил задание разведчика Александр.

- А это зачем? - удивился вампир.

- Кобольды поклоняются предкам, а не богам.

- Точно! - стукнул себя по лбу Сергей, - Я забыл!

- А что будет делать с парнем? - спросила Мария.

Все трое вампиров сразу опустили глаза и посмотрели на спящего принца. Изменения в нем были очень разительны. И если внешний вид остался прежним, то память крови четко сообщала, что Карл стал почти другим человеком. Чуть более волевым. Немного более смелым. Чуток более мудрым. Везде по чуть-чуть, а в результате поразительный эффект почти полного изменения личности. Конечно, стоит еще посмотреть, как все это будет выглядеть в жизни, но разница по памяти крови была очень очевидной.

- Пусть живет, - наконец проговорил Александр.

- Я и не предлагала убивать! - возмутилась Мария, - Мы можем его обратить.

- А ты испытываешь такое желание? - заинтересованно посмотрел на вампирессу триумвир.

- Нет, - честно ответила девушка, - Но мы можем попробовать. Задатки у него есть. Даже странно что «родство» не проявилось.

- Ничего странного. Он нисколько не похож на нас.

- Он сильный и волевой.

- Боюсь, Маша, это не наши основополагающие характеристика, - улыбнулся Александр, - Хотелось бы, но будем честны — это не они.