– Господи… – массирую шею я, мечтая о горячей расслабляющей ванне. Затем успеваю разглядеть и оценить внешний вид друга: сегодня на нем белая майка, джинсовый пиджак и голубые брюки. Он выглядел стильно и очень, ну о-о-очень красиво. Алекс облизнул нижнюю губу и поправил волосы набок.
– Зато мой сюрприз ты запомнишь надолго, – замечает тот.
– О, бесспорно это так! – начинаю смеяться.
Парень делает шаг ближе. Я замерла.
– Ну и это ещё не все… – Алекс с хитрой ухмылкой подходит ко мне и достаёт из кармашка джинсовой куртки пачку сигарет. Я с недоумением и каким-то не пренебрежением смотрю на сигареты, пытаясь понять шутка ли это? Но лицо парня было достаточно серьёзным.
– Эм, – прикусила губу я, – сигареты? Но я не курю…
Алекс украдкой поглядел на меня, таинственно улыбаясь, и протянул мне пачку.
– Ты сначала открой её.
Недоверчиво беру из его рук упаковку и поступаю приказу друга, переводя взгляд с сигарет на Алекса, а затем наоборот. Мысли в голове перевернулись. Они перекрикивали друг друга: что это может быть? Где подвох? Ал такой милашка…
Спустя время, мне наконец удаётся открыть пачку и я замечаю внутри… сигареты? Он правда подарил мне сигареты? Да, ему удалось вызвать у меня удивление.
– Даже не знаю что сказать… – хмыкаю я, сглатывая комок. – Сигареты… Спасибо, если начну курить, обязательно…
ЛЧ начинает хохотать, тем самым перебив мою речь. Я в полнейшей растерянности. Что тут смешного?
Приятель выхватывает из моих рук пачку сигарет и достаёт из неё кулон. Самый красивый и дорогой для меня кулон… Цепочка с китом. Я вмиг озаряюсь улыбкой и начинаю прыгать от восторга.
– Боже мой!!! Боже! Это же… А-а-а-а!!! Ты запомнил мой рассказ?! – кричу во все горло я, прикрывая покрасневшее лицо руками, откинув голову назад. Ал радостно улыбается. Ему приятно, что он попал в точку с подарком. Дело в том, что в детстве, когда я жаждала быть особенной, всегда хотела иметь подвеску с китом, которая бы олицетворяла меня саму. Это же прикольно – носить кулон, олицетворяющее твоё имя. Я поделилась мечтой детства с Алом, а он её воплотил в жизнь! Разве не чудесно?!
Не могу в это поверить! Меня прямо-таки распирает радостью и счастьем. Удивительно, ведь этот день обещал быть самым отстойным из всех дней в моей жизни, и лишь один человек изменил все… Алекс помогает мне надеть цепочку, а затем обнимает меня и шепчет на ушко «с днём рождения». От его голоса волосы встали дыбом. Он обнял меня… пусть это длится вечность… Я начинаю таять.
– Спасибо…
– Но и это ещё не все, – отодвигается тот, хватая меня за плечи.
– Что? Это не все? Ты сводишь меня с ума! – заключаю я, поправляя подвеску с китом.
– Милая, все только начинается, – подмигнул мне брюнет, – как насчёт прогулки?
– Но…
Ал перебивает меня, тараторя о чём-то своём; он берет мою лёгкую курточку и ведёт нас к двери, все ещё болтая без умолку.
– Ал…
– Все будет отлично! Давай-давай, пошли.
– Но Алекс!
В итоге парень не дал мне договорить и мы ушли, оставив воздушные шары под моим окном.
* * *
Мы бредём по улицам города и беззаботно смеёмся над лицами людей, которые смотрят на нас, как на ненормальных. Алекс копирует походку незнакомцев, а я начинаю громко хохотать, повторяя за ним. Солнце, которое било прямо в глаза, скрылось за пеленой перистых облаков, и над нами повисла слабая тень. Ветер развивает мои вьющиеся каштановые пряди и сарафан. В такие секунды понимаешь как прекрасна жизнь. Рука Алекса лежит на моем плече, и от этого я улыбаюсь, словно кто-то дал мне по голове тупым тяжелым предметом. Он рассказывает о том, как долго думал о подарке, как искал кулон, как был взволнован, понравится ли мне сюрприз. А мне все очень понравилось… Потом Ал начал рассказывать о том, как его встретила моя мама, и судя по его словам, она опешила. Зато позже обрадовалась, видя меня счастливой и жизнерадостной.
Улицы Форт Уэстенда3 особенно привлекательны по вечерам, когда весь город оснащается фонариками, светящимися вывесками и фонтанами с подсветкой. Словно мы все живём на праздничной новогодней ёлке с гирляндами и игрушками. Форт Уэстенд заманивает туристов своими волнами на песчаных пляжах. Любители сёрфинга приезжают каждое лето, чтобы укротить свою волну. И я бы не хотела покидать это место, оно по-своему райское. И здесь все мои воспоминания… пусть и плохие.
Спустя минут двадцать, мы дошли до велопарка, который располагался рядом с пляжем. Вокруг пальмы, кустарники разных фигур и форм, деревья, а затем открывается вид на Атлантический океан. Вокруг сплошная растительность. Время уже около пяти часов – солнце покидает Форт Уэстенд. Алекс идёт впереди меня, расхваливая этот парк, ибо здесь, как парень утверждает, мало народу. Но вдруг тут я вижу целую толпу велогонщиков, которые чуть было не сбили меня с ног. Я просто стояла и не могла двинуться с места; благо Алекс вовремя оттолкнул меня в сторону… Ха, если бы сейчас случилась маленькая авария, я была бы второй Лондон с парадоксом. Да, очень малолюдно… Мы усаживаемся за пустую деревянную скамейку, на которой открывался вид прямо на пляж, где загорали или играли в волейбол местные жители. Где-то неподалёку звучала зажигательная музыка, и ноги невольно двигались с ней в такт. Вновь подул уже прохладный ветер и пальмовые ветки принялись пританцовывать сначала быстро, затем нерасторопно, как будто засыпая. От чего-то мне стало весело. Это место было таким спокойным – я в раю. Поглядишь налево – увидишь обворожительную дорожку, усыпанную лепестками цветков; сзади нас целая лужайка, на которой люди устраивают пикники или занятия йогой, рисованием и даже игру на духовных инструментах. Так и хочется лечь на зеленую траву и смотреть на небо, разглядывая облака, думать о чём-то прекрасном, мечтая отправиться в космос, чтобы поведать весь мир разом. Жаль, что в шестнадцать лет бескрайние лишь мечты, а не возможности. Жизнь без забот хороша, но затем приходится вернуться в реальность, где только кромешная тьма и боль. Как же хочется сбежать подальше от людей…
– Черт, я бы прямо сейчас нырнул в воду, – простонал Алекс, облокотившись на скамейку.
Я кивнула и устремила свой взгляд на спокойный океан, который так и убаюкивал всех вокруг. Кристально чистая вода позволяла видеть песок и камни на дне, где-то были заметны кораллы, а в дали течения. Вдруг я резко начала разделять желание Алекса. Вернуть бы лето и переиграть бы все моменты.
– О чем ты думаешь? – внезапно прервал мои мысли брюнет. Я повернулась к нему, поправляя очки.
– Думаю о том, как было бы прекрасно изменить прошлое…
Парень шмыгнул носом и перебросил ногу на ногу.
– Зачем?
– Чтобы избежать ошибок.
– Все так, как должно было быть. Жизнь штука обманчивая – ты делаешь один шаг, а она два, ты три, а она десять.
– Что ты хочешь этим сказать? – я поправила волосы за ухо. Мимо нас прошла женщина с ребенком, который что-то говорил о мармеладе. Заметив мой взгляд, малыш умолк. Да, дети всегда меня боялись.
– Что как бы мы не хотели обмануть судьбу, она всегда на шаг впереди нас.
Он прищурил глаза и задумчиво поглядел вперёд, наслаждаясь наступившей тишиной. Интересно, о чем он думает? Ему хорошо в моей компании? В голову врезались воспоминания о разговоре с мисс Крисберг о соли и сахаре. Нет, это абсурд! Это плохая идея. Но все же желание объясниться с ним появилось и оно не отпустит меня, пока не добьётся правды, какой бы она не была. По спине прошел холодный пот, а сердце поразил укол. Нет, нет, это безумие… Надо подождать. Ещё не время.
– Ты очень красивая в этом наряде, – украдкой пялится на меня приятель, отчего мои щёки в секунду покраснели. На душе стало так тепло и нежно, как первое майское утро, которое сулит о приходе бессонных ночей и радостных моментов.
– Спасибо, – я обнажила зубы в расплывчатой улыбке.
