— Фурор? — Антон перебил Аню. Он так и не смотрел новости, не читал газет, опасаясь, что бар закрыт.

— Ну да. Насколько мне известно, последнюю неделю это самое посещаемое место в городе. Дай-ка угадаю, ты даже не знал об этом, потому что боялся пойти туда и поговорить со своим партнером после всего, что произошло?

Антон виновато опустил взгляд.

— Вероятно, что так. Я не боялся поговорить с Мишей, хоть мне отчасти и стыдно за свое поведение… Я опасался, что приду туда и узнаю о полном крахе. Ведь с потерей лапки я стал лишаться всего дорогого, что у меня было.

— Как видишь, не лишился, и я думаю, что самое время вернуться к нормальной жизни. Не в оберегах дело, а в вере в собственные силы и возможности.

— Не понимаю, почему тогда Тимофей сказал, что, потеряв лапку, я лишусь всего, что обрел, пока она находилась у меня?!

— Мне кажется, он просто не хотел выдумать какие-то сказки. Кроме того, не скажи он эту фразу, поверил ли бы ты в силу лапки?

Антон задумался. Аня оказалась права. Если бы Тимофей не сказал, что с потерей оберега Антон лишится всего, что обрел, то он мог и не поверить в действенность этой вещи… Мог не поверить в собственные силы… Мог не добиться всего, что сейчас было у него. Антон мысленно поблагодарил судьбу за то, что подарила ему эту случайную встречу с Аней.

Кофе в стаканчиках закончился. На улице уже начало смеркаться. У Ани зазвонил мобильник. Размеренный мужской голос что-то произнес, и девушка с грустью взглянула на Антона.

— Извини, но мне уже пора. Я была рада пообщаться с тобой сегодня. Давно мне никто не открывал душу. Надеюсь, что я смогла помочь тебе?! — Аня виновато пожала плечами.

«Кто это звонил? Твой парень?.. муж?..» — так и рвался наружу вопрос, но Антон не решился произнести его вслух. Кто он был такой? Просто случайный знакомый, выливший на бедную девушку свои проблемы.

— Спасибо тебе. Ты действительно помогла мне на многое открыть глаза.

Антон вынес чемоданчик с Аниными красками и кистями. Девушка благодарно взяла свои вещи из его рук, когда около кафе притормозил серебристый автомобиль.

— Это за мной, — тихонько произнесла Аня.

— До… еще одной случайной встречи? — с надеждой поинтересовался Антон, на что девушка лишь кротко кивнула.

Машина быстро удалилась, а Антон еще какое-то время смотрел ей вслед, предаваясь терзаниям. Сейчас он понял, что ему нет разницы — замужем Анна или нет, есть у нее молодой человек или нет, Антон желал увидеться с ней снова, хотя бы чтобы просто поговорить… Снова окунуться в ее прекрасные глаза… Увидеть ее искреннюю улыбку… Почувствовать аромат ее духов…

Заставив себя перестать думать об Анне и мечтать о том, что она когда-то могла ответить взаимностью на проснувшуюся глубоко в душе симпатию, Антон нашел в себе силы, чтобы добраться до остановки и сесть на автобус, ехавший в центр. Пришла пора вернуться к делам, поговорить с Михаилом и перестать горевать по утраченной вещи. Парень решил, что непременно вернется сюда завтра днем, чтобы снова увидеться с Аней.

«Если бы ее сердце было занято другим, стала бы она возиться со мной?!» — подумал Антон, а затем вспомнил слова Ани, которые обогрели его душу.

«Антон, я буду ждать Вас»…

Антон вошел в офис, надеясь, что застанет Михаила именно там. Мобильник он так и не забрал, как впрочем и свою машину, а потому возможности заранее созвониться с товарищем не предоставилось. Девушка на ресепшене сначала удивилась, а затем, натянув на лицо приветственную улыбку, принялась делать вид, что работает, а не играет в пасьянс (это было более, чем вероятно). Антон чувствовал, что сотрудники все еще помнят его позор и сдерживаются, чтобы не засмеяться, поэтому сконфужено смотрел на всех, продвигаясь к кабинету своего партнера по бизнесу и друга. Друга. Впервые в жизни он решил назвать кого-то другом.

— Антон Петрович? — секретарша Михаила поднялась с места. — Давненько Вас не было. Михаил Андреевич сейчас не в лучшем расположении духа, — предупредила она.

— Что-то случилось? — Антон все еще боялся, что в фирме дела обстоят не лучшим образом, хоть слова Ани и оказали на его мировоззрение определенное воздействие.

— Что-то личное, — девушка пожала плечами.

— Ничего страшного, — Антон подмигнул и вошел внутрь.

В кабинете стояла завеса из табачного дыма, складывалось стойкое ощущение, что ты находишься в тумане. Антон взглянул на Михаила, расположившегося на кожаном диванчике и потягивающего свою дорогую английскую трубку.

— Антон? Я уж думал, что ты никогда не решишь объявиться, после всего случившегося, — хриплым голосом произнес Михаил. Он опустил ноги на пол, приглашая товарища сесть рядом.

— Нужно предупреждать, что заходить сюда следует только в противогазах, — шутливо ответил Антон.

— У меня есть повод. У тебя ведь был, когда ты полез в мусорный бак?

Антон кивнул. Он почувствовал, как жар смущения приливает к щекам. Ему хотелось ответить что-то в свое оправдание, но слова мгновенно потерялись в своем многообразии. В душе появилась тревога, Антону хотелось поскорее узнать что за повод заставил друга выпить (этот вывод он сделал, заметив бутылку вина на полу) на рабочем месте.

— Налоговая нашла какие-то несостыковки в документах? — задал он наводящий вопрос, вспомнив звонок бухгалтера на свой домашний телефон.

— Налоговая? Да крутись она колесиком. Налоговая тут не причем. У меня жена сейчас рожает, а ты говоришь о какой-то налоговой.

Антон вспомнил, что жена Михаила находилась на приличном сроке беременности. И как он вообще мог об этом забыть? Сев рядом с другом, он потянулся к открытой бутылке вина, но решил не злоупотреблять алкоголем, представив осуждающий взгляд Ани.

— Прости меня, Мих! Я повел себя глупо на открытии.

— Прекрати. У каждого в жизни бывают спады, если ты сказал, что у тебя была причина, я тебе верю.

Пообщавшись с Михаилом, Антон узнал, что в тот день, когда проходил мимо закрытого бара, там производилась перестановка. После их потасовки на открытии, Михаилу пришла в голову отличная идея: вместо сцены, где выступали стриптизерши, установить в баре арену для боев. Бои, конечно же, производились там подставные, но выглядело все довольно эффектно, поэтому «Your Paradise» настиг ошеломляющий успех. Антон пообещал, что в ближайшее время непременно посетит бар и вольется в дела компании, позволив новоиспеченному папочке побольше времени уделить своей семье.

Мобильник Михаила зазвонил. Он ответил, а через минуту отложил телефон уставившись в одну точку. Несколько секунд в кабинете длилась напряженная тишина, а затем мужчина подскочил на ноги и радостно вскрикнул:

— Да! Я знал! Знал! — Антон непонимающе вскинул бровь, ожидая услышать разъяснения такому всплеску эмоций. — Дочь, — радостно ответил Михаил. В уголках его глаз блеснули слезы. — У меня родилась дочь!

Михаил пулей вылетел из кабинета, а Антон понял, что с этого момента действительно пора браться за голову и переставать думать о том, что оберег действительно мог лишить его всего, что было. Хотя в мыслях, словно червь, то и дело появлялось сомнение: «А вдруг все начнется именно сейчас? Вдруг я развалю нашу компанию, пока Михаил будет со своими женой и детьми?» Однако Антон пытался тут же переключаться на позитивное суждение, вспоминая слова Ани о том, что не оберег позволил ему добиться всего, а вера в себя и переход к действиям.

В ту ночь Антон прекрасно спал. Ему снилась Аня в роли волшебной феи, которая выручила его из опасности (хотя в сказках наоборот принцы должны спасать принцесс, но это не было важным). Поднявшись по будильнику, Антон решил сразу же направиться в рощу, чтобы встретиться с Аней, а уже потом ехать в бар. Придя к осознанию того, что в жизни действительно ничего не стало хуже, Антон испытал облегчение. Уход Светы нельзя назвать плохим стечением обстоятельств, ведь было бы сложнее расставаться позже.