Он протянул мне руку.

- Идём домой, родная, - я посмотрела на его конечность как на ядовитую змею. Иной тяжело вздохнул. - Госпожа Лаврова, - обратился он к тётке моего Арсена, - не могли бы вы пояснить Каролине положение вещей на сегодняшний день?

Тетка деловито приосанилась, оправила складки длинного фартука, прочистила горло.

- Каролина, ты должна пойти с господином Землянином, - я бросила удивлённый взгляд на иного. Он что нарочно выбрал себе такую фамилию? Тот подмигнул мне. - Я это тебе говорю не потому, что ты мне не нравишься в качестве жены моего племянника. Хотя чего это я скрываю? Ты мне не нравишься, - Вадим многозначительно кашлянул, чтобы эта дура не сбивалась с мысли. - Ой, простите, - пискнула та.

- Так вот, - продолжила она. - Теперь, когда господин Землянин является королём всех Инородцев, Арсен поступает в его распоряжение, то есть он имеет право ему приказывать. Я не хочу, чтобы мой любимый племянник пострадал из-за тебя, - неожиданно зло припечатала она.

Я обратила взор на Вадима за подтверждением или опровержением слов злобной тётки. Тот какое-то мгновение молча смотрел на меня, как бы решая, что сказать, потом взял за руку.

- Я прошу тебя быть со мной, - сказал он. - Не хочу тебя принуждать угрозами или чем-то подобным. К тому же ты прекрасно знаешь, что я отец твоего ребёнка.

Я с ужасом смотрела на иного. Он что опять меня хочет заставить переживать тот ужас двойственности, принуждая находиться рядом с ним?! Мой ужас по отношению к нему никуда не делся. Тогда, в его усадьбе, я выбирала между неопределённостью своего будущего и желанием получить хоть какое-то тепло. Он опять хочет поставить меня в такое положение? Выбирать между проблемами для любимого человека и им?

- Не смотри на меня так,- вздохнул иной, сжимая крепче мою ладонь. - Я не хочу причинять тебе лишнюю боль, поэтому предлагаю сделать всё мирно. Я мог просто приказать Арсену привести тебя в мою резиденцию, и он бы был вынужден выполнить мой приказ. Но вместо этого я прибыл за тобой сам, и даже пощадил чувства твоего любовника, отослав на задание.

Так вот почему Арсена нигде невидно! Я перевела взгляд на родственниц своего бойфренда: тётушка с преувеличенным вниманием рассматривала свой маникюр, сестрица пялилась в потолок. Вот сволочи! Где мой папа?! Раньше никто не смел мне что-то приказывать или требовать того что я не хочу!!!

- Не ищи их поддержки, - сказала Вадим, заметив мой взгляд. - Они рады избавиться от тебя, - он хмыкнул. - Теперь никто не сможет помешать им использовать их родственника для своих нужд.

Я мысленно с ним согласилась: у Арсена премерзкие. На слова Вадима лицо тетушки на мгновение скривилось, но затем снова приобрело безразличное выражение, а Анна продолжила спокойно откинувшись на спинку дивана пялиться в потолок. Что она там обнаружила?

- Но если они тебе успели очень сильно обидеть, - с намёком протянул Инородец. - Я просто обязан защитить честь будущей матери своего ребёнка.

Вот после этих слов дражайшие родственницы заволновались. Анна сразу села ровно и уставилась на меня с некоторым испугом, а тётушка сделала невольно шаг назад. Интересно, что они успели натворить, раз так разволновались?

Пока я обдумывала предложение Вадима, прожигаемая ненавидящими взглядами двух женщин, в гостиную ворвался Родик. Заметив короля Инородцев, резко остановился, как будто напоролся на невидимую стену. Вадим смерил новоприбывшего насмешливым взглядом.

- Забирай свою подружку и проваливай, - сказал он ему.

Тот кивнул, схватил Анну за руку и потащил к выходу. Та не сопротивлялась.

И тут я услышала свой голос.

- Ты обещал мне, что накажешь её, а сам отпускаешь, - сказала капризно и даже топнула ножкой.

Господин Землянин усмехнулся.

- Задержитесь на минуточку, - сказал он спину уже вышедшей на террасу парочке. Те вздрогнули, но подчинились. - Как ты хочешь её наказать? - обратился он уже ко мне, ласково поглаживая мои ладошки.

Я обратила взор на потолок в поиске вдохновения. Как назло в голову ничего не шло.

- Мы ничего не сделали!!! - вскричала тётушка, у которой не выдержали нервы. - Вадим, я сделала всё, как ты просил! За что меня наказывать? - заламывая руки, запричитала белокурая женщина.

- Вы с самого начала знали, что Каролина принадлежит мне, однако позволили себе оскорбления в её адрес. Даже до меня дошли слухи.

- Это неправда! - вскричала уже Анна. - Скажи ему, Каролина, мы о тебе заботились!

- А кто ты мне такая, чтобы я сейчас заботилась о тебе? Ты же не считаешь меня родственницей, вон даже с удовольствием продала вместе с тётушкой!

Я начала злиться. Какое они имеют право сейчас взывать ко мне, когда так равнодушно обделывали свои делишки за моей спиной. Ну ладно, я чужая, но Арсен же их родственник, который любит их! Мне за него был очень обидно.

- Арсен тебе никогда не простит! - прошипела тётушка, видя, что давление на жалость не срабатывает.

- Какая разница, - я горько усмехнулась, - теперь мы никогда не увидимся. Благодаря вашим стараниям.

Вадим не вмешивался в перепалку, но после этих слов обнял, погладил по волосам, утешая.

- Скотт, - обратился он к кому-то, я не видела из-за пелены слёз, застилавших глаза. Да я вообще ничего не видела, кроме светло-голубой рубашки Вадима, в которую уткнулась лбом. Точнее Вадим прижал мою голову к своей груди. - Проведи стандартное наказание за оскорбление членов семьи вышестоящих, - сказал он спокойно.

Женщины взвыли, Родик взревел раненным медведем, но ему не дали выразить свой протест силой, быстро вырубили откуда-то понабежавшие крепкие парни в темно-синих костюмах.

Вадим подхватил меня на руки и отправился на выход.

- Не беспокойся, маленькая, я бы их всё равно наказал, - отреагировал он на моё поднявшееся чувство вины.

Может, я зря попросила наказать родственниц Арсена? Они же не могли противиться воле главного Инородца? Пусть не могли, но они хотя бы могли выразить мне поддержку, мы же были практически одной семьёй! Поганки паршивые! Я снова разрыдалась.

- Ох, надо было сразу тебя забрать, - недовольно пробурчал Вадим, усаживая меня в машину. На улице посёлка было на удивление пусто.- А то довели мою девочку, - он сел рядом со мной. - Поехали, - приказал водителю, и машина двинулась с места.

Глава 28 Король Инородцев

Я ещё повсхлипывала, а потом мне надоело, усталость взяла своё, и я уснула, сладко прикорнув (к своему стыду) на плече короля Инородцев.

- Радость моя, - разбудил меня голос Вадима и мягкое прикосновение к щеке, - просыпайся.

- Что, уже приехали? - я смачно зевнула, поймала насмешливый взгляд чёрных глаз Инородца и смутилась.

- Ты как кошечка, - щёлкнул он меня по носу, умильно улыбаясь. - Мы ещё не приехали, но неплохо было бы перекусить.

Я посмотрела в окно, мы остановились в одном из придорожных кафе приличного вида. Дорога уходила круто в гору, спереди и сзади виднелись горы, покрытые лесом, а справа простиралась долина, с виднеющимся на её дне небольшим городком.

- Это что за город? - спросила я, вглядываясь в незнакомую местность.

- Небольшой городишка по ту сторону отчуждения. Ты не была здесь? - Вадим вышел из машины и подал мне руку.

- Не была, - я вышла из машины, воздух показался пыльным и полным запахов выхлопных газов, я невольно скривилась.

- Привыкла на свежем воздухе жить, - усмехнулся Инородец, помогая убрать с лица опять наэлектризовавшиеся волосы.

- Ты со мной как дочкой, - не преминула заметить я.

- Я тебя знаю с рождения, малышка, - лицо Инородца стало холодным, чёрные глаза заледенели, должно быть ему не понравилось сравнение с папашей.

А че я такого сказала? Он и вправду мне в отцы годиться. Стоп. Я остановилась, Вадим тоже был вынужден остановиться на полпути к кафе.

- А ты случайно не тот папин друг, за которого он должен был выдать меня замуж? - настороженно поинтересовалась я. - Да нет, не может быть, - сама же ответила. - Вы же враги, - тряхнула головой, отгоняя странные мысли и пошла дальше.