За платьем мы поехали, нет, не в столицу, а в ближайший город, находящийся за зоной отчуждения.

- Да, - ответила я девушке, - вот это, - я ткнула пальчиком в понравившийся мне образец. Продавщица кивнула и ушла оформлять заказ.

Наша с Арсеном свадьба обещает быть самым ярким событием года для нашего маленького городка. Уж Инородцы точно будут отмечать его как главный праздник года. Как я на это согласилась? Я о том, что стать женой главы Инородцев. Сама до сих пор понять не могу.

После той вспышки Арсена, когда он прогнал тетушку, родственницы образумились и пошли на мировую. Сами. Лично передо мной извинились, сказали, что были не правы, впали в заблуждение, основывая своё мнение на чужих домыслах. Теперь они всё осознали и хотят мира в своей семье. И как результат этого демарша со стороны женщин дома Лаврова я готовлюсь к своей свадьбе вместе с ними: Арсен попросил дать им шанс. Только ради него согласилась.

Но что сестра, что тётя ведут себя прилично, не оскорбляют, советы дают по делу и вообще изображают из себя нежно любящих родственниц. В голову начинают закрадываться подозрения по поводу чистоты их помыслов. С чего это они вдруг так резко сменили своё отношение? И про ребёнка молчат. А ведь в отцовстве Арсена даже я не уверена. Наверное, выжидают момент, чтобы побольнее ударить, - так думала я до недавнего времени, пока не подслушала одни разговор главы Инородцев с адвокатом.

Оказывается, его родственницы те ещё мотовки, они регулярно проматывают все свои деньги, а потом идут на поклон к своему брату-племяннику. Он пообещал им, что предоставит их своей судьбе, если они будут выступать против меня. Ну что ж, это железный аргумент. Правда, меня удивляет, как так можно бездарно распоряжаться своими деньгами? Моё приданное, доставшееся от матери (мама умерла, когда мне было десять) за время, которое я им управляю, увеличилось в десять раз.

Как бы эти мотовки не оставили мою новую семью без денег. Надо будет придумать, как не то чтобы избавиться от них, но, по крайней мере, чтобы наши отношения сподвигли их на самостоятельную заботу о своём благосостоянии.

- О, классный выбор! - надо мной нависла счастливая физиономия образины, тьфу ты! - сестры Арсена Анны. - Мы с тётей сразу отметили, что у тебя отменный вкус! - она льстиво улыбнулась, я чуть не закатила глаза, но сдержалась, призывая себя к терпению.

- Ага, идём, кажется, мы уже выбрали всё, что хотели, - я поднялась с диванчика и пошла к выходу из бутика, Аннушка последовала за мной.

Наверное, мы странно смотримся вместе: я среднего роста (метр шестьдесят пять), с медовыми волосами и эта долготина (выше меня почти на голову) с азиатскими чертами лица.

- А кто была мама у Арсена? - спросила я, когда мы выходили из торгового центра и направлялись к её машине (у меня есть права, но из-за долгого отсутствия практики, навыки вождения несколько простыли, поэтому я пока без собственной тачки).

Сестра странно на меня посмотрела с высоты своего роста.

- Что-то не так? - уточнила я на всякий случай.

- Нет, просто я удивляюсь, почему Арсен сам тебе не рассказал о своей матери, он очень любил её и уважал, - пояснила свою реакцию сестричка.

Меж тем мы подошли к её красной машинке, выглядевшей как несерьёзная игрушка с рядом припаркованным чёрным джипом нашей охраны. Да-да, меня не отпускают без сопровождения бдительного Родика. Почему бдительного? Да потому, что он, не отрываясь, следит за Анной, боясь, что из-за меня с ней может случиться что-нибудь плохое, поэтому, мне кажется, он ещё сильнее невзлюбил меня.

- Ну, мы с ним не так давно знакомы. И до недавнего времени не планировали жениться, - ответила я честно.

Сестричка снова взглянула на меня, на этот раз задумчиво.

- Её звали Любовь Георгиевна. И она была единственной настоящей любовью нашего отца. Это длинная история, лучше сама спроси у Арсена. Одно скажу, что брат до пятнадцати лет жил только с матерью, не имея представления о своём отце. Папа слишком поздно узнал, что у его любимой женщины от него ребёнок, а когда это стало известно, было уже поздно: она была тяжело больна и умирала. Так что у брата неоднозначное отношение к нашему отцу, - закончила небольшой экскурс в историю семьи сестрица.

- Ох, как грустно, - сказала я, когда мы уселись в машину.

Та молча кивнула.

- А что у тебя с Вадимом? - задала она неожиданный вопрос. Это типа откровенность за откровенность? Но я же её спрашивала не о её матери.

- Ничего, - честно ответила я. - Он на меня глаз положил, когда мне было ещё шестнадцать, не особо интересуясь моим мнением на этот счёт.

- Да? И так долго ждал, чтобы трахнуть? - изумилась Инородка.

- Будешь выделываться, я помогу Родику сделать тебя его законной супругой, - пригрозила я.

- С ума сошла?! - в ужасе воскликнула сестрица, стремительно выезжая с парковки, будто сохнувший по ней Инородец уже сейчас гонится за ней с матримониальными планами.

- Не пойму, чего ты от него так бегаешь? - решила я и дальше помучить будущую золовку нелюбимой темой.

- Ты просто не знаешь, что это за зануда! - воскликнула в сердцах девушка, выезжая на проезжую часть. - Я имела глупость с ним встречаться в школе. Мне хватило этого опыта на всю жизнь!

- Он настолько ужасен в постели? - ехидно уточнила я, у которой опыт в "этих" делах появился только в этом году.

Дура-Инородка резко пошла на обгон.

- Осторожнее! - воскликнула я. - Не дрова везёшь!

- Ты сама виновата! Что у меня всякую фигню спрашиваешь?! Это нервирует меня!

- Ага, я ещё и виновата. Ты первая начала! - не согласилась я, но Инородка всё-таки стала вести ровнее.

***

Они как сговорились. Хотя почему как? Мадам Лаврова, напялив передник, взялась изображать радушную хозяйку, но почему-то в моём доме. То есть в доме Арсена.

Мы с Анной (слава небесным силам) домой добрались благополучно, невзирая на все её старания попасть в какую-нибудь аварию. Больше ни в жизнь с ней не поеду.

- О, девочки, вы приехали! - всплеснула руками тётушка Арсена, выдав такой оскал, призванный изображать радостную улыбку, но почему-то вызывающую лишь желание спрятаться подальше. - Я приготовила для вас сюрприз!

Сюрприз её заставил себя долго ждать: вальяжно вышел из кухни.

Я невольно шарахнулась к двери.

- Каролина, - тяжело вздохнул постоянный участник моих кошмаров. - Я же говорил, что не враг тебе! - Вадим сделал плавный шаг ко мне, сестрица переводила ошалелый взгляд с тети на гостя.

- Как это понимать? - прошипела она на ухо тётушке, оказавшись рядом с той, шарахнувшись с пути черноволосого Инородца, точнее истинного иного.

- Я помогаю воссоединиться семье! - преувеличенно бодро и радостно откликнулась тётушка. - Так ведь, Каролиночка? Ты ведь знаешь, от кого у тебя ребёнок? - обратилась она ко мне, а я пыталась унять бешенное сердцебиение, и оно было вызвано ни чуть не радостью от неожиданной встречи.

Вадим вызывал у меня неконтролируемую панику, прямо как в детстве.

- Тётя, ты чего? - взвизгнула сестрица. - А как же Арсен?!! Он нас убьёт! - взвыла она. Тетка одёрнула её.

- Мы же не несём ответственности за действия главы ВСЕХ Инородцев, - она подобострастно улыбнулась Вадиму.

Что? Вадим - глава всех Инородцев?

Увидев моё офигевающее выражение лица, мой похититель счёл пояснить.

- С недавнего времени я занимаю этот пост, - он слегка поклонился, как бы представляясь в новом качестве, вкрадчиво улыбнулся.

- А, ну тогда ладно, - Анна расслабленно уселась на диванчик в гостиной. Вот это сестричка у Арсена! Такое ощущение, что ей пофиг на своего брата и на его чувства.

Давление со стороны Вадима уменьшилось, я смогла взять себя в руки.

- Я выхожу замуж за Арсена, - сказала я хмуро, скрестив руки на груди. - И на свадьбу мы тебя не приглашали.

Вадим позволил себе снисходительную улыбку.

- Ты не можешь быть женой Лаврова, потому что ты - моя женщина.