- Тот самый, - неожиданно ответил король Инородцев. - Твои родители не могли иметь детей. Обратились ко мне за помощью. Я помог, взамен твой отец должен был отдать тебя мне, когда ты вырастешь.

Я остановилась и оглянулась на говорившего, не в силах понять его слова.

- К-как помог? - наконец выдавила из себя. Тот пожал плечами.

- Ты же знаешь, что у Иных есть разные способности. У меня есть и такие.

- А потом что произошло? Почему папа стал тебя-благодетеля ненавидеть? - я уставилась на Инородца исподлобья.

Думаю, у меня был ещё тот вид: лохматая спросонья, с опухшим лицом после плача, руки в карманах брюк (неожиданно подул пронизывающий ветер, холод особенно ярко ощущался после тёплого салона машины, а руки у меня всегда были мерзлявые).

- Твой отец предал меня, - как-то легкомысленно ответил Вадим. - Нет, не в том, что не захотел отдавать тебя мне, это уже было позже.

- Что ты сделал с моим отцом?! - в моей голове неожиданно что-то щёлкнуло: от папы я не получала никаких вестей... да чуть ли не самого моего приезда в тот проклятый городишко! - я налетела на Инородца. - Ты!!! Ненавижу тебя! Из-за тебя мне пришлось уехать из дома!!!

Он перехватил мои руки.

- Твой отец связался не с теми людьми и имел неосторожность потерять всех своих союзников, поэтому и пострадал.

- Ты врёшь! Врёшь! Это ты во всем виноват! - я всё пыталась и пыталась стукнуть его кулачками. Охрана (нас сопровождал большой чёрный внедорожник) невозмутимо стояла в нескольких метрах от нас и смотрела по сторонам, не вмешиваясь.

- Успокойся, Карамелька! - процедил сквозь зубы чёрный Инородец, встряхивая меня. - Я ничего не делал твоему отцу! Слово даю! Прекрати истерить! В твоём положении нельзя волноваться!

К своему стыду я совсем забыла про своё "особенное" положение.

- Ты всё равно виноват! - выкрикнула я, пытаясь на этот раз вытянуть свои руки из его захвата.

- Пусть виноват, если тебе так легче, малышка. Твой отец сам загнал себя в ловушку. Хорошо, что ему хватило ума отправить тебя подальше. Если бы он сразу ко мне обратился, то всё могло закончиться не так печально, как закончилось.

- Что с моим папой? - уже тихо спросила я, просто силы как-то разом оставили меня.

- Он умер.

Эти слова набатом ударили по моим мозгам, я охнула и свалилась в небытие.

Проснулась в больничной палате. Мерно пикал какой-то прибор, пахло лекарствами и дезинфекцией. В окно прогладывался кусочек хмурого неба. Я сначала не поняла, где я. Но потом воспоминания нагнали меня, и я застонала. Нет, это неправда, что папа умер. Он жив-жив, он просто затаился, инсценировал свою смерть, чтобы защитить меня.

Я попыталась сесть. Это мне удалось, хотя всё поплыло перед глазами. В палату вошла медсестра, увидела, что я проснулась, заулыбалась.

- Как вы себя чувствуете? - спросила приветливо она.

- Плохо, - ответила честно я.

Медсестра испугалась.

- Я сейчас доктора позову! - быстро сказала и выпорхнула в коридор.

Но вместо обещанного доктора широким шагом в комнату вошёл Вадим.

- Что ж ты меня так пугаешь, - сказал он, присаживаясь на табурет возле моей кровати и беря меня за руку. Я выдернула свою ладонь. Он закатил глаза. - Маленькая, сейчас не время капризничать. Потом поругаешь меня, можешь даже побить, но когда родишь здорового нашего малыша. А пока ты должна улыбаться и по мере сил радоваться жизни, - он снова взял мою ладонь. - Как ты думаешь, твой отец был бы счастлив, если бы с тобой случилось что-нибудь плохое? Или его внук умер, так и не родившись? Ты же знаешь, как он относился к детям.

Я невольно прижала другую руку к своему животу. Папа очень любил маленьких детей.

- Вот, а я о чём.

- А мы где? - спросила я имея в виду город, в котором мы находились.

- В том самом городке, который было видно с дороги.

- Ясно, - мы помолчали. - Я хочу есть, - внезапно попросила я.

- Сейчас всё организую, - сказал Вадим и вышел. Я осталась сидеть, уставившись в одну точку.

Так, Кэри, соберись, что-то ты совсем раскисла. Теперь твоя жизнь зависит исключительно от тебя. И не только твоя. Как бы мне ни хотелось не признавать этого факта, но теперь я сама родитель и должна хорошенько позаботиться о своём дитя.

Папа меня кинул. От этой мысли мне стало снова тоскливо, я прикусила губу, чтобы остановить поток слёз, вот-вот готовый хлынуть из глаз. Вытерла нос рукавом больничной пижамы. О, меня даже переодели. Моё состояние настолько вызывало опасения, что меня сочли положить в больницу? Ужас какой! Я никогда, никогда, не была в больнице дольше, чем необходимо для ежегодного медицинского осмотра, проводимого для профилактики. И слава небесам.

Вошел Вадим с медсестрой, несущей поднос с ароматной едой.

- Вадим, - схватила я мужчину за рукав, пока медицинский работник расставляла на специальный столик у кровати принесённые тарелки.

- Что, милая? - мягко откликнулся тот, сжимая мои пальчики в своей ладони.

- Со мной же ничего серьёзного не случилось? Я же быстро поправлюсь? Я просто никогда не болела ничем серьёзнее насморка. Для меня ненормально торчать столько времени в больнице. Вадим, не молчи, скажи что-нибудь! - взмолилась я.

- Малышка, твоё состояние зависит от твоих эмоций. Старайся не нервничать, и всё будет хорошо. Сейчас ни тебе, ни нашему малышу ничего не угрожает. Но ты должна лучше заботиться о себе. Предоставь решение всех своих проблем мне, и ни о чём не волнуйся. Хорошо, родная?

Я кивнула. Медсестра подвинула столик ко мне, пожелал приятного аппетита и удалилась. Я принялась за еду, навихаривая за обе щёки. Что-то мне совсем не хочется умирать в самом расцвете сил. Вдруг из-за моих потрясений случиться выкидыш. Это же потом сколько времени придётся восстанавливаться. А если моё здоровье непоправимо пострадает от этого? Не дай небеса. У мамы были выкидыши несколько раз, пока ей удалось выносить меня. Вдруг это наследственное? И умерла она из-за очередной попытки выносить дитя. Так что я сделаю всё возможное, чтобы этот ребёнок родился живым и здоровым, ну и чтобы моё здоровье осталось при мне.

Иной с отеческой улыбкой наблюдал за моим аппетитом.

- Я поела, - оповестила я, некультурно облизывая ложку. Вадим странно на меня посмотрел, даже вперёд несколько подался, потом взял себя в руки.

- Останешься под наблюдением врача до утра, хорошенько отдохнёшь, а завтра отправимся в путь.

Я кивнула, соглашаясь.

- А куда мы едем? В то же поместье у моря? - поинтересовалась я, взяла с тумбочки яблоко, оно мне показалось не очень промытым, я его протянула Вадиму. - Почисти, пожалуйста, - попросила, скорчив умильную мордашку. Иной усмехнулся, но фрукт взял.

Ножа к фруктам не полагалось, я уже стала с интересом наблюдать, как он справится с этой задачей, под моим изумлённым взглядом он отрастил длинный чёрный коготь и начал аккуратно срезать кожицу с яблока.

- Ни хрена себе! - поражённо выдохнула я. - А ещё что ты умеешь?

- Потом, маленькая, я всё тебе расскажу и покажу, - он подал мне идеально почищенное яблоко. Я глянула на его руку: ногти были самыми обычными. - Когда прибудем домой. Сейчас по долгу службы я буду вынужден жить в столице. Но надеюсь, тебе понравится тамошняя резиденция. Если нет, присмотрим другой домик.

- А что с папой... - я собралась с духом и всё-таки спросила.

- Твой брат распорядился, чтобы его похоронили рядом с твоей матерью.

- А как он умер? - я покрепче сжала свои пальцы, чтобы не дрожали руки.

- Он застрелился.

Я застонала и откинулась на подушки.

- Я не верю, что он застрелился, - сказала тихо я. - Не в его характере сдаваться.

- Согласен, - согласился со мной Вадим, присаживаясь на табурет рядом с кроватью. - Он бы не стал этого делать, при определённых условиях.

- Ты считаешь, его вынудили? - подалась я вперёд.

- Там дело тёмное, милая. Если хочешь, я проведу независимое расследование.