Я ничего не стала говорить, просто обняла его за талию, уткнувшись носом в его грудь. От него приятно пахло его собственным запахом и ненавязчивым, едва уловимым, свежим парфюмом. Так приятно. Я с удовольствием вдыхала этот аромат снова и снова, и на душе становилось светлее и спокойнее.

- Карамелька, - вывел из подобия транса чуть хрипловатый голос Арсена, - если будешь ТАК себя вести, то форсируешь события. Не уверен, что потом жалеть не будешь.

- Просто пойдём, пообедаем, - сказала я, беря его за руку и увлекая из кабинета, он усмехнулся, но позволил себя вести.

Кажется, я влюбилась... Внутри как будто пузырьки шампанского и такой золотистый тёплый свет... Обернулась на парня, он смотрел внимательно, даже чуть изучающе, улыбнулся, реагируя на брошенный мною взгляд.

Глава 7 Обед в компании главы Инородцев

Мы пошли в то самое кафе, в котором я проставлялась. Большинство коллег обедало именно там. Когда я вошла в помещение, я невольно задержала шаг.

- Ты чего? - удивился Арсен.

- Ничего, - меня просто смутили многочисленные взгляды посетителей кафе, направленные на нас. Лавров проследил направление моего взгляда. Хмыкнул.

- Неужели ты смущаешься? - неверяще пробормотал он, с новым интересом разглядывая меня. - Я говорил тебе, Карамелька, что ты милая? М? - сказал и повёл куда-то не в общий зал, а в сторону. - Здесь можно заказать отдельную кабинку, - пояснил он свои действия. - Хотя обычно женщины, наоборот, стараются как можно дольше посветиться в моей компании.

Он снова хмыкнул, в этот раз задумчиво.

- Фу, это сейчас не лучшая тема для обсуждения, - высокомерно фыркнула, не зная радоваться мне или напрягаться, что я выпадаю из среднестатистического большинства.

- Ты права, - он кивнул официанту, и мы прошли в уютную комнатку.

Чистые, в красную клетку скатерти, белые салфетки, декор, выполненный в коричнево-золотисто-белой гамме радовали глаз, а приятная, ненавязчивая музыка - слух.

- Здесь неожиданно здорово, - вынесла я вердикт.

- Я польщён, - с лёгкой ехидцей сказал Арсен, отодвигая для меня стул и помогая усаживаться, - получить такой отзыв для провинциального кафе от столичного жителя - многого стоит.

- А тебе-то что с этого?

- Ну, это заведение принадлежит мне, - опять та ирония в голосе, а в глазах смешинки.

Я улыбнулась.

- Я удивлён, что тебя об этом ещё не просветили.

- Знаешь, я не любитель собирать сплетни, - пожала плечами.

- Зря, из них можно получить информацию. При правильном подходе, естественно,- он подал мне меню. - Выбирай, что нравится, или просто закажи, что хочешь, повар приготовит, -заметив мой взгляд, полный скепсиса, он счёл нужным развеять мои сомнения. - Он раньше в столичном ресторане работал, весьма престижном.

- Тогда, как он оказался здесь?

- Конкуренты прознали, что он Инородец, и у него начались проблемы с властями, - Арсен притворно тяжело вздохнул, мол, вот как нам, Инородцам, трудно живётся на свете.

Чую я, что он не всё рассказал. Ну да ладно.

- А, я вспомнила! Ко мне подходил детектив по какому-то делу. Почему-то он принял меня за твою протеже...

- Больше не подойдёт, - Арсен нахмурился, - не волнуйся.

***

- Ты обедала с Лавровым?! - воскликнула Катенька, выцепив меня после обеда.

- Не поняла, чего ты удивляешься, ты ведь сама говорила, что он мной будет интересоваться, пока я новенькая?

- Ты не понимаешь, - воскликнула Рыжка. - Будет интересоваться, пока не получит. А он получил! - эта навязывающаяся в подруги женщина от возбуждения раздувала ноздри, лихорадочно блестя глазами.

На последних словах, она чуть не впечаталась в меня. Хорошо, хоть её рост не позволяет ей нависать надо мной. Вообще её реакция меня стала настораживать. Надеюсь, её интересуют только горячие новости и жареные факты, а не что-то другое.

Я отстранилась от странной женщины.

- Ты очень странно себя ведёшь, - отстранённо заметила я. - И что значит получил? - я не очень поняла последнюю фразу.

Она закатила глаза.

- Иногда ты поражаешь меня своей наивностью. И как только умудрилась закадрить такого мужчину как Арсен? Наверное, он клюнул на твою экзотическую внешность.

Я вопросительно выгнула бровь, что она имеет в виду под экзотической внешностью? Я выгляжу, как должна выглядеть современная женщина. Я лёгким движением головы отбросила волосы на спину. Но продолжить столь странный разговор, больше похожий на допрос меня любимой, нам не дали.

Появился Старухин, наш мэр.

- Госпожа Кофф, - строго сказал он, снова щеголяя очередным бесформенным костюмом, на этот раз в клетку, - почему вы всё ещё не на рабочем месте? Вас уже заждались.

Ну, скажите мне, пожалуйста, разве трудно выбрать одежду, подходящую тебе по размеру и по статусу? Зачем выбирать рубашку, обхват горловины которой в полтора раза больше обхвата шеи? Я не могла спокойно смотреть на такое издевательство над стилем и вкусом. Каждый раз при взгляде на начальника приходилось себе напоминать, что говорить боссу, что у него что-то не так со стилем, как минимум, нетактично.

Я покорно кивнула и поспешила в сторону своего кабинета, в душе радуясь, что мэр избавил меня он необходимости продолжать малоприятный разговор из вежливости.

На следующий день...

Сегодня все как с цепи сорвались, посетители всё шли и шли ко мне до самого конца рабочего дня. Приходилось выступать посредником в мелких спорах и дрязгах. Так что под конец дня у меня испортилось настроение, даже разглядывание себя в зеркало не привело меня в хорошее расположение духа, хотя обычно здорово поднимает настроение, особенно, если я в новом платье.

На выходе из мэрии я столкнулась с господином Лавровым, чему очень удивилась.

- А вы к кому? Рабочий день уже закончился? - выразила вслух я свои мысли.

- Я вообще-то за тобой, - мне протянули миленький букетик из желтых и голубых цветочков, не знаю их названия, никогда не разбиралась во флоре.

-Спасибо, - я приняла букетик, цветочки хоть и скромные, но вместе они составляли удивительно живую композицию, мне понравилось. Поднесла к лицу, вдохнула аромат, на меня напахнуло полем и лугами в летний зной. - Спасибо, - ещё раз поблагодарила я. - Это чудесные цветы.

Арсен как-то странно улыбнулся, как будто загадал загадку, а сейчас получил отгадку.

- Я рад, что они тебе понравились, - сказал и подхватил под локоть.

- А куда ты меня тащишь? - мне пришлось невольно ускорить шаг, чтобы успеть за длинноногим парнем.

Мы подошли к машине. Я выдернула свою руку из его захвата.

- Сегодня полнолуние, - и молчание, как будто эта фраза всё объясняет. Я продолжила вопросительно смотреть на парня, ожидая дальнейших объяснений. - Ах, забыл, что в столице ничего не знают про нечисть.

- Про кого? Нечисть? - я рассмеялась, думая, что он шутит. - Это что-то из мифологии?

- Я не про ту нечисть, я про ту, что осталась Земле в наследство от метеорита, вместе с Инородцами.

Я всё ещё смотрела непонимающе. Парень закатил глаза.

- Малышка, чему вас учили на факультете? Ну вот скажи, кто такие Инородцы?

Я подумала и ответила, как в учебнике.

- Это потомки Иных, разумных, которые попали на нашу планету вместе с космическим камнем, и людей.

- Правильно, потомки разумных. Но кроме разумных есть ведь и другие формы жизни? Так вот, так называемая нечисть, это как раз и есть то же наследие космического пришельца, только относятся не к разумным. Они не смешались с местными видами живых существ, то есть не адаптировались к жизни на земле до безопасных для человека форм. Поэтому встреча с ними для неподготовленного человека может стоить рассудка или даже жизни.

- Правда? - мне стало не по себе, я ничего о подобном не слышала. - Они такие страшные?

Арсен усмехнулся.

- Нет, они такие опасные. Они вроде ментальных паразитов, живут эмоциями, нагоняя на человека неконтролируемый страх или похоть, или насылая сны. А ты думаешь, почему в наших местах так мало приезжих? Зона отчуждения вокруг места катастрофы не просто так существует, она призвана защищать людей, особенно неподготовленных людей. Чужаки у нас - потенциальная пища для подобных существ, что вызывает всплеск их численности. Никому это не нравится. Эти существа могут принимать вид твоих страхов и того что их олицетворяет, будь то люди, животные или вещи.