- Что произошло?… – едва смог промолвить Клаус.

- Ты обращаешься, Никлаус… Ты вампир!

- Что ты несешь?! – Клаус попытался оттолкнуть Илону, но едва сам не потерял равновесие.

Мгновенье спустя, Илона достала из кармана брюк какой-то небольшой пузырек. Открыв его, она молниеносно слила содержимое в рот Клауса, принуждая проглотить вязкую жидкость, имеющую привкус меди.

- Я верю, что ты займешь достойное место среди нас. – прошептала девушка в лицо Клауса, вкладывая в его руку некий металлический предмет. – Когда-нибудь наш клан примет тебя в свои ряды, но ты еще многое должен будешь доказать…

- Что я должен доказать?… – воскликнул Клаус, но Илона буквально растворилась в воздухе, покидая его комнату.

После выпитой небольшой порции крови, Клаус почувствовал себя немного лучше. По крайней мере, сознание постепенно возвращалось к нему, позволяя управлять своим телом. Он выбежал из комнаты с целью догнать Илону, но в коридоре ее уже не было. Сбежав по лестнице, Клаус заметил, что за окном уже вовсю светит солнце и, видимо, давно наступил день. Временные рамки напрочь сбились в его подсознании.

Первым в холле Клаус увидел Коула, который непринужденно болтал с кем-то по телефону.

- Где Илона? Куда она пошла? – вспыльчиво прокричал Клаус брату, на что тот недоуменно повел плечами, снова погрузившись в телефонный разговор.

- Где она, Ребекка?! – Клаус устремился к сестре, хватая ее за плечи и весьма ощутимо встряхивая.

- Кто такая Илона, Ник? – недоуменно переспросила Ребекка. – Я вчера решила, что ты уже не поедешь за мной и осталась у подруги. Что случилось? Где твоя машина? Почему такой всклокоченный вид?

- Илона – твоя подруга из Чикаго?! – не унимаясь закричал Клаус в лицо сестре.

- У меня нет никакой подруги из Чикаго, Ник! – Ребекка смахнула со своих плеч, сжимающие их руки. – Что с тобой произошло? Ты что-то принял?!

Клаус задумчиво опустил взгляд в пол, словно лихорадочно что-то соображая.

- Я… я попал в аварию… - нерешительно ответил он. – Мне нужно отдохнуть…

Ребекка встревоженно посмотрела в след, поднимающему на второй этаж, брату. «Видимо, ночью с ним произошло что-то ужасное…» - предположила про себя девушка.

========== 4. Иные возможности. ==========

Кэрол Локвуд, заметно нервничая, сделала довольно большой глоток горячего кофе. Шериф Форбс только, что узнала от нее недобрые вести.

- Они вернулись, Лиз, это я тебе точно говорю! – Кэрол с грохотом поставила горячую кружку на стол шерифа, напряженно задумавшись. – Несколько людей на прошлой неделе обратились в полицию с тем, что у них пропали родственники. Но окончательно я уверилась в том, что происходит, когда твой коллега нашел два растерзанных тела вблизи лесной зоны. Это сделало не животное, не человек.

- Как же так… - вздохнула Элизабет. – МЫ не слышали о вампирах ни слуха уже более двадцати лет…

- Но мы не можем отрицать факт их вторжения. Возможно, их еще нет в Мистик Фоллс, но они рядом. Нам нужно в первую очередь обезопасить семьи членов совета. У тебя есть запасы вербены?

- Да… - Форбс помедлила. – Несмотря на то, что город достаточно давно ничего не слышал об этих существах, мы все же вырастили небольшой запас этой травы. Я раздам сотрудникам амулеты, которые защитят от внушения.

- Теперь нам необходимо быть осторожными, Лиз. – Кэрол серьезно посмотрела в глаза шерифа. – Я чувствую, что это только начало.

После злополучной аварии Клауса прошло три недели. За это время он уже обладал некоторой информацией о том, кем сейчас являлся. Скромную долю сведений Клаус находил в интернете, а также в исторических и религиозных книгах. Слишком сложно было осознать то, что тогда под проливным дождем он разбился насмерть. Также сложно было привыкнуть к тому, что теперь в его главный рацион входит человеческая кровь. Но были и плюсы. Первый из которых он признал, когда через пару дней после аварии попросил Коула одолжить свою машину пока не купил новую, на что был получен решительный отказ брата. Тогда Клаус впервые внушил человеку. Коул безропотно передал ключи от машины, не замечая чего-то особенного. Восторгу Клауса не было предела. Спустя несколько дней он уже довольно искусно отточил умение внушать, чем довольно активно пользовался почти каждый день. Клаусу, конечно, еще не хватало многих знаний, но он еще надеялся когда-нибудь отыскать тот великий клан вампиров, о котором слышал от Илоны. А пока Клаус наслаждался тем, что стал в сотни крат сильнее, быстрее, его ловкости мог позавидовать любой дикий зверь, а функции мозга развили до этого неведомые границы. Кроме того, факт того, что теперь он обрел бессмертие, приводил его в тихий трепет.

Поначалу Майклсон питался донорской кровью, которую исправно воровал в городской больнице, внушая обслуживающему персоналу, что она ему нужнее, чем им. Но потом голод начал диктовать иные правила, позволяющий Клаусу питаться, используя живых людей. Он также пользовался внушением, нападая на человека, но в последние несколько раз, Клаус не смог остановиться и слишком поздно осознал, что стал причиной чей-то смерти. Он боролся с внутренней депрессией несколько дней, но за последние несколько дней начала замечать, что человеческая жизнь в его глазах стала терять привычную значимость. Люди были слишком глупы, наивны, слабы… Многие из них вообще не заслуживают право жить, а некоторые будучи живыми уже кажутся мертвы, и когда они умирают – ничего не меняется… Будучи всесильным, Клаус не сомневался в своем праве решать кому уже стоит умереть.

Но чего-то еще он так и не смог сейчас понять. Девушка, которая привлекала его раньше, сейчас превратилась в навязчивую идею. Ему нравилось наблюдать за Кэролайн со стороны, причем сейчас если он не хотел, она этого даже не замечала. Часто, используя вампирскую ловкость, он подбирался к ее окну ночью и наблюдал за ее безмятежным сном. После обращения желание быть поблизости с ней возросло в несколько раз. Он не мог этого объяснить, предполагая, что когда получит все, что она сможет ему дать – все пройдет. А что он добьется своего, Клаус теперь не сомневался.

Этим поздним вечером Кэролайн зашла в «Мистик Грилль», так как Елена вновь занималась воспитанием Джереми, а блондинке совершенно нечем было заняться. Она надеялась, что в баре будет работать Мэтт, но сегодня на его месте был незнакомый парень. После того, как уехал Тайлер, Кэролайн было невыносимо грустно и скучно в этом городе. Заказав кофе, Кэролайн решила побыть здесь немного.

- Такой чудесный вечер, а ты одна… - голос, раздавшийся за ее спиной, заставил блондинку резко обернуться.

Клаус стоял прямо за ней. И как только он так бесшумно приблизился к ней? Он смотрел на нее с интересом, едва заметно улыбаясь. Его улыбка показалась Кэролайн слишком двуличной. Клаус же заметил, что девушка несознательно поежилось, а ее сердце застучало быстрее. Он уже успел привыкнуть к этому – люди на потенциальном уровне обладали инстинктом самосохранения, поэтому человеческий организм реагировал на встречу с хищником гораздо раньше, чем мозг.

- Что тебе? – фыркнула девушка, отвернувшись от парня к своему кофе.

- Давно не видел, хотелось бы пообщаться. – Клаус присел рядом с Кэролайн к барной стойке.

- А мне нет! Найди себе другого собеседника.

Грубо, очень грубо и глупо вести с ним так сейчас… Желание подчинить себе девушку увеличилось в доли секунды.

- Мне нужно рассказать тебе нечто интересное… - проговорил Клаус, заглядывая в голубые глаза блондинки.

- Мне не интересно… - Кэролайн хотела выдать целую тираду грубости в адрес Майклсона, но внезапно замерла.

- Пойдем со мной. – твердо произнес Клаус, беря Кэролайн за руку и поднимая с места. Девушка безропотно подчинилась.

Клаус завел ее в туалет. Кэролайн, казалось, впала в какой-то ступор, не понимая, что с ней происходит. Клаус рывком прижал ее к тумбочке умывальника, снова перехватив ее взгляд.