- О нет, это без меня! – тут же отмахнулся Клаус, направляясь к выходу. – У меня есть дела.

- Но как же вечеринка? – опустила руки Ребекка.

- Я буду в десять вечера, а сейчас мне срочно нужно уйти: меня ждет девушка, а потом ее подруга, а потом… Ну вообщем все сложно! Не расстраивайся, Бэкс, я обязательно появлюсь.

Подмигнув сестре, Клаус скрылся в дверях.

- И в этом весь Ник! – возмущенно провозгласила Ребекка, бросив на стол, приготовленный ею, список.

Этим солнечным утром Кэролайн, лениво развалившись на диване в доме Елены, просматривала какой-то глянцевый журнал, попутно болтая с подругой. Был субботний день и девушки совершенно не знали, чем заняться, обдумывая планы на вечер. Внезапно телефон блондинки прерывисто звякнул, сообщая о входящем сообщении. Взяв его в руку, Кэролайн нахмурившись, пробежалась взглядом по нескольким строчкам: «Мисс Очарование, не соблаговолите ли Вы посетить одно из скучнейших мероприятий, устраиваемых семьей Майклсон? Если да, то до вечера. Клаус». Кэролайн зажмурилась, и снова открыла глаза, чтобы убедиться в том, что сообщение действительно пришло ей.

- Черт, откуда он знает мой номер?… – вслух произнесла Кэролайн.

- Кто? – поинтересовалась Елена, проявив любопытство.

- Клаус! Он приглашает меня на их домашнюю вечеринку.

- Мне, кстати, сегодня Ребекка звонила, предлагала посетить их дом. Но я решила, что ты не пойдешь, а без тебя мне там будет не по себе… А я смотрю, Клаус всерьез за тебя взялся! – ухмыльнулась Елена. – Настырный!

- Я ни за что на свете не появлюсь в их доме! – хмыкнула Кэролайн. – Еще не хватало, чтобы Тайлер заметил, что Майклсон вяжется ко мне! У нас с ним и так не все гладко сейчас…

- Как ты думаешь, эта вечеринка закончится какой-нибудь бесшабашной оргией? – засмеялась Елена, когда Кэролайн запустила в нее подушкой.

- Мне даже думать не хочется, чем обычно заканчиваются их вечеринки! – прокомментировала Кэролайн.

- А я бы из-за уголочка понаблюдала. Братья Майклсон красавчики – это отрицать глупо…

- Да, но эта красота ведет в ад. Но хватит о них! Может, прогуляемся в парке?

Девушки провели в парке почти весь день, а к вечеру заглянули в «Мистик Грилль» поболтать с Мэттом и выпить по бокалу пива. В баре было почти пусто, так как вся молодежь собралась в доме семьи Майклсон.

- Алло, Дженна, - ответила Елена на звонок своей тети. – Что случилось?

Елена несколько секунд слушала молча, затем между ее бровей пролегла глубокая складка.

- Да, я постараюсь. Перезвоню тебе позже. – закончила разговор Гилберт.

- Что-то произошло? – поинтересовалась Кэролайн, сразу заметив перемену настроения подруги.

- Нет… Пока нет. Джереми видимо пошел на эту долбанную вечеринку, и когда Дженна звонила ему, он был явно не в себе, нес всякую ересь… Боже мой, неужели он снова подсел на травку?!

- Ну успокойся, милая! – Кэролайн обняла, уже начавшую всхлипывать, Елену.

- Мне нужно отвести его домой, но я ума не приложу, как его вытащить оттуда!

- Ох, Елена, если уж так нужно, давай поищем его там. – предложила Кэролайн, хотя это решение далось ей нелегко.

- Ты сходишь со мной?

- Конечно же, я пойду с тобой! Неужели ты думаешь, я отпущу тебя одну?!

Подруги добрались до особняка довольно быстро, взяв такси. Они и не заметили, как на улице потемнело, и что уже почти полночь. Большой дом Майклсон, погруженный в сумрак, выглядел угрожающе. Уже во дворе до них донеслись звуки громкой музыки и звонкий многолюдный смех. Входная дверь была не заперта, видимо впуская и выпуская всех желающих. Зайдя внутрь, девушки едва не споткнулись о валявшиеся повсюду пустые пивные бутылки. Уже довольно набравшаяся молодежь развлекалась глупыми конкурсами, отпуская пошлые шуточки друг другу.

- Среди этого хаоса нам будет трудно найти его! – прокричала Елена, пытаясь быть услышанной сквозь грохочущую музыку. – Давай я пройдусь здесь, а ты поднимись наверх, может он где-то в туалете!

- Хорошо! – выкрикнула в ответ Кэролайн, осторожно перешагивая через разбросанный мусор.

Кэролайн поднялась по широкой лестнице наверх, где было относительно тихо и спокойно. Приглушенный свет в длинном коридоре все же позволял разглядеть, висевшие на стенах, репродукции известных художников. Видимо, глава семейства истинный ценитель искусства, потому что антиквариат и художественные произведения встречались повсюду.

Блондинка невольно засмотрелась на обстановку дома, не заметив, что впереди нее распахнулась дверь и из нее кто-то вышел, едва не сбив ее с ног. Подняв голову, чтобы взглянуть в лицо незнакомцу, Кэролайн едва сдержала раздосадованный и одновременно тревожных вздох.

- Все же пришла… - заметил Клаус, захлопывая плечом дверь, видимо в свою комнату, держа в одной руке бутылку пива.

- Вообще-то я здесь по делу! – девушка сразу же решила внести ясность.

- Да? – поддельно удивился Клаус, выдавая самую гадскую свою ухмылку. – И какое же у тебя здесь дело? Отыскать мою спальню?

- Не льсти себе! – выпалила Кэролайн, попутно замечая, что Клаус уже не совсем трезв. – Я ищу брата Елены, Джереми. С ним, кажется, не все хорошо…

- Ах, это тот обдолбанный парень, который час назад веселил всех гостей своим поведением! – усмехнулся Клаус, делая глоток пива. – Похоже, он где-то залег отдыхать, и лучше ему не мешать сейчас.

- По мне его лучше найти побыстрее и увести отсюда. – нахмурилась Кэролайн.

- Могу помочь в поисках, все же я лучше знаю свой дом. – предложил Клаус, поведя бровью.

- Я справлюсь сама. – поспешила отказаться девушка, обходя Майклсона. Но тут же ее за запястье перехватила рука Клауса, и Кэролайн оказалась прижата к стене.

- А с чем еще ты справишься? – прошептал Клаус ей в лицо, вдыхая запах волос блондинки.

- С ума сошел?! – Кэролайн попыталась оттолкнуть от себя мужчину, упираясь обеими ладонями в его накаченную грудь, но попытка оказалась тщетна. – Отпусти меня! Слышишь?! Я закричу!

- Какая ты дерзкая… - казалось, на Клауса совсем не повлияли жалобные всхлипы, отбивающейся от него девушки. – Обожаю таких строптивых.

- Мой парень тебе шею свернет, понял?!

- Да? Зови этого сопливого мальчика, я с ним с удовольствием поболтаю.

Клаус навис над Кэролайн, сильнее прижимая ее к стене, перехватывая бьющие его руки. Кэролайн ощутила внезапный страх от того, что ее никто не слышит и сейчас этот бесчувственный чурбан затащит ее в свою комнату и… и… Кэролайн снова всхлипнула, когда почувствовала чужую ладонь на своей талии.

- Эй, пусти ее! – раздался чей-то расплывчатый голос за спиной Клауса.

Майклсон нехотя обернулся, едва не прыснув от смеха, видя перед собой брата Елены, который едва держался на ногах.

- Иди отсюда, тебя дома ждут, рассказать сказку на ночь. – отозвался Клаус, снова обернувшись к съежившейся у стены, Кэролайн.

Но тут Джереми вцепился в плечо Клауса, пытаясь снова развернуть его к себе. Клаус отмахнулся от него, как от надоевшей мухи, отчего парень упал на пол, разбив себе губу.

- Джер! – крикнула Кэролайн, бросившись к мальчишке. Она присела рядом с ним на колени, пытаясь рассмотреть масштабы ушиба.

- Кэролайн… - донесся до блондинки неуверенный голос Клауса.

- Оставь его, он всего лишь мальчишка, ему едва исполнилось шестнадцать! – Кэролайн зверем посмотрела снизу вверх на своего обидчика.

- Да не хотел я его трогать!

- И от меня тоже отстань! Ты мне омерзителен! Понял?!

Сжав губы так, что скулы заходили ходуном, Клаус обошел поверженного Джереми и всхлипывающую над ним Кэролайн, направляясь вниз к остальным.

Спустя четверть часа Джереми уже удалось усадить в такси. Кэролайн не рассказала Елене об инциденте, произошедшем между ней и Клаусом, считая это сегодня неуместным, так как подруга была озабочена только пристрастием своего брата.

Клаус хмурым взглядом бродил по всем веселившимся в доме людям. Отчего-то ему было совсем не весело. Впервые девушка назвала его омерзительным, впервые оттолкнула, не желая даже видеть. Да кто она такая, чтобы так относиться к нему?! Любая сама бы прыгнула в его постель, почувствовав на себе один лишь его взгляд! Но Кэролайн Форбс ведь не любая! Она же мнит себя королевой, которая может позволить себе вытирать об мужчин ноги! Но только не с ним… Она еще пожалеет, что была такой несговорчивой… Интерес к недоступной цели рос с каждой минутой все больше…