========== 1. Еще один привычный серый день… ==========

Часто человек ощущает потребность в ком-то. Родившись, ребенок привязан к матери. Немного повзрослев, на первый план выходят друзья. Затем любимый человек, семья, собственные дети… А потом потребности исчезают вовсе, и на грани своей жизни ему уже не нужен никто. Характер черствеет от прожитых порой нелегких лет, здоровье слабеет, и он готов закрыться ото всех, лишь бы обрести покой от всего окружающего шума, дожидаясь смертного часа… Часто ли так бывает? Видимо, довольно часто, исходя из некоторых жизненных наблюдений. А если бы было немного иначе? Если бы с годами человек еще больше нуждался бы в ком-то, взрослел бы и креп постоянно, не поддаваясь старости?..

- Ты что замерла? – именно на этих мыслях прервала Кэролайн Елена, когда та изучала какую-то авангардную картину на школьной выставке, символизирующую одиночество.

- Да так, всякая чепуха лезет в голову… - вздохнула блондинка, оглянувшись к подруге. – Видимо, нельзя наслаждаться искусством после нескольких мучительных часов учебы. Ты уже все посмотрела?

- Да… - лениво отвечает Елена. – На самом деле мне скучно… Может махнем в «Мистик Грилль»? Туда весь наш класс потопал, и только мы с тобой как две самые умные решили изучить то, в чем совершенно ничего не понимаем.

- Нет, Елена, сегодня никак не получится. Мама вернулась со смены, и если я задержусь после учебы более, чем на час, отвечаю – она сюда наряд полиции пришлет. Ты же знаешь, как тяжело мне с ней после того, как от нас ушел папа…

- Представляю… От меня папа ушел вместе с мамой, и ты не поверишь как тяжело мне. – Елена опускает взгляд в пол, и кажется, что сейчас она заплачет, но тут же ее лицо озаряет дерзкая улыбка. – И все же я все равно пойду в бар! А ты иди, зубри уроки!

- Ну я это тебе еще припомню, единоличница! – улыбается Кэролайн, покидая с подругой выставку.

Заговорившись с Еленой, Кэролайн не заметила, что в дверном проеме кто-то стоит, и едва не врезавшись в препятствие, отступила на шаг назад.

- Какая же ты неуклюжая! – раздался знакомый голос, и Кэролайн тут же узнала в нем Клауса Майклсона. Семья Майклсон была известна всему городу, отец семейства был влиятельным бизнесменом, а пятеро его детей были избалованными до жути. К счастью, в Мистик Фоллс жили только Клаус с сестрой – Ребеккой и братом – Коулом. Остальные двое были детьми мистера Майклсона от первого брака и постоянно проживали в Нью-Йорке.

- Если бы ты не занимал собой весь проход, я бы вполне ловко проскочила! – фыркнула Кэролайн и попыталась обойти парня, но тот снова преградил ей путь.

- Клаус, оставь ее в покое! – немного нерешительно попросила Елена, беря Кэролайн за руку, тем самым поддержав подругу.

- Помолчи, мышка! – отозвался Клаус, не сдвинувшись с места и продолжая с усмешкой сверлить Кэролайн своим нахальным взглядом. – Это очарование вполне способно постоять за себя. Так ведь, милая?

- Насколько мне не изменяет память, ты уже не учишься в этой школе. – начинала злиться Кэролайн, буквально уничтоженная его пронзительным взглядом серо-зеленых глаз.

- Вообще-то я приехал за сестрой, но этой паршивки здесь уже нет.

- Она у Мэтта в «Мистик Грилль», – прокомментировала Елена. – Советую лучше следить за младшенькой – она прогуляла последние две пары.

- Советую следить за язычком, иначе велика возможность его прикусить. – съязвил Клаус в ответ.

- Пойдем, Кэролайн, нам нужно спешить! – Елена едва ли не волоком провела Кэролайн через дверной проем, от чего блондинка прошла мимо Клауса, касаясь его практически всеми частями тела.

- До встречи… - услышала девушка за своей спиной.

- Мерзкий тип!.. – процедила Кэролайн сквозь зубы, когда они с Еленой подходили к парковке.

- Не то слово! Ты слышала новый слух о нем? Говорят, он затащил в постель несовершеннолетнюю и после этого бросил! Ей то ли пятнадцать, то ли шестнадцать лет. Если бы не влиятельные связи папочки – быть ему под судом!

- Ох… Бедняжка. Ты не знаешь эту девочку?

- Нет, кто ее знает? Эта тайна покрыта мраком… Но видимо, она тоже не совсем наивная овечка, если связалась с этим недоноском. А наркотики!.. Помнишь, сколько слухов ходит о том, что он их либо употребляет, либо употреблял. У него жуткая компания… Должно быть, в этой семье все так, потому что нет матери, да и отец не особо увлекался воспитанием своих отпрысков… Держись от него подальше, Кэр.

- Не хочу больше о нем слушать! Неужели ты думаешь, что я смогу связаться с этим товарищем. И потом у меня есть парень, с которым у нас все хорошо…

- И все же, ты же видишь, что Майклсон буром прет в твою сторону, – перебила Кэролайн подруга. – Лучше не ввязываться с ним в долгие пререкания. Да и потом, не стоит отбрасывать тот факт, что он красавчик. Такое тело… Как ему удается маяться фигней и так следить за телом?

- Елена, по-моему уже ты увлекаешься, а не я! – засмеялась Кэролайн. – Ладно, звони мне, рассказывай как тебе весело без меня тусуется!

- Ты сама отказалась - я тебя звала! – возмутилась Елена.

- Я понимаю, но мама…

- Я тоже все поняла! Обязательно созвонимся! До завтра.

Остановив свой черный внедорожник возле «Мистик-Грилль», Клаус, порывшись в телефоне, набрал знакомый номер.

- Солнышко, я не слишком отвлекаю, катаясь по всему городу и разыскивая тебя?

- Клаус… Я скоро появлюсь! – отозвался недовольный тонкий голосок в трубке.

- Ты появишься сейчас же, или появлюсь я, и ситуация примет несколько серьезный оборот. – предупредил брат Ребекку, хотя тон его голоса оставался спокойным.

Ребекка не заставила себя ждать, сев на пассажирское сидение уже через пять минут.

- В чем дело? Что такой злой? – немного подвыпившим голосом поинтересовалась она. – Мне что уже нельзя провести время с друзьями? И отчего ты сегодня настолько свободный, чтобы, как ты выразился, разыскивать меня по всему городу?

- Вместо того, чтобы обтираться по углам, лучше бы придумала что-нибудь веселое на выходные – отец уезжает на месяц. У нас целый месяц полной свободы и дом в полном распоряжении!

- Класс! Супер! – восхищенно вскрикивает Ребекка. – Хотя отчасти я привыкла, что отца никогда нет в городе.

- И все же когда он является – обламывает самое интересное. Так что, повеселимся в ночь с пятницы на понедельник?

Ребекка встречается с заговорщицким взглядом Клауса, обмениваясь с братом лукавыми улыбками.

========== 2. Стирая границы дозволенного. ==========

- Бэк, ты уверена, что столько «твоих лучших друзей» выдержит этот дом? – задумчиво спросил Коул, заглядывая через плечо сестры в список приглашенных на вечеринку.

- Тут действительно остались только лучшие, Коул. Хотя я приглашала почти всех знакомых, но многие откосили, выдумывая на ходу глупые причины. Кстати, еще пара знакомых приедет из Чикаго. Давние мои друзья, которых сто лет не видела… И их приезд удачно совпал с нашим небольшим мероприятием!

- Удачно ли?… – засомневался Коул.

- Ну ладно тебе, не обламывай! – нахмурилась блондинка, попутно составляя список продуктов, которые нужно было закупить для вечера. – Мы с Ником уже все обсудили!

- Клаус несомненно будет рад пребыванию твоих подружек-цыпочек в этом доме! - усмехнулся Коул.

- А ты скажешь, что ты – нет?!

- Скажем, мне будет это приятно, но ты же знаешь, сестричка – я жду одну большую светлую и чистую любовь… - Коул притворно прищурил глаза, натянув на лицо смазливую улыбку.

- Ну да, как же! – фыркнула Ребекка. – Послушаю я ночью из какой из ваших комнат стоны будут громче!

- Из твоей естественно, Бэкки… - парировал Коул, за что получил шутливый подзатыльник от сестры.

- Ник, мне как раз нужно обсудить с тобой список покупок… - воскликнула Ребекка и направилась в сторону, спустившегося по лестнице, брата, который на ходу застегивал белоснежную рубашку.