Через несколько дней пришло время сборов. Я пришла заранее в школу, чтобы приготовить класс. Кабинет был стареньким: парты, исписанные ручкой, на стене висела доска – стеклянная. В конце класса стоял древний деревянный шкаф, с выбитым стеклом и не закрывающейся дверкой, которая того и гляди развалится, стоит только на неё дунуть, окна с деревянными рамами, стены с облупившейся краской. Только на стенах висели новые плакаты, которые немного скрашивали обстановку.

У окна стоял письменный стол для учителя с тремя выдвижными шкафчиками. Но один шкафчик был сломан. И стул – обычный, не на колёсиках. В общем, никакой роскоши.

Все шкафы были завалены какими-то бумагами и старыми книгами, некоторые из которых уже пожелтели и от них пахло плесенью.

На столе стоял старый компьютер и рядом с ним стоял старенький принтер. Из того, что указывала на то, что мы живем в двадцать первом веке, больше не было ничего. Хорошо ещё, что это есть.

Ну а на что я рассчитывала? Что у нас будет кабинет как у нашего ректора в университете? Однажды я зашла туда, к секретарю, чтобы поставить печать. А дверь была открыта. И я увидела большой просторный кабинет, с большим креслом, огромным столом и новой мебелью. Кучей всякой техники, даже кофе-машина там стояла. А я всего лишь учительница в периферийной школе.

Тут в дверь постучали.

– Войдите!

Вошла миниатюрная женщина с платиновыми короткими волосами.

– Здравствуйте, я пришла познакомиться. Я тоже работаю учителем русского языка в этой школе. Меня зовут Надежда Павловна.

– Очень приятно. Я Лиза.

– Очень приятно! А как по отчеству?

– Можно просто Лиза.

– Хорошо. Ну как у Вас дела? Осваиваетесь?

– Да, пытаюсь понемногу.

– Вы только закончили университет?

– Да, в этом году.

– Сначала очень тяжело привыкнуть. Тем более эта работа, которая требует очень много времени и сил.

– Да, я понимаю.

– Лиза, можно на «ты»?

– Конечно.

– Если тебе нужна будет помощь, обращайся. У нас разные классы, так что я могу там дать тебе литературу. Пособия сейчас дорогие, деньги на них не выделяются. А платят нам мало.

– Спасибо Вам большое.

Когда учительница ушла, я продолжила убирать кабинет. Видимо, этот хлам копился тут не одно десятилетие. Старые, пожелтевшие книги. Отмокшие от времени тетради, какое-то совсем непонятное барахло. Я опасалась, как бы среди всего этого не выкинуть что-то важное. Но это было маловероятно. В шкафах пахло сыростью, плесенью и затхлостью. Я надышалась пылью, так что даже чихать начала. Около трёх я вышла из школы выжатая как лимон и уставшая. Мой пыл заметно угас.

По дороге я зашла в магазин, специализирующийся на учебной литературе. Тут у меня глаза разбежались – столько тут разной литературы для учителей, интересных плакатов, еще разной школьной утвари. Мне захотелось сразу же прикупить так много всего. Но цены кусались, и я взяла только два плаката и несколько тетрадей. До зарплаты еще долго, а денег у меня почти не осталось. Может позже куплю что-то еще.

На первом курсе в пятницу я не ела иногда, потому что деньги заканчивались, и оставалось только на билет. Прошло пять лет, и я возвращаюсь к такому же исходу.

Дома я сидела на форумах для учителей. Здесь были и забавные истории и грустные. Но в целом, я поняла, что ждёт меня сложная работа. Тем более, что работать мне предстоит не с маленькими детишками, а подростками. А я сама еще помню, какой невыносимой я была в эти годы. Мама изрядно со мной намучилась тогда. Да ещё и классное руководство дали. Это такая ответственность. У меня будет двадцать восемь учеников, к которым я должна буду найти подход.

На следующий день я должна буду познакомиться со своими учениками. Я волновалась, а смогу ли я с ними сладить? Вдруг они меня совсем не будут слушать. Но оставалось верить в лучшее.

Утром я наряжалась так, как не наряжалась даже на свидание. Нужно было выглядеть элегантно, сдержано и нарядно. Поэтому я надела платье, которое покупала на защиту диплома. Я купила его за копейки на распродаже в супермаркете, но выглядело оно круто. Сделала легкий макияж и накрутила волосы в небрежные локоны. В итоге, осталась довольна – вполне себе хорошенький учитель. Хотя последние пять-шесть лет я не была довольна своей внешностью – я поправилась после того, как закончила спортивную карьеру где-то на десять килограмм. И почти не следила за собой.

Школа сегодня разительно отличалась от того, что я видела вчера. Она была похожа на растревоженный улей. Она наводнилась детьми и родителями. Ученики кричали, бегали, дрались, родители разговаривали по телефону, ругались на детей, болтали друг с другом. Я протискивалась между этими людьми и думала, что возможно кто-то из этих детей – мои ученики. Я поднялась в кабинет, села на кресло и посмотрела в окно. День был такой солнечный – в такой бы день куда-то на природу. Но нет, мы тут работаем. Пора было идти, знакомится с детьми.

Я вышла в холл, и тут поняла, что не знаю, как выглядят дети из моего класса. Ну не кричать же на весь коридор. Да это бы и не помогло, потому что здесь стоял ужасный шум. Я снова поднялась на второй этаж и зашла в кабинет директора.

– Извините, я не знаю, как выглядят мои ученики.

– Ах, да, конечно. Я распечатаю вам табличку с номером класса.

Она протянула мне листок. Я снова спустилась вниз с поднятым листком с надписью «5А» над головой. Вскоре ко мне стали подходить дети и родители. Когда все подошли, я повела их в кабинет. Я чувствовала себя предводителем, который ведет за собой войско.

Я встала у доски, в центре. И стала ждать, когда все рассядутся. Сердце у меня стучало сильно и казалось, сейчас выпрыгнет. Словно меня вывели на позорную площадь и скоро высекут розгами. Наконец, все уселись и взгляды устремились на меня. Я про себя молилась, чтобы голос меня не подвёл.

– Здравствуйте, я новый классный руководитель вашего класса. Меня зовут Елизавета Владимировна. Я преподаватель русского языка и литературы.

Все сидели и смотрели на меня, но молчали. Я готова была провалиться сквозь землю. Наконец, один мужчина поднял руку и спросил:

– Можно спросить?

– Да, конечно.

– Вы уже работали с детьми?

– Нет, я только закончила университет.

Видимо, это не очень им понравилось.

– А сколько планируете с нами работать?

От этого вопроса я немного впала в ступор.

– Не могу сейчас сказать. Время покажет.

– Будем надеяться, что вы выпустите наших детей. – сказала тучная женщина, сидящая на первой парте.

Я ничего не ответила на это замечание.

Мы обсудили пару организационных моментов, и все ушли. Осталась только одна девочка и её мама. Они помогли мне убрать класс. Мы вымыли полы, доску, развесили шторы. Классная комната немного ожила.

– Нужно принести цветы в горшках, хоть как-то украсить класс.

– Это было бы здорово.

Я шла с этих сборов расстроенная. Я надеялась на поддержку со стороны родителей, но оказалось, что зря. Да и с чего бы? Видно было, что им не понравилось, что я такая молодая. Да и никто не захотел помочь мне с классом, все ушли. Родители смотрели на меня как на пустое место, и я поняла, что будет непросто заслужить авторитет.

Вот и наступило первое сентября. Для всех школьников это волнительный день. Они снова возвращаются в школу, встречают своих одноклассников. Нужно поделиться впечатлениями, рассказать все новости, похвастаться летними победами. Я сама школу никогда не любила, но первое сентября ждала. Мама копила всё лето деньги, чтобы купить мне всё необходимое. И обязательно новый наряд. Потому что иначе можно было не идти первого сентября в школу. Без нового наряда ты автоматически причислялся к разряду неудачников, и жить спокойно тебе не дадут весь учебный год. Так что я в новом, но недорогом наряде шагала на линейку и радовалась, что я не хуже других. Сейчас я чувствовала себя примерно так же. Мне хотелось понравится своим ученикам, стать им другом и хорошим наставником. Хотелось быть учительницей, на которую девочки хотят быть похожими, а мальчики восхищаются. Хотя я себе не признавалась в этом желании. Оно было где-то внутри. Я надела красное платье и сверху накинула бежевый кардиган. Погода, к счастью, была прекрасная. Солнце сияло во всю силу, на небе не было ни единого облачка. Хорошо, что идти надо было пешком, а не ехать в автобусе. В такую жару я бы вся взмокла, а так я шла в тени еще зеленых деревьев, не спеша, размышляя о том, как всё пройдет. И как, наверное, приятно, что мне будут дарить цветы. Я шла по частному сектору. Красивые, ухоженные огороды глядели на меня. На многих участках росли гладиолусы и пионы. Мне очень нравились эти цветы. Помню, мама просила у соседки, у которой рос целый палисадник, дать нам несколько цветков, и та срезала нам штук пять. Красивые, яркие цветы. И я гордо несла их учителю.