Иванушка испуганно кивнул.

– Ты сделал правильный выбор! – обрадовалась Яга. – Теперь выпей вот это.

Иванушка тихо пробормотал:

– Никакого выбора у меня не было… – но воду из стакана выпил. Одно радовало его в тот момент: Яга не собирается его есть. Как она сказала: «Обедом для озверевшего монстра»? Мама родная!

Что это за страхолюдины такие, если даже Яга называет их озверевшими?

Черный туман вновь окутал Иванушку.

Яга засекла время и занялась подготовкой оружия для защиты избушки. Встроенный в дом механизм, своеобразная версия парового оружия, был создан несколько тысяч лет назад лешим в сотрудничестве с кузнечным. Пар собирался в специальном отсеке и создавал давление на стержни с металлическим основанием и острым деревянным наконечником в никелевых трубах. Первоначально ружье было приспособлено для отпугивания «подарков» от злых колдунов – хищных химер, изредка забредающих в заселенные людьми места. Большая часть сохранившихся монстров пряталась в озерах Причудливого леса, изредка всплывала на поверхность и пугала редких в тех краях рыбаков, вытаскивающих вместо рыбы громадного монстра с «во-о-от такими клыками»!

Пришло время снова его использовать. Вампиры обязательно доберутся до избушки, ведь недобитый пришелец поклялся убить Ягу и ее команду. Яга точно знала, что они умирают после ударов кольями и от солнечного света. Возможно, они умирали еще от чего-то, но у нее таких данных не было.

Рычаг приводил в действие систему демаскировки и выдвижения орудийных дул. На печке уже несколько дней кипел котел с водой. Другой рычаг приводил в действие само оружие, заставляя его стрелять и автоматически ставить новые стержни.

Яга нацелилась на первое попавшееся дерево и выстрелила. Стержень со свистом выплюнуло из ствола, он пронзил мишень, как нож масло.

– Отлично! – Яга потерла руки. – Ха, вот судьба: либо ты первый злодей, либо последний герой. Как в сказке.

Артем с трудом пробирался сквозь густые заросли кустарника и чертыхался на каждом шагу. Но с намеченного пути не сходил: крестьяне говорили, что домик Яги стоит в самой непролазной чаще. Раз или два ему показалось, что за ним неотступно, шаг за шагом следуют тени, но, вполне возможно, это просто ветер шевелил кусты, а ему казалось, будто сзади кто-то крадется. Царевич успокаивал себя тем, что вряд ли нормальный человек отправится на прогулку в такое время и по такому месту, не будь на то крайней необходимости. Разве что полный придурок, у которого не хватает ума бояться.

Согласиться с мыслью, что он идет к Яге в сопровождении неведомо откуда взявшихся идиотов, как-то не хотелось, но царевич очень удивился бы, узнав, что предчувствия его не обманывают. За ним действительно следовали попутчики. Вампиры с трудом держались от желания напасть на царевича: чья-то светлая голова предложила проследить, куда он пойдет? Ведь не случайно он отправился в путь именно ночью! Наверное, кто-то прячется в лесу, и неплохо бы устроить этому «кому-то» сюрприз.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.