Бобренок согласно кивнула.

- Представляете, профессор Снейп хотел отказаться от занятий, вроде как все заняты Турниром.

- Но ты ему не дала, - заметил, накладывая себе в тарелку привычный стейк с овощами.

- Естественно! - какое прелестное возмущение! Какой красноречивый румянец на щеках! - Нам СОВ сдавать уже на следующий год.

- Кто о чем, а Грейнджер о знаниях, - протянул Малфой. Гермиона показала ему язык. - Но самая удивительная новость все равно принадлежит мне. Сегодня шел мимо кабинета прорицаний и увидел, как профессор Люпин диагностирует лестницу, проверяет ее, а потом профессор Трелони его к себе на чашечку чая зазывала.

- Это простая благодарность, - взмахнула рукой Гермиона.

- Я так не думаю! - тут же возразила Лаванда. - В любом случае, иногда достаточно простой благодарности, чтобы родилось сильное, всепоглощающее чувство…

Так, кто-то явно перечитал на каникулах любовных романов. Лаванда пожала плечами в ответ на скептические взгляды остальной компании.

Тем временем принесли Кубок. Волнительный момент, все напряжены. Кроме, опять же, нашей компании.

А потом все пошло наперекосяк. Нет, Виктор Крам, Флер Делакур и Седрик Диггори оказались чемпионами. Но появился и четвертый козел отпущения - я.

- Гарри, иди, тебя директор зовет, - Бобренок, ты стараешься быть мягкой, спасибо. Но меня это от разгневанного Хогвартса не спасет.

А мне так хотелось бы один год нормально отдаться манге, тем более такие события. И участвовать в них я не планировал.

КА. КО. ГО? ЧЕР. ТА?! Я же все предусмотрел, я же убрал Крауча и Питера, я позаботился о том, чтобы некому было бросить мое имя в Кубок. Но оно там оказалось. И кого подозревать? Снейп узнал, что я мангака, и таким способом решил отомстить? Ха-ха три раза. Но что теперь делать?

В комнате с чемпионами разгорелся спор между директорами, деканом Гриффиндора, моим деканом и Снейпом. Ну, да, кто у нас главный специалист по темным проклятиям?

Мне это напомнило сцену из “Властелина колец”, не хватало еще только стойки с обручальным колечком Саурона и его таинственного, злобного шепота. Помнится, я в детстве спать не мог, после того, как услышал крик Голлума: “Шир! Беггинс!”.

- Гарри, ты не бросал свое имя в Кубок? - ой, надо же, меня заметили! Не прошло и века.

- Нет, директор.

Максим и Каркаров фыркнули, тем самым выражая свое недоверие. И уже хотели начать спорить заново, так что пришлось похлопать в ладоши, чтобы привлечь их внимание. Конечно, свисток подошел бы лучше, но, боюсь, меня бы после такого неуважения четвертовали.

- У меня есть предложение. Выслушайте, - остановил Каркарова. - Мистер Крауч, - старшего из Краучей вернули, потому что кроме этого педанта организовать Турнир нормально не сумел бы никто. Да и врачи уже выгоняли его, он постоянно цапался с Сириусом на почве “отцов и детей”. Вечный отец и вечный ребенок нашли друг друга. - Мистер Крауч, как звучит условие участия в Турнире? Я могу отказаться от этого?

- Нет, - чиновник покачал головой. - Тот, чье имя выбросит Кубок, обязан принять участие.

Мдя, плохо, но еще не все потеряно.

- А что говорится про судей?

- Ими являются директора школ, - пожал плечами мужчина, на лице его светилось недоумение. Впрочем, остальные по непониманию не отставали.

Значит, про беспристрастность ничего не сказано, данный пункт идет как бы по умолчанию, чем и воспользуются в будущем Максим и Каркаров.

- В таком случае… Этапов три, как и в прошлом? - кивок. - Я не прошу сказать, какие именно предстоят испытания, - ой, Флер, не стоит так гримасничать. Нормального презрения не получится, а морщины появятся. - На третьем этапе предусмотрена возможность самому участнику сдаться? Дать какой-нибудь сигнал или что-то в этом роде?

Мистер Крауч поколебался, явно не желая выдавать секреты, но сейчас цена вопроса была гораздо выше. На кону стояла репутация его отдела.

- Да, такая возможность предусмотрена.

- Отлично! - хлопнул в ладоши еще раз. Все получилось. - В правилах нигде не говорится, что судьи обязаны ставить всем участникам баллы вообще, то есть этот пункт идет по умолчанию. Что вам, уважаемые директора, мешает ставить мне по нулю? То есть я буду проходить испытания, раз уж никуда не деться, однако оценок не появится, и я останусь на последнем месте. А на финальном этапе сразу же дам сигнал, что выбываю из соревнования. Могу принести клятву.

И замер. Взрослые переглядывались, лица их светлели.

- Думаю, это отличное решение нашей непредвиденной ситуации, - наконец, кивнул Каркаров.

- Вы изобретательны, молодой человек, - благосклонно взглянула на меня мадам Максим.

- Клятву будем приносить сейчас? - вмешался Бегмен.

- Разумеется! - отрезала француженка.

- Я прошу только об одном: пусть мистер Крауч, как организатор, сообщит Хогвартсу и ученикам других школ о принятом решении, чтобы… не возникло недоразумений.

- Понимаю, мистер Поттер. Я сообщу. А сейчас - клятва.

Все были слишком взбудоражены, чтобы обратить внимание на формулировку. Нет, я не собирался никого обманывать, и даже тысяча галеонов не прельщала. Если учитывать, что в отличие от Гарри, я ни летать, ни плавать толком не умею, мне эти деньги пойдут разве что на лечение. Я просто пообещал, что на третьем испытании сразу же подам сигнал о том, что сдаюсь. Соблюду договоренность, а если тот, кто сунул мое имя в Кубок, проявит себя и утащит куда-то, то не пострадаю.

Мне все это, если честно, откровенно не нравилось.

Не нравилось ощущать на себе пристальные взгляды, пока мистер Крауч объявлял о нашей договоренности и о моей невиновности. К вниманию я привык еще за время работы мангакой и художником, на выставках без журналистов не обходилось. Однако подобное выделение мешало мне спрятаться в толпе, раствориться и заниматься собственными делами.

Журналисты… Только не это! Хотелось схватиться за голову. Ненавижу акул пера. Честное слово. От всей души. Как я их мечтал заколдовать еще в прошлой жизни. Жаль только, не умел этого делать.

- Гарри, ну, наконец-то! - Гермиона схватила меня за руку и утащила в какой-то кабинет. Малфой тут же наложил специальные чары. - Держи, мы тебе перекусить притащили.

- Спасибо, - голод разыгрался нечеловеческий. Но что-то подозрительна подобная любезность.

- Оставь свой взор горящий, Поттер, - в своей неповторимой манере закатил глаза Дракончик. - Только идиоты думают, что ты сам бросил записку с именем в Кубок. Дамблдор еще не настолько выжил из ума, чтобы забыть программу трех начальных курсов и не предусмотреть зелье старения. А на что-то большее у нас разве что Грейнджер способна.

- Другой вопрос, кому это могло понадобиться? - задумчиво произнес Рон. - Если то, что нарисовано про Турнир, - правда, то это способ убить тебя. Причем весьма изощренно.

А Васька слушает да ест. Но как же чертовски приятно, когда у тебя такие хорошие товарищи! Несмотря на то, что я сознательно не сближался ни с кем, сохраняя позицию наблюдателя, тем не менее успел к ребятам привязаться. Их недоверие стало бы… неприятным обстоятельством.

- Да и остальная школа… - Бобренок прикусила губку. - Как они отнесутся к тебе теперь?

- Зато ты сможешь познакомиться поближе с Крамом, - воодушевленно произнес Рон.

Да, это может стать проблемой. Но зря я что ли превентивные меры предпринял и нарисовал обстоятельства предыдущих Турниров? Будем надеяться, что это сработает.

Гермиона и Дракончик застонали в один голос.

- Только не Крам! Умоляю!

- Только не снова!

Да, ревность тут точно хорошо впишется в сюжет.

Я ненавижу журналистов. Я ненавижу журналистов. Я ненавижу журналистов.

Школа восприняла происшествие нормально. Вернее, мне спешили выразить сочувствие все, кому не лень. Манга в красках показала, в какую з… засаду я угодил. Да и моя клятва вкупе с тем, что я не высовывался на предыдущих курсах, сыграла свою роль.