- Фред и Джордж уже давно колдуют летом, с помощью старых палочек Билли и Чарли. Мама постоянно на них ругается, выбрасывает их задумки, а ведь на Чемпионате с помощью своих шуток они заработали неплохие деньги. Когда я устроился в магазин на летнюю подработку, она раскричалась, плакала, говорила, что наша семья может прокормить своих детей самостоятельно. Как же, может! - неприкрытая горечь, Рона стало жалко. - У Джинни снова потрепанные, старые учебники, а я чудом избежал покупки какой-то древности в качестве бальной мантии. Если бы не заработанные деньги, пришлось бы красоваться в почти истлевшей рухляди с ржавыми кружевами, - его передернуло.

- Но ведь это еще не все? - Бобренок умела быть не только тактичной, но и проницательной.

А вот Рон странно склонил голову, прикусил губу, весь сгорбился, сжался.

- Чарли выгнали из дома, - почти прошептал он. - Родители узнали, что он встречается с парнем. Да и не встречается, живет с ним, причем уже давно. Его коллега из Румынии. Он приехал с Чарли на Чемпионат, чтобы познакомиться с нашими родителями, а мама устроила страшный скандал. Сказала, что Чарли может дома не появляться, что это мерзко и… Она много чего наговорила.

- И ты теперь боишься, что она увидит книжки? - руки Дракончика дернулись, как будто он хотел спрятать мангу куда-то под стол. В глазах - неприкрытое сочувствие.

Впрочем, как и у меня, и у Гермионы.

Я не проповедую толерантность, не пытаюсь вдолбить ее в других, как говорится, свою голову на чужие плечи не приставишь. Не раз и не два я сталкивался с людьми, которые считали увлечение, интерес к собственному полу чем-то вроде страшной, смертельной болезни, причем заразной, потому что старались держаться от “источника” подальше. Их мнение меня не интересовало. Если друг оставил тебя из-за ориентации, мол, боится, что будешь заглядываться на его задницу - сдалась она, честное слово! - найдешь другого, того, кто поймет и примет. Но когда подобным образом поступают родные, те, кто ближе всего к сердцу… это больно. Унизительно. Обидно. Не раз и не два я сталкивался с ситуацией, когда родители считали своего сына умершим из-за того, что тот начал встречаться с другим парнем. Однажды девочки в академии случайно раздобыли домашний телефон нашего преподавателя - шли зачеты, требовалось что-то там уточнить, - и позвонили ему. Трубку сняла его мать и сказала, что сын умер еще несколько лет назад. Преподаватель нам потом дал новый телефон, и выглядел он…. В общем, ту тему мы не поднимали, а затем дружно пригласили его и его мужа на студенческий пикник, чтобы видел, что отношение к нему не изменилось.

В результате из-за подобной реакции дети боятся признаться в своей чувственной стороне, считают себя ниже других, недостойными, что значительно ломает им психику.

Если честно, мне повезло с родителями, да и вообще с семьей. Заметив в средней школе, что я интересуюсь только и исключительно мальчиками, надавали уйму рекомендаций вроде “не ложись с ним на первом свидании” и попросили приводить будущего зятя познакомиться. А дело внуков свалили на мою сестру. Та была так счастлива, так счастлива, что я на месяц переехал к однокласснице и носа домой не показывал, пока сестренка сама не умотала.

Но тем не менее, Ласку я понимаю. Его страх, его сомнения, тревоги. Где-то зашевелился червячок совести, но был задушен словами самого рыжика:

- Я не боюсь! - сжал кулаки, вскинул голову с покрасневшими, словно яблоки, щеками. - В ссоре я принял сторону Чарли. И его парень мне понравился! - уже тише, спокойнее проговорил он. - Пусть Чарли и не говорил, он давно интересовался… ну… своим полом. На его поступки и отношение это никак не повлияло. В детстве… он чаще других играл со мной, всегда привозил мне что-нибудь из Румынии в подарок. И писал часто, давал советы. Это… не честно… оставлять его….

Не по-гриффиндорски, угу. Интересно, каким бы вырос рыжик, не вмешайся я со своей мангой?

- Ты хороший брат, Рон, - Гермиона наклонилась, сжала руку парня.

Губы рыжика слабо дернулись, он попытался улыбнуться.

- Грейнджер, не приставай к моему парню! - вдруг задрал нос Малфой. - У тебя свой профессор имеется.

Умилительная забота. Все же Драко не такой вредный и противный, каким хочет казаться. Он так долго отнекивался от любых намеков на отношения, но сейчас переступил через себя ради того, чтобы рассмешить товарища.

- Он не мой, - ой-ой, а что это мы так покраснели?

Судя по всему, мальчишки подумали о том же самом, но допросу с пристрастием помешала распахнувшаяся дверь. В купе влетели близнецы, за ними - Блейз Забини, мальчик-шоколадка.

- Что пригорюнились, как будто похоронили кошку Гермионы? - рыжики опустились рядом с братом, потеснив меня. Блейз сел рядом с Гермионой, из-за чего Дракончика втиснули в угол к окну.

- Глотика натравлю, - душевно пообещала девушка. Из клетки раздалось душераздирающее, угрожающее “мя-а-ау”, и парни дружно вздрогнули.

- Поняли…

- …осознали…

- … больше так не будем.

- И не обращай ты на маму внимания, - повернулся к Рону то ли Фред, то ли Джордж. - Покричит и успокоится. Лучше скажи, уже допросил Дракончика? Это правда?

- Что правда? - захлопал ресницами Малфой, настолько наигранно и театрально, что все поняли, что он понял… ну, и так далее. Атмосфера разрядилась, несмотря на то, что Рон снова залился краской.

- Уж не твои отношения с Лаской точно, - фыркнул Забини. - Мы и так знаем, что все это правда.

- Натравлю кота Гермионы, - пообещал Драко.

Мне кажется, или наше собрание все больше напоминает цирк? Но уж больно душевный цирк.

- Мы про Турнир, - в один голос заявили близнецы.

- А почему сразу я? - возмутился блондин.

- Потому что Малфой, который ничего не знает - это нонсенс. Вы всегда обо всем в курсе, так что колись, Дра-ако, - фыркнула уже пришедшая в себя Гермиона.

- Правда-правда.

- А вечерние мантии зачем? - тут же сориентировался Блейз.

- Будет даваться бал для иностранных гостей и чемпионов. Всем прийти с партнершами или партнерами, - какое злорадное удовлетворение в голосе Дракончика, загляденье просто.

Еще бы, до этого о девушках и парнях задумывались разве что близнецы да я. Но я - теоретически.

- Кого можно пригласить? - если учитывать, кто мама Забини, эта задумчивость пугает.

- Кого угодно, хоть кошку Филча, главное, чтобы танцевать умела, - насмешливый фырк.

Все задумались о перспективах пойти на бал с кошкой Филча.

- Меня больше волнует другое, - Гермиона отняла у Блейза мангу, развернула, так как ее собственная книга была вне зоны доступа, зажатая попой Малфоя. - На Турнире всегда много жертв, посмотрите.

Пришлось взять подшивку старых газет в публичной библиотеке магического Лондона, книги по Турниру, по истории появления и существования вообще, чтобы нарисовать несколько страниц. Гарри притесняли поначалу, потому что никто не понимал, как опасно это мероприятие, как много требуется знать и уметь его участникам. Мертвым не нужна никакая тысяча галеонов. Но если показать наглядно, если читатели увидят, что погибшие во время Турнира люди - их сверстники, самые обычные студенты, которые радовались, веселились еще вчера, а сегодня - уже лежат бездыханные, растерзанные либо василиском, либо мантикорой…. Это меняет если не все, то очень многое.

Парень в гриффиндорской форме со следами когтей на горле, а рядом - плачущие родители. Незнакомая девушка, чьи волосы растеклись по траве спортивного луга. Казалось, она просто прилегла отдохнуть среди трав, но на груди у нее алеет пятно, а глаза бессмысленно-пустые смотрят в небо.

Нужно дать понять, что Турнир - не развлечение, а смертельное мероприятие. Очень сложно отрешиться от всего, воспринимать действительность спокойно, когда у жертв, всего лишь упоминающихся одной строкой в книге, появляются лицо, эмоции.

Несмотря на то, что я избавился от возможной угрозы, плохое предчувствие меня не оставляло.