Но от меня еще никто так просто не сбегал, особенно главные герои. Мой бобренок сделает тебя счастливым! Тем более, если учесть…

Всегда тяжело сосредоточиться на внешнем мире, когда внутри идет проработка сюжета и деталей, обдумывание чего-то нового. Хочется и того, и этого, и третьего. Мысли разбегаются, и нужно собрать их в кучку и выбрать самый лучший вариант. Искушение сделать все и сразу велико, но это только перегрузит и обесценит мангу.

- Ты поступил с Хагридом очень дурно, мой мальчик, - укоризненно покачал головой директор Дамблдор.

Так смотрел на меня дедушка, когда я обрывал соседские вишни, а домашние не трогал. Его этот факт очень задевал, предок начинал считать, что мне не нравится вкус его вишен. Приходилось обдирать еще и деревья в саду, даже если живот обещал лопнуть от непомерной нагрузки.

- Простите, сэр, я не знал, - действительно, как-то неудобно получилось. Хагрид неплохой человек, колоритная личность. И так ярко смотрелся на фоне Запретного леса или со своими гигантскими тыквами. А этот его розовый зонтик! - Думал, раз он завел дракона в школе, значит, вы ему разрешили. Потому что вы же директор, вы все знаете. Я не хотел обидеть Хагрида.

Директор тяжело вздохнул, как будто я огорчил его еще больше. Складки у губ стали четче, он побарабанил пальцами по столу. А пальцы - ухоженные, с аккуратными, чуть длинноватыми ногтями. Узловатые, но еще не совсем старческие, без пигментных пятен. У волшебников подобные признаки старения задерживаются, приходят очень поздно, если вообще появляются. Магия хранит тело своего носителя, помогает ему преодолеть трудности. Например, мне на сон в течение недели хватает пары-тройки часов, правда, приходится отсыпаться по субботам, но вдохновение того стоит.

- Меня беспокоит твоя обособленность, мой мальчик. Ты ни с кем не общаешься, у тебя почти нет друзей. Учеба - это прекрасно, но школа создана не только для получения всесторонних знаний, но и для социализации студентов, для отработки навыков общения в социуме.

Авторами манги становятся по велению сердца. На этой профессии не заработаешь много денег, тебя могут никогда не принять ни в одном издательстве, поэтому авторами становятся те, кто любит рисовать, кто влюблен в кисти и краску, в бумагу и тушь. Многие известные и успешные сериальные мангаки в самом начале своего творчества голодали, подрабатывали уличными художниками. А некоторые признавались, что были готовы бросить рисовать из-за нехватки денег, из-за упреков родных. Да мало ли еще причин! Но любовь к рисованию всегда пересиливала. Увлеченные своим творчеством, мангаки могут не есть, не спать и обсуждать только наброски, эскизы, типы кисточек и качество туши. Поэтому в большинстве своем авторы японских комиксов - махровые одиночки, чьи контакты с окружающим миром сводятся к издателю и таким же мангакам. Просто не остается времени на нормальные разговоры за чашечкой кофе, когда горят сроки. Конечно, встречаются и весьма социализированные личности, но таких мало. Опять же, в основном, сериальные художники, у которых масса ассистентов, благодаря им удается выкраивать время. Как смеются в Токио: “Понять мангаку может только такой же мангака. И когда они общаются, кажется, будто вот-вот вызовут демона”.

- У тебя совсем нет друзей.

Нельзя не согласиться. Бывает много приятелей и товарищей, но друзей много быть не может. Они отбираются и проверяются временем, как овощи в лотке в супермаркете. Нужно посмотреть на просвет, погладить бочок, постучать, попробовать на твердость и упругость, чтобы понять, стоящий перед тобой плод или нет.

- Я общаюсь с Падмой Патил, с ее сестрой Парвати, с Лавандой, иногда - с Гермионой Грейнджер.

Да, типичный круг товарищей каждого уважающего себя гея. Лучшие друзья девушек - это… Но тут возникает опасность, что однажды парня могут просто увести. Как ты, так и у тебя. Бывали прецеденты.

Мама хохотала до слез и послала той бывшей уже подруге коробку конфет “За вклад в развитие дела внуков”.

- Посмотри на Рона Уизли, он хороший мальчик и мечтает с тобой подружиться, - тепло улыбнулся старик. - Пообщайся не только с девочками. Возможно, у вас найдется немало общих интересов. Я слышал, ты прекрасно летаешь?

Эм…

- Нет, директор. Я боюсь высоты.

Для первоклашки я летаю превосходно - то есть не падаю. Но вот высоты боюсь панически, такая уж фобия. На карусели-“цепочке” визжал как девчонка, и мне не было стыдно. Сердце замирает без твердой опоры под ногами. По той же причине совершенно не умею плавать - боюсь, когда буквально вишу в пустоте. И поддерживающая вода для меня слабый повод успокоиться.

Директор выглядел озадаченным.

- Но твой отец прекрасно летал, он был ловцом команды Гриффиндора по квиддичу. И ты в год тоже уже оседлал игрушечную метлу, - глаза затуманились воспоминаниями.

- Не знаю, сэр, но теперь высота меня пугает. Наверное, это связано с тем, что Дадли меня часто на крышу загонял. Простите, я могу идти? Мне еще нужно сделать домашнее задание.

Старый волшебник махнул рукой.

- Конечно-конечно, мой мальчик. Иди. И подумай о том, что я сказал тебе насчет мистера Уизли.

- Обязательно, сэр.

Ноги сами привели меня в библиотеку, пока голова занималась обдумыванием, какой эффект лучше подобрать для следующей сцены.

- Добрый вечер, мадам Пинс.

Пожилая библиотекарь тепло улыбнулась. И почему все считают, что у нее мерзкий характер? Просто никто не догадался дать ей взятку сливочной помадкой.

- Добрый вечер, мистер Поттер. Я отложила книги, которые могут быть вам интересны.

Книги! Новые “книжные” и не только заклинания! Без помощи волшебницы я мог бы искать их до умопомрачения.

- Спасибо, мадам Пинс!

Женщина расцвела улыбкой, щеки ее слегка покраснели, мигом сделав “синий чулок” чуть моложе, симпатичнее. Я почти увидел средних лет женщину, без морщин, без визгливого, пронзительного голоса. Наверное, в молодости мадам была хороша. Не красива, но запоминалась уж точно.

Для учебы по доброте своей мадам выделила мне отдельный уголок. В самой глубине библиотеки, подальше от привычных шумных студенческих компаний стоял одинокий стол с глубоким креслом. Если повернуть его спинкой к выходу и забраться с ногами, никто не увидит человека, сидящего в нем. Мадам Пинс позволяла подобные вольности, потому как первое, что я выучил - это заклинания, защищающие фолианты от пятен, крошек и загнутых уголков.

На столе находилась внушительная стопка книг по магическим портретам, по книжному делу в волшебном мире, его развитию, по самым запоминающимся и скандальным историям, связанным с созданием фолиантов. Привычно разувшись, спрятался в глубоком кресле и подтянул к себе первый том, в темно-серой, слегка потрепанной обложке. И ведь не от рук студентов пострадал, книги мадам Пинс берегла как зеницу ока, могла даже проклясть за неосторожное обращение с ними. Помнится, пара старшекурсников выбегала из библиотеки, хрюкая, после того, как задержали сдачу книги. Нет, само время потрепало книгу, и с этим уже ничего нельзя было сделать. Заклинания хранили ее, но не до бесконечности. Рано или поздно, книгу придется копировать, а если автор поставил специальные защитные чары, то и вручную.

В книге шел рассказ о методах борьбы с запрещенной литературой от Средних веков и до наших дней. Мням, ты моя прелесть!

- Гарри, привет!

Кажется, меня позвали!

Рядом с моим креслом сидел Рон Уизли. Он даже собственный стул принес.

- Ну, ты и забрался, приятель! Я еле тебя нашел, - облегченно улыбнулся рыжик.

- А зачем меня искать? И я тут всегда сижу, почти с самого начала года.

Рон немного помялся, поломал пальцы нервным жестом. Затем поднял глаза, решительно сжав губы. Умилительная серьезность, особенно со стороны одиннадцатилетнего долговязого мальчишки.

- Гарри, я хотел поделиться с тобой одним секретом. Очень важным секретом, только ты никому не рассказывай, даже случайно! Я знаю, что ты не хотел говорить про дракона, так получилось.