- И что будет теперь?
- Нам придётся приостановить нашу работу, пока шум не уляжется. Потом я попытаюсь вернуться в историческое сообщество и продолжить.
- А на что мы будем жить?
- Кое-какие сбережения у нас ещё есть. Придётся быть экономнее, но это ненадолго. Всё-таки я умею много чего помимо истории. Я уже присмотрел несколько вариантов трудоустройства, осталось выбрать, но нам придётся уехать из столицы.
- Надолго? - Рейган с грустью вспомнил дядю Лори и его семью, а так же дядю Кайла...
- Пока не знаю. Если там, где мы поселимся, будет приличная школа, то поучишься пока в ней, а там будет видно. В крайнем случае, я сам поднатаскаю тебя, если ты не передумал поступать в университет.
- Я не передумал.
- Решил уже, на какую кафедру будешь поступать?
- Да, на естественные науки. Например, на биологическую. Я ещё подумаю...
- Почему именно туда, а не на социологию?
Рейган помялся, поёрзал...
- Я не совсем уверен... это только предположение... но кажется... я становлюсь... Двуликим.
Тобиас замер.
- Двуликим?
- Да. - И Рейган выдохнул. Главное сказал, а остальное приложится.
- И почему ты сделал именно этот вывод?
Рейган кратко описал симптомы. Тобиас всё больше хмурился, теребя и пощипывая свои усы.
- Школьный врач знает?
- Нет. Я решил ничего ему не говорить, чтобы со мной не случилось то же самое, что с дядей Рейганом.
- Молодец. Твой папа бы этого не пережил. Он после смерти твоего тёзки так мучился, что мы тебя едва не потеряли... Когда приедем домой, мы это детально обсудим, а потом составим график и план наблюдений, чтобы всё досконально проверить. Я надеюсь, ты понимаешь, какая теперь ответственность на тебе лежит?
- Конечно, - кивнул омежка, приободрившись. Он не сомневался, что отец его поддержит. - Двуликие, как чистокровки и дети Истинных, являются основными хранителями и переносчиками чистой крови.
- Именно. Если мы убедимся, что ты теперь Двуликий, то начинай потихоньку строить планы на будущее. Никто не должен знать о твоей особенности, кроме нас... и тех, кому ты сам доверишься.
Рейган просиял, сорвался со своего места и пересел к отцу.
- Я знал, что ты меня поймёшь.
- Конечно, - улыбнулся в ответ Тобиас, обнимая сына за хрупкие плечи. - Я ведь твой отец. И я тебя люблю так же сильно, как и твоего папу.
- Я тоже тебя люблю. - Рейган обхватил отца руками, а потом решительно устроился на его коленях, как когда-то давно, когда был совсем маленьким. - А расскажи, что вы там нашли?
Когда Рейган вошёл в родной полуподвальчик, по которому очень скучал, Салли учуял его сразу и обернулся. На красивом лице омеги заиграла лучистая улыбка.
- Рейган...
- Папа! - Мальчик подбежал к родителю и повис на нём. - Папочка... как же я по тебе соскучился...
- Я тоже, дорогой. - Салли даже прослезился, обняв сына. - Я тоже очень по тебе скучал. Ты не очень расстроился, что нам пришлось забрать тебя из школы?
- Немного, - пожал плечами Рейган. - Там много хороших ребят было... и клерик у нас хороший.
- Да, ты писал. Лестер, кажется? Как он поживает?
- Если не считать, что он стал игрушкой для всего бета-преподавательского состава, то неплохо, - вздохнул омежка.
Салли совсем не изменился с их последней встречи. Всё такой же стройный и изящный, с небрежной косой, свёрнутой на затылке, как он всегда ходил дома, в простой рубашке и узких штанах. В ушах поблескивают простенькие серёжки-колечки, а на правой руке красуется точно такое же кольцо, что и у отца. Рейган знал, что эти парные кольца из потускнешего от времени золота передавались из поколения в поколение в семье Спенсеров как знак преемственности. Когда-нибудь он станет их владельцем и передаст своим детям...
- С возвращением, милый. - Салли горячо поцеловал мужа, опускавшего на пол чемодан сына. - Как доехали? Никаких проблем не было?
- Пока никаких. - Тобиас начал снимать пиджак. - Похоже, что нас пока оставили впокое... А тебя не беспокоили?
- Нет, хотя по вечерам за окнами то и дело чьи-то ноги топчутся. Лори заходил несколько раз.
- Его не трогают? А то после последней выставки...
- Только грязью поливают с газетных страниц, - тихо ответил Салли. - Элиен то и дело плачет, боится, а ведь ему нельзя сейчас волноваться.
- Они снова зачали ребёнка? - обрадовался Рейган. - Четвёртого?
- Да, - слабо улыбнулся Салли. - Пятая луна уже идёт. И хотят ещё взять кого-нибудь на воспитание.
- Боюсь, что Лори всех не вытянет, - вздохнул Тобиас. - Большая семья - это хорошо, но её кормить надо.
- Пока проблем с деньгами нет. Похоже, что придётся ему переключиться на более традиционные сюжеты и заказные портреты... В крайнем случае, он вспомнит испытание, что ему тесть устроил, и возьмётся за грубый ручной труд. Или наберёт учеников. И ещё... Урри собирается продавать этот дом.
- Совсем? - расстроился Рейган.
- Да. Артур женится и собирается перебраться в деревню. На обзаведение хозяйством деньги нужны. Ладно, переодевайтесь и мойте руки. Ужин скоро будет готов.
Рейган с удовольствием обозрел родительскую квартиру. За время его отсутствия всё осталось по-прежнему, только некоторые полки освободились, а возле овощного ящика начали выстраиваться другие ящики и коробки. Один был незаколочен, и Рейган разглядел отцовские книги.
Уезжать отсюда было жалко. Папа рассказывал, что, когда он сюда приехал, только-только выйдя замуж, квартира имела более скромный вид и даже электричества не было, а отремонтировали они её только спустя пару лет, когда Тобиас начал больше зарабатывать, а Урри Рейнольдс добился включения своего дома в план городской электрификации. И друзья помогали, и тот самый Рейган руки приложил... Омежка любил эту квартирку. Здесь он родился. Здесь жил с родителями вплоть до того, как его отправили в школу. Отсюда он несколько раз выезжал с ними в экспедиции. Детскую кроватку, которую Тобиас смастерил собственными руками, позже сменил довольно удобный диванчик, с которого Рейган иногда украдкой подглядывал за родителями. Мебель, купленную Мариусами на собственные деньги, придётся оставить здесь. Ладно, может, они сюда ещё вернутся... Когда Тобиас начал завоёвывать признание и уважение всего исторического сообщества, многие его коллеги искренне удивлялись, почему Мариусы продолжают жить здесь, не пытаясь найти себе более достойное жильё в столице, а то и вовсе купить собственный дом. Гонорары это вполне позволяли... И только друзья и дедушки знали, что с этим полуподвальчиком у молодой семьи связано слишком много прекрасных и дорогих сердцу воспоминаний, чтобы просто взять и съехать отсюда.
Не успела семья поужинать - Салли готовился разливать чай, чтобы слегка остыл - как в дверь кто-то постучался. Салли и Рейган тут же принюхались, но нервный запах гостя, едва слышный из-за двери, первым распознал именно Салли.
- Кайл.
- Да неужели, - проворчал Тобиас, вставая из-за стола. - Неужто вспомнил старых друзей?
За дверью топтался бета в строгом чёрном костюме, и в нём Рейган узнал дядю Кайла. Они что, поссорились с отцом? Или это как-то связано со статьями, порочащими Лориена?
- Чем обязаны такой чести? - недружелюбно поинтересовался Тобиас.
- Может, я всё-таки войду? - мирно попросил журналист. - Разговаривать через порог не слишком-то удобно... - Тут бета принюхался и удивлённо заглянул внутрь. - Рейган, малыш, это тобой так хорошо пахнет?
- Да, это я. Здравствуйте, дядя Кайл.
- Заходи, - мрачно махнул рукой Тобиас, пропуская гостя в квартиру.
- Что-то ты рано домой вернулся, сынок, - натянуто заметил Кайл, снимая шляпу и вертя её в руках. - В школе надоело?
- Не надо строить из себя непонятливого, Кайл, - посуровел Салли, ставя чайник на печную решётку. - Ты прекрасно знаешь, что нам теперь не по карману частная школа.
- Ребята... не надо так, - понурился гость. - У меня работа такая...
