- Как же мы без тебя? - чуть не плакал Эвелин.

- Как-нибудь. - Рейган сочувственно приобнял друга. - Ты главное помни, что я тебе говорил, и всегда будешь готов к экзаменам и контрольным.

- Я буду скучать... - всхлипнул пухляш.

- Я тоже.

Со сборами помогал Лестер. Он то и дело косился на воспитанника, пока не решился заговорить.

- Рейган... твоего отца ушли с кафедры?

- Похоже. Почему ещё он не может себе позволить держать меня здесь?

- И как же вы теперь?

- Отец что-нибудь придумает. Он же бета. Лестер... - Рейган обернулся к клерику. - Вы приглядите тут за остальными, хорошо? Эвелин очень скучает по дому, и ему особенно нужна поддержка, а Френсису важно, чтобы его искренне хвалили...

- Да, я знаю, - улыбнулся клерик. - Ни о чём не беспокойся... и я тут подумал... - Лестер помялся. - Я начинаю думать, что апокрифы более правдивы. Но официальная точка зрения...

- Я всё-таки поступлю в университет и попытаюсь доказать это. Хватит принижать нас. Вы только не сдавайтесь.

- Я буду молиться Светлейшему, чтобы все твои желания исполнились.

Лестер крепко обнял мальчика, и Рейган с наслаждением вдохнул его карамельный аромат. Как же хорошо Лестер пахнет... Почти так же хорошо, как папа.

По пути на железнодорожную станцию отец и сын молчали. Рейган видел, как его старший родитель напряжённо думает, и ломал голову над возможными причинами такого поворота событий. Если отцу запретили заниматься наукой и уволили, то на что теперь будет жить их семья? Школьный кучер время от времени косился на седоков, в ногах которых стоял чемодан омежки, но молчал. Привезя пассажиров на железнодорожную станцию, он высадил их, помог Тобиасу спустить на землю чемодан Рейгана, пожелал счастливого пути и укатил обратно в школу. Только теперь мальчик рискнул обратиться к отцу.

- Папа, что происходит? Почему вы не стали ждать до каникул?

- Потому что. Все разговоры - в купе, - хладнокровно ответил бета, и Рейган прикусил язык, поняв, что здесь слишком людно.

До посадки в вагон омежка изводился от двух желаний - расспросить отца и рассказать о своей странности. Но Тобиас невозмутимо покупал билеты в кассе, заносил чемодан в купе вагона, договаривался с проводником-омегой на счёт постельного белья... Только когда поезд тронулся и проверяющий покинул вагон на ближайшей станции, Тобиас заговорил.

- Сынок, ты должен кое-что понять, - сказал он, доверительно наклонившись навстречу сыну и складывая длинные руки на столике. - То, что случилось, не исправить, но это не означает, что мы проиграли. Могло быть и хуже.

- Но что именно случилось? - встревожился Рейган. - Что-то не так с экспедицией? Ты промахнулся, и университет штрафанули за напрасно потраченные средства?

- Наоборот. - Ладонь Тобиаса сжалась в кулак. - Мы нашли то, что искали.

- И?.. - Рейган замер.

- Ты бы видел это, малыш... - В голосе историка прорезалось восхищение. - Великолепные храмы, чудесные скульптуры и барельефы, богатые надписи и почти целые фрески... Перед тем, как отправить телеграмму в университет, мы с твоим папой облазили всё! Всё расчистили, сфотографировали, зарисовали, обмерили... Это была наша победа, сынок! Всё подтверждало мои высказывания и предания Баалов и Спенсеров! Мы уже планировали, как представим наше открытие на ближайшем симпозиуме... И тут всё рухнуло. - Тобиас сгорбился и трясущейся рукой стянул с лица очки. Сколько Рейган себя помнил, он видел старшего отца исключительно в них. Эту пару Салли купил ему сам, заработав денег на сеансах позирования Лориену Райли, ставшему в последствии другом семьи. Тобиас очень дорожил этими очками и наотрез отказывался заводить запасные. - Вместо профессора Тьюринга приехал зам кафедры Гоббсон. Он выслушал меня молча, походил, посмотрел... потом уехал... а потом прибыла бригада, которой был дан чёткий приказ - сровнять остатки города с землёй, уничтожить статуи, а место взрыва закопать.

- Как?!! - едва не закричал Рейган. Даже привстал, опираясь на столик. - Уничтожить часть нашего прошлого???

- Да. Я слал телеграммы в университет, даже звонил, но меня никто не слушал. Я бы заплатил бригаде, чтобы они соврали, что выполнили приказ, но за их работой следили поверенные университета, и я ничего не смог сделать, чтобы остановить их. После того, как прогремел взрыв, твой папа долго плакал... А потом мы вернулись домой, меня вызвали на кафедру и официально огласили приказ о моём отстранении от научной работы на неопределённый срок. От внятных объяснений они отказались, и я ушёл сам.

Рейган снова сел на полку, пытаясь осмыслить услышанное.

- Ты ведь вычислил место нахождения города по записям, оставшимся от Адама?

- Да. Ты же знаешь, что при нём не было никаких документов, кроме этих дневников. Мы даже имени его не знаем, почему и назвали так... Знаем только, что он был последним прямым потомком Баалов, родичей Спенсеров.

- Так ты расшифровал всё до конца?

- Да. На это ушёл не один год. Когда я понял, что часть записей - это координаты, то мы с твоим папой выбрали время и поехали в одно из указанных мест. И мы нашли ключ к расшифровке древних надписей, уже имевшихся в распоряжении университета. Мы нашли тайник со множеством древних свитков и манускриптов. Это был целый подвал-хранилище. И там были статуэтки, которые, судя по всему, были копиями древних полноразмерных статуй. В этом собрании мы нашли копии статуй Иво и Адама, которых мы с друзьями когда-то вывезли из запасников... - Рейган торопливо кивнул. Эту историю ему родители тоже рассказывали. Спасение первопредков состоялось, когда Салли уже носил в себе зачатое дитя. Вскоре после этого были арестованы братья Лайсерги... - Кое-что мы забрали, и я обязательно тебе это покажу. Разобравшись во всех тонкостях перевода, я понял, что все прежние надписи переведены неверно. Стоило мне осторожно намекнуть на это, как на меня уже начали косо поглядывать, а уничтожение нашей находки только подтвердило, что власти не заинтересованы в раскрытии правды.

- Представляю, как убивался папа...

- Не то слово, - покачал головой Тобиас, теребя дужки очков. - Мы так надеялись... столько трудов было вложено... и память об Адаме все эти годы не давала нам покоя...

- Папа до сих пор его не забыл? - Голос Рейгана дрогнул.

- Нет. Истинность - это и великое благо и тяжкий крест. Я до сих пор иногда просыпаюсь по ночам от того, что Салли разговаривает во сне и повторяет его имя. Это бывает нечасто, но, похоже, никогда не уйдёт.

- Пап... а что бы ты сделал... если бы Адам не умер? - осторожно спросил Рейган, теребя манжету рукава. - Ты бы отпустил папу с ним?

- Думаю, что из нас бы получилась хорошая семья. Нетрадиционная со времён первопредков, но достаточно крепкая. У нас с твоим папой как-то был разговор на эту тему, и он сказал, что скорее согласился бы на двух мужей, чем расстаться со мной. Да, увидев Адама и видя, какими глазами на него смотрит Салли, я сначала рассердился. Ведь мы уже несколько лет с твоим папой жили душа в душу... А потом, вспоминая его, я начал думать, что он, как потомок Баалов, понял бы нас и согласился тоже. Ведь почему традиционная церковь отрицает подобные союзы, не признавая их нормой?

- Дабы не вносить в семьи раздоры, провоцируемые омегами, - ответил Рейган классической цитатой.

- Именно. Редкие случаи благополучного сосуществования в таких семьях называли божьим благословением, которое даруется не всем, а потом и вовсе начали разводить альф и бет, выстраивая нынешнюю иерархию более чётко. Всё-таки вражда за особенно привлекательных омег порой приводила к самым печальным результатам... За времена Великого Холода эта система укрепилась. Скажу тебе честно, малыш, - Тобиас аккуратно надел очки и выпрямился. - я бы уступил Адаму своё кольцо и признал его старшинство в семье и без этих заморочек. Он показался мне достойным альфой... - Тобиас погладил своё обручальное кольцо. - и перед смертью он попросил меня беречь твоего папу.