- Ладно, посмотрим, что он сможет сделать, - буркнул Зинт. - Но то, что он так быстро раскусил твое притворство, меня насторожило. Не доверяй ему и будь все время начеку. Он ничего не делал странного с тобой, пока вы оставались с ним одни?
- Ты спрашивал уже меня, отец. Он ничего не делал странного, но сразу все узнал, без лишних слов. На островах действительно искусная наука исцелять.
- Ладно, иди поужинай, слуга принес еду. Скоро придет мой человек. И не мешало бы тебе переодеться!
- Зачем? Я не на бал пойду, всего лишь слушать твоего наемника, невелика персона. Чем плох ему мой внешний вид?
Ригель за стенкой с облегчением вздохнул. Если бы Маклир вздумал переодеваться, пришлось бы срочно прыгать за окно. Присев за длинный ряд верхней одежды, он слушал голоса хозяев, доносившиеся теперь слева из столовой, и ждал, когда появится наемник.
***
- Никто тебя не видел, Марк?
- Двор пуст, никто не видел, господин.
- Здесь так всегда. Это я так спросил, на всякий случай. Сейчас в поместье есть чужие, вдруг вздумают бродить по темноте. Докладывай, сумел ли что узнать?
Ригель неслышно выбрался из гардеробной и крадучись приблизился к гостиной. Неяркий свет выхватывал небритое лицо мужчины, на котором особенно выделялся крупный мясистый лоб и мощный квадратный подбородок. Из этой же породы альфа, что и Юл, и голос наподобие, низкий и хрипловатый. Тоже наверно занимается всем, чем попало, чтоб заработать на омег в борделе и на дешевое вино с мясной закуской.
- Все выследил, ночей не спал! Так что надеюсь на прибавку!
- Ну, говори, а там посмотрим. Если новости стоящие, не обижу.
- Отшельник не совсем отшельник. К нему приходит человек. Уверенно идет, вернее, едет на коне, словно к себе домой. Прямо в туннель, без остановки. За ним пойти мы не решились, чтобы себя не выдать… - наемник виновато крякнул и умолк, словно ожидал от своего нанимателя какой-то реакции. Но Зинт молчал, тогда крепыш продолжил свой доклад. - Мы проследили до поселка, узнали, кто тот человек. Торговец мясом и зерном, Корет Ливон. Богач. В базарной слободе имеет магазин, ночует там же, в боковой пристройке. Это когда является в поселок, но в магазине он бывает редко. Товар привозит дважды в месяц, а остальное время пропадает неизвестно где. В поселке про него немного знают, один купец сказал, что вроде бы у Корета есть дом в портовом городе. Мой господин, мы очень рисковали, чтобы все это узнать. Ночей не спали, сторожили днем и ночью. Прибавить бы ребятам на карман…
- Корет Ливон? Я знаю этого торговца. Наш конкурент, заноза в заднице, - пропустив мимо ушей просьбу о прибавке, в раздумье пробормотал Зинт. - Но что он делал у отшельника в горах? Может быть, мясо привозил или зерно? В какое время приезжал торговец? Он ехал налегке или с товаром?
- Ночью, господин. А про товар не знаю. Сумки висели на седле, но много ли в них привезешь?
- Все это очень странно. Если бы доставлял зерно или мясную тушу, запряг телегу, да и зачем шататься по ночам… Сейчас он здесь? Или уехал за товаром?
- Прикажете поймать? - оживился наемник. - И допросить?
- Ты верно угадал, - кивнул Зинт, - но только не в поселке, понял? Следи за ним, а по дороге нападешь. На вид он вроде бы немолод, но крепок и силен. Сумеешь справиться?
- Сумеем, господин. Так что насчет прибав…
- Запомни, если что-нибудь сорвется, то я тебя не видел никогда! Не вздумай вякнуть что-нибудь судье! Кому поверят - мне или тебе?
- Хозяин, а прибавка?
- Когда все будет сделано, тогда и заплачу!
Наемник недовольно хмыкнул, однако ничего не возразил и молча вышел в дверь. Ригель последовал за ним, бесшумно выбравшись через окно. На улице прислушался - ни звука. Негодник дело знал, лошадь оставил за воротами поместья, а сам наверняка перемахнул через ограду. Ригель немного постоял, после чего последовал примеру Марка. Его лошадь всегда паслась на воле.
Пока доедет до поселка, пока отыщет эту слободу и в ней мясную лавку Корета Ливона, будет уже совсем глухая ночь. Однако ждать нельзя, вдруг Корет вздумает уехать прямо рано утром? Надо опередить наемников, и если уж не разузнать, что нужно, хотя бы отвести беду от человека. Наверняка торговец ездит не один, а кто предупрежден - вооружен. Его охрана сможет подготовиться и отразить атаку.
Попасться в руки Марка и его ребят он не боялся, с отточенными навыками Черного вора он обойдет их просто так, играючи, они и не поймут, что рядом кто-то есть. Они сумели только выследить Корета, сидя в кустах, но вот пойти за ним и выяснить, зачем приехал, им оказалось не по силам. Наверняка и возле лавки будет кто-то шариться один, а остальные разбредутся по дешевым шлюхам или засядут лопать эль в таверне.
“На месте разберемся, что к чему, - хмыкнул про себя Ригель, пришпоривая коня. - Недооценивать противника нельзя, хотя этот типаж мне ясен. Разбойники с большой дороги, одна извилина вместо мозгов, большие кулаки и самая примитивная техника драки”.
Въехав в лабиринт ночных улиц, слабо освещенных масляными фонарями, он миновал окраину и оказался в центре. Здесь света было больше, таверна и ночные заведения еще работали допоздна, несмотря на то, что с окончанием сезона посетителей стало значительно меньше. Ригель уже почти поравнялся с яркими окнами главного питейного заведения Оклуши, осталось только повернуть налево, к базарной слободе, но тут из двери с шумом вывалились трое, и граф узнал в одном из них Марка. Судя по поведению, наемник был на взводе и за что-то сердито отчитывал своих парней, даже отвесил одному из них пинок. Притормозив коня, Ригель остановился возле дерева и замер, стараясь разобрать слова.
========== Глава 51 ==========
- Я говорил вам не ходить в таверну, идиоты? - оттащив, как оказалось, пьяных в дым парней, к расположенному неподалеку колодцу, с досадой шипел Марк. - А вы ужрались, словно свиньи! Кто будет выполнять работу, я один? Чья очередь дежурить, Бран, забыл?
- Да на кой черт всю ночь торчать у магазина? Мясник уже наверняка лег спать, он за ночь никуда не денется, - заплетающимся голосом ответил выпивоха. - Лучше пойдем в бордель, снимем по шлюхе, а то всех разберут. И так уж целый месяц мучает стояк, пока сидели в этом чертовом лесу. Ради чего? - тут он возвысил пьяный голос, явно намереваясь учинить скандал. - Где деньги, Марк? Может, ты все себе забрал?
- Деньги за просто так не платят. Исполним все, как надо - будут деньги, - вытаскивая из колодца ведро воды, ответил Марк. - А вы что делаете, дураки? Вам сказано - стеречь, так сторожите. Если по вашей милости упустим торгаша, разделаю вас под орех, поганцы.
Он резко пнул товарища, и тот свалился на траву. Через секунду на пьянчужку обрушился отрезвляющий ледяной ушат, заставив жертву взвыть от злобы.
- Ты что, мать тебя за ногу, совсем сдурел? Что за дерьмо творишь? - отряхиваясь, словно мокрая дворняжка, взревел вмиг протрезвевший альфа. - Кто тебя старшим выбирал вообще?
- Заткнись, Бран, и иди дежурь. Не вздумай спать, глаз не спускай с лавки торговца. Иначе денег не получишь, - отрезал Марк. - Мы все в одной упряжке, помнишь? Не напивайся больше так. Теряешь разум и мозги. А мы пойдем с Леком домой, на всякий случай соберемся в путь. Тебя тоже облить, урод, или доедешь сам до дома?
- Доеду, я порядке, - буркнул Лек. - Только давай проводим этого ублюдка до базарной слободы. А то как бы не смылся по дороге к шлюхам.
- Не смоется. Знает - убью! Сам лично глотку перережу, - пообещал наемник. - Но проводить - проводим, крюк тут невелик. Эй, пьянь, встать можешь или будешь до утра валяться?
Все трое сели на коней и тронулись к базарной слободе, Ригель, немного поотстав, за ними.
- Эй, Марк, а про какой путь ты сказал? Нам что, надо куда-то ехать? - услышал Ригель удивленный голос Лека. Похоже, до того только дошло, что растянуться и уснуть сразу не выйдет.
- Придурки. Вот и полагайся на таких… - Марк сплюнул, что-то пробурчав с досадой, но Ригель больше ничего не разобрал.
