- Да, - подтвердил Маклир, - сразу же после ужина. Сейчас темнеет рано.

- Но почему вы так уверены, что ваш обидчик спрятался за гору? - еще один животрепещущий вопрос.

- Отец всех на ноги поднял! Они четыре дня искали на реке столичного ублюдка - и не нашли! Куда он мог бы деться, если не за гору?! В тот день был сильный дождь, а идиот, живущий за туннелем, вылазит из своей берлоги только в ливень. Увидел на мосту омежку и не устоял. Даже такому нелюдиму хоть иногда нужна омежья сладенькая дырка, он, говорят, еще не сильно стар, - Мак неприлично хохотнул, но тут же снова рассвирепел. - Но скоро я верну себе мальчишку! Лечи меня, чтобы я мог отомстить!

- Отлично, завтра и начнем лечение, не против? - убрав свое влияние, чуть улыбнулся Ригель. - Но сами понимаете, что результат не гарантирован, увы. Слишком серьезны повреждения, мой господин.

- Конечно, понимаю, как не понимать. Я отблагодарю по-королевски, если сумеете помочь! Вы тоже альфа, и вы молоды, не мне вам говорить, как много в нашей жизни значит то, что между ног! Омеги - суки, твари, берегитесь! Я всех вас в кровь порву и жрать свои кишки заставлю!.. Отец, вы вовремя зашли, мы с лекарем договорились обо всем. Спасибо вам, вы дали мне надежду!

“Встреча всего скорей будет в гостиной. Или в столовой, - прикидывал Ригель, по пути к уличной двери внимательно изучая внутренние помещения флигеля. - Где же мне затаиться в этом лабиринте? Вон в коридоре дверь, здесь было бы удобно. Наемника ждут вечером, будет темно, по дому в это время некому ходить. Вот только что это за комната и есть ли там окно? А впрочем, в случае опасности я все равно легко сбегу, помогут неожиданность и темнота”.

Сославшись на необходимость процедур больному Харту, он вышел из столовой раньше остальных, быстро переоделся в темную одежду, закрыл лицо и проскользнул во флигель.

========== Глава 50 ==========

В оговоренный час из черного зева туннеля выехал всадник. Был он в широкополом плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. На улице стояла ночь, но его смущало вовсе не это обстоятельство, а нечто более важное, о чем он и раздумывал сейчас, осторожно осматриваясь вокруг и словно не решаясь углубиться в чащу леса. Все было тихо и спокойно, тогда он тронул поводья и свернул налево. Должно быть и ему, и лошади путь был известен - копыта мягко наступали на траву, ни разу не сбившись с заданного ритма и почти не нарушая царившее вокруг ночное безмолвие. Проехав с милю, всадник спешился у заброшенной охотничьей избушки и поднялся на покосившееся старое крыльцо.

Навстречу вышел человек, тоже в плаще, отлично скрадывавшем его фигуру. Капюшон делал его выше и стройнее, но усталые движения и неторопливость выдавали возраст.

- Скажи мне, что случилось? - вместо приветствия спросил приезжий. - Зачем прислал мне голубя, вызвал сюда? Мы столько лет встречались у меня, так почему теперь ты вспомнил про избушку?

- Ты не заметил ничего подозрительного? - вопросом на вопрос ответил его товарищ. - Никто не ехал следом за тобой?

- Что происходит, Корет? Почему за мной кто-то должен был ехать?

- Ладно, закончим эту глупую игру в вопросы без ответов, - со вздохом проронил тот, кого звали Корет, внимательно огляделся вокруг и понизил голос почти до шепота. - Возле туннеля чужаки, уже давно, поэтому я не хотел лишний раз попадаться им на глаза. Сюда проехал окружным путем.

- Что? Чужаки? Но почему?

- Потише, Эстеван, на всякий случай, вдруг привел хвоста. Прошло так много лет, с тех пор, как мы покинули столицу и ты ушел от мира в эти горы. За это время ты отвык от жизни и ее грехов и стал наивен, как ребенок. Не думал выйти на люди и жить нормально? В поселке разное болтают про тебя. Одни считают призраком, другие негодяем, который прячется от судей за убийство. Третьи рассказывают байки о твоем уродстве, пугая маленьких детей. Однако ты до сей поры не вмешивался в жизнь людей Оклуши, они не трогали в ответ тебя. Не смею выговаривать тебе, но все же для чего нам лишние проблемы?

- О чем ты говоришь?

- Ты знаешь сам. Все это началось с тех пор, как ты привез к себе омегу. В порыве сострадания ты спас его, это понятно, но дальше что? Зачем ты держишь парня у себя? Зачем скрываешь ото всех, что он живой?

- Корет, я не могу вернуть его в поместье Земов, для этого есть важная причина.

- Так расскажи мне о причине, Эст, я тоже должен знать ее, и мне совсем не нравится, что ты не говоришь мне правды. Я чувствую опасность, но чего я должен опасаться? Незнание делает меня уязвимым. Зачем за мной следят? Ответ один: кто-то не верит, что омега утонул, для этого и нанял людей следить за туннелем. Скорей всего, это сам Грегор Зем. Пропавший парень не какой-то нищий бедолага, он его сын и наследник поместья. Понятно, что старик желает выяснить, не угодил он к тебе, ведь это единственное место, которое они по известным причинам не смогли проверить, но непонятно, для чего был устроен фарс с фальшивыми похоронами? Если тела омеги не нашли, не проще ли было объявить его в розыск и прийти с судьей, потребовав ответа? С тех пор, как понял, что за мной следят, я много думал, Эстеван. Что-то не вяжется во всей этой истории, но что? Ты знаешь правду, почему не говоришь?

- Просто немного нужно переждать. Скоро сезон дождей, тогда они угомонятся. Через решетки не пройти чужим, да Зинт и не решится открыто напасть на частные владения, он знает, чем ему это грозит. Тем более он лишь предполагает, что бедный мальчик у меня.

- Зинт, а не Грегор? Эст, но почему? Зачем омега управляющему Земов? Твой бедный мальчик - что он натворил, раз собирался прыгнуть в реку? Молчишь? Послушай мудрого совета. Не лучше ли омегу увезти отсюда? Я подыскал хороший монастырь…

- Зачем ты вызвал меня, Корет? - устало перебил Эстеван. - Чтобы допрашивать и упрекать? Больше не приезжай сюда, веди обычный образ жизни, тогда они утратят интерес к тебе.

- А если эти сволочи меня поймают? Если устроят мне допрос с пристрастием?

- Ты знаешь, что сказать. Не мне тебя учить. Ты ведь торговец, вот и продавал мне мясо. Они не знают ничего, им нечем на тебя давить. А за предупреждение спасибо.

- Упертый идиот, прости за грубые слова, Эстеван! - пробормотал Корет, садясь в седло. - Все зло из-за омег, не научился на своих ошибках?!

***

Как Ригель и предполагал, лишнего света Зинт во флигеле не зажигал, дабы не привлекать внимания извне. Один светильник в углу гостиной, второй, довольно слабый, в коридоре, все остальные комнаты тонули в полумраке. Ригель бесшумно миновал открытое пространство, толкнул спиной заранее подсмотренную дверь. Он не боялся скрипа, еще днем поняв, что в доме управляющего соблюдается порядок.

Дверь в спальню Маклира была полуоткрыта, парень расхаживал по комнате и что-то бормотал, иной раз возвышая голос до довольно громких восклицаний. До Ригеля донесся запах крепкого спиртного - видимо, альфа в самом деле часто пил. Что ж, это на руку, пусть лопает побольше, пьянство лишает человека сил, а если будет время на “лечение”, то можно и “помочь”, добавив нужные отвары.

Пока ждал Зинта и его ночного гостя, огляделся. Из плюсов: есть окно, но комната совсем и не кладовка, как он вначале думал, а гардеробная, так что сюда могли войти в любое время. Бесшумно двигаясь, он подошел к окну, проверил шпингалет. Пути отхода есть, но будет ли отсюда слышно то, что говорят в гостиной?

- Ты снова лопаешь, поганец? - сердитый бас хозяина заставил Ригеля застыть на месте. - Кто будет мстить, опять отец, а ты по-прежнему валяться и стонать?

- Да я совсем немного выпил, - ответил Маклир. - Мы завтра начинаем с новым лекарем лечение, отец!

- Лечение? Он что же, обещал тебе, что вылечит? Но как это возможно, при тех увечьях, что ты получил? Разве что новый член пришьет? Мне этот парень сразу не понравился, ну точно шарлатан и вымогатель…

- Равиль мне ничего не обещал, - прервал отца Маклир, - и он не шарлатан, а знающий науку человек. Я говорил уже тебе, что он сумел узнать мою болезнь, только понаблюдав за тем, как я хожу.