Теперь, когда он был, возможно, так недалеко от Оли, им снова овладели нерешительность и беспокойство. Он вдруг со всей отчетливостью осознал, как сильно стосковался по нему и как боится встретиться с тем новым человеком, каким омега стал после всего, что перенес в этих Оклуши. Известие о его, Ригеля, женитьбе, обиду и крушение надежд, потом насилие и страх – все это не могло пройти бесследно для такого молодого парня, если он смог решиться изуродовать обидчика и потом покончить с собственной жизнью. Каким он стал теперь, как смотрит на несправедливый мир и как отнесется к новому появлению в своей жизни одного из альф, которым ни на грош не доверяет?
Ригель тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли, высек огонь и зажег небольшой факел, который предусмотрительно прихватил с собой, после чего решительно углубился в черный зев туннеля.
========== Глава 49 ==========
- Чего молчишь? - допытывался Юл. - Что увидал в тоннеле?
- Да ничего особого, - вяло ответил Ригель, пока не желая вдаваться в подробности своего проникновения в толщу горы.
- Не подобраться к Призраку? Тоннель непроходим или завален?
- Нет, не завален, но не подобраться…
Честно сказать, Ригель не ожидал увидеть в туннеле каких-то особенных преград и заграждений - скорее дверь и простенький замок, вполне достаточный, чтобы сдержать особо любопытных. Да и кому из местных пришла бы в голову безумная идея лезть в гору? Те суеверия, что владели подавляющим большинством жителей поселка, охраняли покой хозяина лучше любых засовов, и он наверняка об этом знал. Но тем не менее туннель перегораживала прочная железная решетка - Ригель такую видел лишь однажды. Она поднималась и опускалась вертикально с помощью какого-то тайного сигнала или механизма, и управлять ей мог лишь тот, кто знал этот секрет.
Мало того, на выходе была такая же вторая. Ригель, прищурившись, смог разглядеть ее на фоне светлого пятна. Хм, все это довольно странно. Любитель тишины - серьезный человек, он приложил немало сил и средств, чтобы отгородился от сует большого мира прочно и надежно, это одновременно и настораживало, и вызывало недоумение.
Одно из двух - затворник или преступил закон, или обижен на весь свет так сильно, что предпочел уединиться не на год и не на два. Сомнительно, чтобы такой, как он, вдруг захотел кого-нибудь спасти, да и не просто вытащить с моста, но увезти с собой и приютить в своем уединенном мире.
- Как же узнать, там Оли или нет? - пробормотал Ригель себе под нос так тихо, что помощник не услышал. - Через решетку не пройти, осталось лишь рискнуть и и влезть на гору, без снаряжения и без страховки…
- Что ты бормочешь, ничего не слышу! - воспользовавшись тем, что тропа стала немного шире, Юл пришпорил коня и поравнялся с графом. - Что там в туннеле, почему нельзя пройти?
- Ты поезжай прямо в поместье к Земам и будь настороже, хотя не думаю, что наемник явится к управляющему днем, - не отвечая на вопрос, сказал Ригель. - Но все-таки на всякий случай наблюдай за Зинтом, вдруг он рванет куда-нибудь в поселок? Это бы было нежелательно, мне крайне важно слышать, что он скажет Зинту.
- А ты куда собрался, костоправ?
- Мне надо завернуть в поселок к старосте, я быстро обернусь, если, конечно, он на месте, - ответил Ригель. - А ты, как мой помощник, первым делом навести больного, и если с тобой будет Грегор, то сделай процедуру, которой я тебя учил.
- Мне что же, разорваться? - проворчал телохранитель. - За флигелем следить и процедуру делать!
- Так у тебя же есть пара ребят, дай поручение Фаруху, он смышленый.
***
Староста был на месте. Сидел в своем просторном кабинете за столом и что-то чиркал на листе бумаги. При виде Ригеля вскочил, быстрым движением перевернул листок обратной стороной.
- О, лекарь, что вас привело ко мне? Надеюсь, наш Уман вам не препятствует в работе?
- Нет, что вы, он милейший человек. Мы с ним отлично ладим, и по лекарским делам, и в личном плане. А к вам я, господин, по делу. Скажите, земли за рекой ничьи? Мне нравится уединение, я бы хотел там поселиться. С кем можно обсудить вопрос купли-продажи?
Чиновник вылупил глаза и несколько секунд смотрел на Ригеля, словно на конченого идиота, по которому давно плачет лечебница для сумасшедших. Не рассчитав усилий, он нажал на стол карандашом, который был зажат в его руке, и тот сломался с жалобным печальным хрустом. Староста вздрогнул, отшвырнул обломок и виновато крякнул, после чего опомнился и жестом указал странному визитеру на стул напротив.
- Желаете купить земли по ту сторону реки? Равиль, я рад, что есть причина отказать вам в этом, ибо вы добрый человек и много сделали для жителей поселка, хоть и живете здесь совсем недавно. Земля до гор принадлежит частично Земам, а частично графству, но то, то за туннелем - частные владения. Их выкупил некий приезжий господин двадцать лет тому назад, и скорей всего на подставное лицо.
- Да что вы говорите, двадцать лет! И кто же их купил? Копия купчей есть? Могу я посмотреть?
- Зачем вам это нужно, господин Равиль? - посуровел староста. - Какой-то странный интерес. Вы лекарь или тайный сыщик? Что вы пытаетесь тут разузнать?
Ригель достал мешочек с золотом и положил на стол.
- Не беспокойтесь, я не сыщик, интерес мой частный, он никому не навредит. Так что с бумагами на земли за рекой? Кто их скупил и за какую сумму?
- Хм… - староста недолго колебался. Сгреб деньги в ящик и пошел в боковую дверь, что вела в соседний кабинет. Вернулся с пыльной папкой, протянул Ригелю.
- Не знаю, для чего вам это нужно, господин Равиль, но если в ведомстве Наместника узнают, что я разгласил…
- Разве имя одного из здешних землевладельцев - государственная тайна? - усмехнулся Ригель, быстро листая бумаги. - Я вам сказал, не беспокойтесь, мне нет причины вам вредить. Просто хочу узнать, кто же меня опередил и поселился в этаком великолепном месте.
На документе значилось: Стефан Юлай. И сумма: сто монет… за площадь в шестьдесят арпан (около 30 га - примечание автора). Да, продано за символическую сумму, как бросовые земли. Но что заставило неведомого Стефана Юлая их приобрести, да и не просто так приобрести, но сделать неприступным местом?
- И что, владелец появляется в поселке? Заходит к вам, как к представителю властей? - Ригель достал еще один мешочек меньшего размера. - На что живет хозяин бросовых земель? Он должен ведь на что-то жить, не так ли?
- Все, что могу сказать: налог в казну он платит каждый год, а на какие средства живет, меня не интересует.
- Кто же приносит деньги в счет налога? Сам господин Юлай?
- Деньги приносит поселковый паренек, должно быть, его кто-то нанял. Тут все окутано какой-то тайной. На это мне плевать, каждый имеет право жить, как хочет. Мне главное исполнить все, как должно. Налог заплачен, и на этом все, а кто его принес, мне дела мало. Все, господин, мне больше нечего сказать.
- Только одно - адрес посыльного. Я вас не назову, не беспокойтесь.
- В поселке полторы тысячи человек, я не могу упомнить адреса каждого из них, - раздраженно буркнул староста, отворачиваясь от Ригеля в знак окончания разговора. - Про-шу вас, уход… О, и какой же вы настырный! Где обитает парень, я не знаю, но на бумагах есть адрес господина Юлая. Простите, это все, чем я могу помочь.
Он воровато скинул в ящик еще пять золотых монет и кинул на стол пачку счетов, вкупе с купчей. Ригель поднял бумаги, просмотрел. Улица Западная, 5. Скорей всего, адрес липовый и там обитает совсем не таинственный Стефан, однако надо посетить его. Единственная ниточка к разгадке тайны, вдруг что-нибудь да прояснится?
Купчая составлена двадцать с половиной лет назад, незадолго до того, как Суван Со лишился права на поместье и на титул, а сам Ригель был вынужден покинуть отчий дом и уплыть на острова. Что-то еще случилось двадцать с половиной лет назад? Не мог же некто просто так здесь запереться от всего большого мира? Ригель пока не мог ответить на вопрос, мучительно пытаясь продраться сквозь завесу памяти. Возможно, если он увидит Стефана Юлая, тогда все вспомнит и поймет?
