Оли с тревогой наблюдал, как нанятые Грегором сидельцы перестилали Харту простыни и меняли пропотевшее нательное белье. Да, для ухода за лежачим больным мало желания, нужны умение и сила. За три прошедших дня он так и не решился поделиться с воспитателем своими планами уехать из поместья, с отчаянием в душе осознавая, что говорить об этом в данной ситуации нелепо.

- Иди сюда, Оли, - позвал старик, когда сидельцы вышли и они остались в комнате одни. - Я отдохнул и чувствую себя бодрей, воспользуемся этим, чтоб поговорить. Я очень беспокоюсь за тебя, особенно сейчас, когда лежу словно бревно и жду кончины. Хотел бы я уйти из мира со спокойным сердцем, зная, что ты нашел свою судьбу и хорошо живешь. Как ни печально мне сейчас об этом говорить, но мы пришли к тому же, от чего пытались убежать - омеге лучше быть замужним. Так уж устроен мир и с этим ничего нельзя поделать… Нет, не перебивай, имей терпение дослушать, я знаю все, что ты мне хочешь возразить… Оли, ты уязвим, даже в провинции, и твое прошлое может в любой момент тебя настигнуть. Будь ты не сыном графа Рю и не таким красивым, тогда, возможно да, ты смог бы обмануть свою судьбу, но даже внешность сделалась теперь твоим врагом. Всегда найдутся похотливые самцы, которые, прости уж старика, могут и надругаться над тобой, особенно когда ты им откажешь.

- Наставник, я бы не хотел…

- Постой, я не договорил. Оли, ты вырос среди знати и знаешь, как устроен этот мир. Надеюсь, ты не ждешь, что Ривьер Со приедет за тобой сюда? Последнее, что мы услышали перед отъездом - он собирается жениться на маркизе Хьюго Ашатаре, дата назначена уже. Так что тебе надо забыть его, приняв ту жизнь, которой ты живешь сейчас.

- Я никого не жду, наставник, - ответил Оливьер, - но замуж выходить я не хочу. Пока вас ждал, я тайно вел переговоры о покупке дома здесь, в поселке, хотел уехать из поместья и жить там только с вами.

- Мой мальчик, ты же видишь, что со мной случилось. Если мы переедем, я себе такого не прощу. Одинокий молодой омега с больным стариком - ты не потянешь эту каторгу, я не могу на это согласиться. Скажи мне, почему ты так не хочешь замуж? Ну, что за огорченное лицо? Я должен был сначала расспросить, как ты здесь жил, но слишком уж обеспокоен, поэтому спешу упрочить твое положение в поместье. Сын управляющего не понравился тебе?

Сердце Оливьера сдавила безнадежность. Он не ошибся в подозрениях о своей будущей судьбе, и хоть о свадьбе Маклир даже не упоминал, приехавший три дня назад наставник говорит о ней, как о давно решенном деле.

- Наставник, он ничуть не лучше Фирта Бузеля. Хочет поместье, а меня… только как способ получить его быстрей. Хотя он ничего еще не предлагал, но смотрит на меня, как на добычу. Я лучше предпочту работать день и ночь, чтоб мы могли достойно жить, чем исполнять чужую роль. Поедемте в поселок, я почти договорился с домом, найму вам этих же сидельцев, и лекарь будет приходить.

- Оли, ты слушал, что я говорил тебе? Всегда упрямым был, как и отец, уж если что решил - не свернуть. Подумай еще раз, взвесь за и против. Один ты жить не сможешь, не дадут. Если уж так не хочешь замуж, тогда иди, как и хотел, в монахи.

- Наставник, вы устали, я пойду.

- Еще на пару слов. Может, ты судишь о возможном женихе предвзято? Я бы хотел поговорить с ним и составить собственное мнение об этом человеке. Тогда, возможно, я бы смог тебя переубедить.

- Но Маклир не просил еще моей руки. Возможно, что и не попросит. Он тоже не особенно ко мне привязан.

- Попросит, будь уверен, Оли. Ваш брак желателен не только для него, но и для Грегора. Когда я был еще здоров, он говорил со мной об этом, причем и слушать не хотел, когда я попросил его дать тебе время осмотреться и решить все самому… Старый дурак, я правда верил, что смогу тебе помочь.

- Вы помогли. Спасли меня в столице. Если б не вы, то я давно бы был в рабах. Я вас действительно считаю дядей, вы заменили мне семью, причем уже давно. Прошу вас, не сдавайтесь, вы должны встать на ноги и долго жить.

Не замечая ничего вокруг, Оливьер брел в свои покои. На сердце было очень тяжело, и он не понимал, что его больше огорчило - отказ наставника уехать с ним или известие о свадьбе Ригеля? Он знал заранее, что Харт не согласится, а Ригель рано или поздно женится на ком-то из столичной знати, или его заставят это сделать, так почему же так болезненно и остро все воспринял? Может, в душе все же надеялся на чудо, хоть никогда не верил в чудеса? Или не ждал так быстро горьких новостей и не успел ожесточиться сердцем, построив щит из жалкого самообмана?

Надо ускорить оформление покупки и съехать из поместья, не стоит дожидаться тех необратимых перемен, против которых он окажется бессилен. Его могут элементарно запереть до самой свадьбы и выпустить только в день церемонии, когда ничто нельзя будет исправить. Отцовских побрякушек хватит на покупку дома и на скромное житье, пока он не найдет работу или… хороший монастырь.

Получится ли у него? Наставник прав - он уязвим, и даже имя Грегора не сможет защитить его, если обиженный отказом Маклир решит копнуть поглубже и узнать, кто он такой на самом деле. И вот тогда можно попасть в серьезную беду… О, вот и он! Проклятый альфа, только помяни!

- Ольен, я жду тебя уже давно. Мне есть о чем с тобой поговорить.

- Может быть, завтра, господин Маклир? Я был у дядюшки и очень удручен его болезнью…

- Но разговор не терпит отлагательства, Ольен, - альфа не отставал, больше того - он преградил Оли дорогу, - теперь, когда хозяин Грегор здесь, тянуть я больше не хочу. Ольен, ты выйдешь за меня? Я делаю тебе большое одолжение, раз задаю такой вопрос. Ты знаешь сам, что мнение омег никто не спрашивает, им просто сообщают имя жениха. Но я хочу, чтобы меж нами было все по доброй воле, поэтому выказываю уважение к тебе. Так ты согласен стать моим супругом?

- Я благодарен за оказанную честь, но вынужден вам отказать! - твердо ответил Оли. - Прошу, не принимайте мой отказ на личный счет, я отказал бы каждому, кто захотел на мне жениться. Я никогда не выйду замуж!

- Хм, даже так, - язвительно проговорил Маклир. - Я ожидал подобного, но все же стоило проверить. Вы не считаете меня достойной парой, граф Оливьер Рю? Простолюдин вроде меня вам не подходит?

- Что вы такое говорите, господин? Я лишь племянник бывшего солдата, внебрачный сын его кузена, в котором есть немного благородной крови, - Оли застыл от ужаса, но всеми силами пытался сохранить невозмутимый вид. - С чего вы выдумали эту глупость?

- С кем кувыркался на постели наш аристократ перед отъездом из столицы? - не изменяя тона, продолжал Маклир. - Не с новым ли владельцем графства? Слухи не врут, Оливьер, что граф Со искал тебя три ночи и три дня, когда ты скрылся от законной кары? Что ж, выбирай: или ты соглашаешься на нашу свадьбу, или я передам тебя служителям закона, и ты пополнишь своим нежным тельцем какой-нибудь бордель! Не отвечай сейчас, даю тебе три дня, чтобы подумать!

Сын управляющего резко повернулся и ушел, оставив Оли в полном замешательстве перед закрытой дверью собственных апартаментов. Ни Маклир, ни Оливьер не заметили Михеля, стоящего за шторой в коридоре. Горничный во все глаза с сочувствием смотрел на Оли, ошеломленный тем, что только что услышал.

***

Цикл как всегда начался неожиданно и захватил все тело целиком. Альфы убеждены, что все омеги в эти дни только и делают, что ищут альфу, готовые отдаться каждому, даже отребью или старику. Оли отлично знал, что это ерунда, и справиться с натурой можно, хотя и безумно тяжело.

Наверно - да, близость с самцом снимает дискомфорт и ломку в теле. Не зря же так устроена природа, что именно в такие дни от спаривания альфы и омеги рождается новая жизнь. Однако Оливьер всегда переживал цикл в одиночку и сравнивать, как бы все это было в паре с альфой, он не мог.

Вот и сейчас, он просто подтянул к груди колени, закрыл глаза и отдался сводящему с ума ощущению поднимающегося изнутри тепла. Тело вибрировало и стонало, внизу разлился ощутимый жар, который вроде бы фонтаном бил меж ягодиц. Не выдержав пульсации, Оли нащупал пальцами анус, погладил там, потом чуть-чуть забрался внутрь. Стало немного легче, и он даже ненадолго задремал.