Сегодня человечество переживает переломный исторический момент. В силу разных объективных и субъективных причин его бытие приблизилось к точке решающих перемен, к точке бифуркации. Это экзистенциальный момент мировой истории: или люди сделают мир более устойчивым, или станут свидетелями его катастрофического распада. Главным фактором кризиса человечества являются глобальные проблемы современности, прежде всего мировой экологический кризис. В начале XXI века уже нельзя игнорировать тот факт, что современные тенденции приближаются к критическому порогу, к планетарным пределам. Двигаясь к этим пределам, человечество приближается к точке бифуркации, в которой многие тенденции трансформируются или исчезнут, а вместо них появятся другие. Теория хаоса демонстрирует, что эволюция сложных систем предполагает обязательное чередование стабильности и нестабильности, порядка и хаоса. В настоящее время мировой социум сталкивается с эскалацией социальной и экологической нестабильности. Хотя будущие риски очень велики, человек пока находится в зоне возможностей и решений. Когда он достигнет точки бифуркации, в нестабильном социальном мире резко усилятся хаотические аттракторы. Эти аттракторы подведут человечество к решающей точке, где оно либо выберет тот или иной эволюционный путь грядущего развития, либо потерпит общепланетарный цивилизационный крах [3, c. 5]. В периоды относительной стабильности акторы не играют решающей роли в поведении устойчивой социальной системы, поскольку их действия контролируют социальные институты. Роль индивидуального актора довольно скромна и, как правило, не выходит за рамки его социального статуса, регулируемого социальными структурами. Социум вполне способен нейтрализовать отклонения и девиации отдельных людей. Но ситуация существенно изменяется, когда общество становится нестабильным, хаотическим. Это вызывает серьезные перемены в поведении людей: они становятся сверхчувствительными и реагируют даже на слабые социальные флуктуации. В этот решающий момент исключительно большую роль играют новые идеи. В момент бифуркации общество меняется в ту или иную сторону, и именно новые идеи структурируют хаотический социум, причем здесь нельзя исключать фатальный вариант, полный коллапс социетальной системы. Процесс социальной самоорганизации не предопределен заранее, но и далеко не случаен: его можно направлять сознательными усилиями. Поэтому в момент бифуркации личность, особенно харизматическая, способна сыграть историческую роль, если сумеет проявить качества, сообразные вызову времени и менталитету социума [3, c. 147].

В наше время растущая глобализация экономики, финансов, информационных технологий, массовой культуры и туризма активизирует контакты между странами, находящимися на разных стадиях развития. Все системы становятся неустойчивыми и крайне чувствительными к переменам. Мир стремительно приближается к критической точке. Это состояние осложняется политическими конфликтами, войнами, терроризмом, экономическим кризисом, глобальными экологическими и климатическими проблемами.

Мировой социальный порядок, таким образом, испытывает давление со стороны резко меняющихся обстоятельств. В этих условиях устоявшиеся ценности, цели и устремления людей постепенно разрушаются и все больше подвергаются сомнению. Мировое сообщество вступает в период нарастающей хаотизации. Конкретные варианты этого турбулентного процесса далеко не очевидны, но одно вполне ясно: от неустойчивого состояния зависит, по какому из двух возможных путей пойдет будущее развитие. На данный момент наиболее вероятны два пути: общепланетарный коллапс или создание новой цивилизации.

Катастрофический путь означает, что рано или поздно конфликты и насилие, порождаемые общепланетарными проблемами современности, перерастут в глобальный хаос и всё закончится трагическим крахом человеческой цивилизации. На этом апокалиптическом фоне качественно новый путь выглядит маловероятно. Тем не менее гипотетически его можно представить как неимоверно трудный переход к новой цивилизации. Новый тип мышления с более гибкой системой ценностей и более высоким уровнем сознания мобилизует волю людей. Новое сознание, новые ценности и новые цели способствуют необычайному подъему социального творчества, жизненно необходимого для структурной перестройки мирового социума.

В такой критической ситуации проблема исторической социодинамики становится весьма актуальной, но решить её в рамках современной теоретической социологии невероятно трудно. Основные трудности связаны с тем, что у нас очень мало научных знаний об исторической социодинамике, а без этих знаний невозможно эффективное управление обществом. Философия истории добилась значительных познавательных результатов, но сегодня философских представлений недостаточно для управления сложнейшими социальными системами, особенно в период бифуркации. Процесс глобализации усугубляет текущую ситуацию, и хаотические социальные феномены появляются все чаще и чаще. Хаос распространяется на новые сферы общества, и со временем нарастающие неустойчивости могут обернуться глобальной катастрофой.

Исторические процессы ведут к обновлению человеческой жизни, но очень часто модернизация порождает деструктивные следствия, и общество, меняющееся в ходе реформирования, неожиданно сталкивается с кризисом и даже катастрофой. Все это настоятельно требует новых доказательных знаний в теории исторической социодинамики, поскольку только на основе качественно новых научных результатов можно проводить адекватную реформаторскую политику. Только новым институтам управления, базирующимся на современных научных знаниях, удастся, возможно, справиться с проблемами, возникшими в старом, потребительском обществе, которое широко и механически использует антиэкологические технологии, связанные с безумной погоней за богатством и удовольствиями. Человечество, судя по всему, ещё имеет шанс трансформировать приближающуюся точку бифуркации в новые структуры мира и стабильности. Однако спасительная историческая альтернатива возможна лишь благодаря новым научным знаниям. В гуманитарном смысле очень интересен критический анализ концепций циклического развития локальных цивилизаций. Проблема движения исследовательской мысли от философии истории к макросоциологическим теориям исторической социодинамики имеет несомненное теоретическое и прикладное значение. Необычайно актуальным становится вопрос о научной теории исторического процесса, позволяющей понять функционирование, рост и развитие общества.

В философии истории Н. Я. Данилевского (1822–1885), как и многих других русских мыслителей, волновал вопрос о самобытном национальном развитии России. Это был исключительно актуальный вопрос в истории русской общественной мысли, который уже присутствовал в классическом славянофильстве, но славянофилы теоретически не обосновали его, ограничившись в основном идеологическими декларациями. Эту важную теоретическую проблему попытался решить Данилевский в своем труде «Россия и Европа» [2]. В нем он формулирует оригинальную концепцию мировой истории, развивающейся как совокупность частных историй отдельных культурно-исторических типов. Он решительно отвергает универсальную линейную схему всемирной истории и предлагает альтернативный подход, фокусирующий внимание на проблеме различия между российской и европейской цивилизациями.

В своем геополитическом анализе Данилевский констатирует, что Европа крайне враждебно относится к России. Эта враждебность носит иррациональный и абсурдный характер, который очень трудно объяснить только геополитическими причинами. Хотя иррациональные чувства европейцев по отношению к России – бесспорный факт, он, однако, нуждается в разумном объяснении. Данилевский пытается тщательно разобраться в этом вопросе, и первое, что приходит ему на ум, – это геополитический фактор, связанный с войнами России против соседних европейских государств. Однако такое простое объяснение неубедительно, так как геополитические отношения изменяются, а иррациональная ненависть Европы к России носит устойчивый и долговременный характер. Геополитические соображения многое объясняют в этой иррациональной ненависти, но не всё. Не геополитика побуждает европейцев ненавидеть русских, хотя она, конечно, вносит свою лепту в это дело. Несомненно, есть другие причины, которые носят более глубокий характер, чем геополитика. По его мнению, главная причина перманентной антипатии Европы к России состоит в их цивилизационном различии, которое носит фундаментальный характер. Цивилизационный подход к всемирной истории, предложенный Данилевским, позволяет ему выявить новые грани российско-европейских отношений. Суть этого подхода заключается в том, что он отвергает линейную хронологию, в которой выделяют древнюю, средневековую и новую историю. В качестве альтернативы линейной модели он формулирует концепцию культурно-исторических типов. Мировая история из скучной линейной схемы превращается в совокупность реальных частных историй, более точно и конкретно описывающих перипетии всемирно-исторического процесса.